然而，田氏（陳氏）是怎樣得到齊國的呢？從前，晉大夫叔向曾問齊相晏嬰說：“齊國將來會怎樣呢？”晏嬰答說：“現在齊國已經處在末世了，將來怎樣我也不清楚。但齊國終將屬於陳氏家族。”齊國遺棄了百姓，百姓都投歸陳氏了。齊國原來有四種計量單位：豆、區、釜、鍾。四升為一豆，依次按四進製遞升直到釜，十釜為一鍾。陳家則自設三種計量單位。每級隻加一倍，進到鍾時，量就比齊國的鍾大得多了。陳家用自製的計量標準大鬥向外借貸糧食，而收回的時候則用公家標準小鬥收，這樣百姓都樂於向他那裏借貸。齊國的山貨木材堆積如山，海鹽魚蝦，堪與海比。百姓的勞動收入兩成歸公家，僅有一成拿來養家糊口，於是大家都拿偽劣殘次的東西交公。這樣負責公務的人，不得飽暖。貧富分化極為嚴重，百姓窮得連鞋子都買不起，於是市場上鞋子越來越便宜；而那些富人則爭相購買綾羅綢緞，使得其價格飛漲。窮苦人大都貧病交加。陳家派人到處去慰問百姓疾苦。這樣百姓人心都歸於陳家，大家愛陳氏像愛戴自己的父母一樣，歸附陳氏亦如百川歸大海一樣，這樣陳家想不籠絡人心，也不可能了。
漢朝的匡衡很愛進諫，他曾經說過：“孔子曾感歎道，禮讓可以用來治國嗎？天下有這樣的例子嗎？孔子之所以這樣感歎，是因為，若將國家比喻成一棵大樹，那麼朝廷就是其主幹之軀，其舉動將直接影響天下百姓；朝內的公卿大臣相互間如果都很禮讓謙恭，上行下效，百姓也不會彼此爭鬥不止；朝廷上的人好善樂施，下麵的民眾就不會粗暴犯上；朝廷上的人品德高尚，仁義守節，社會上也會出現這樣的良好風氣；朝廷對民寬厚溫和，於民有惠，那麼百姓間也會很友愛。上麵所提到的四種好風氣，並不是靠聖明的君主嚴厲的命令形成的，而是靠其自身的實際行動感化教育萬民形成的。為什麼這樣說呢？如果朝臣相互爭吵不休，影響到百姓就有可能產生毆鬥的禍患；朝臣若獨斷專行，民眾中就會出現彼此爭惡，互不相讓的局麵；朝臣若趨於爭奪名利，下麵的百姓可能為了私利而傷害別人；朝臣若惟利是圖，下麵的百姓就會偷盜成風。朝廷是影響社會風氣好壞的根源。所以說，上有變色之言，則下有爭鬥之患；上有自專之士，則下有不讓之人；上有克勝之佐，則下有傷害之心；上有好利之臣，則下有盜竊之人。”
戰國時法家的慎子說：“忠誠雖好，但若是在政治混亂的時候，卻未必能救治這種混亂，相反還正是這種混亂的一種表現。”怎麼理解這種道理呢？舜的父親瞽叟對舜很壞，曾多次想置他於死地，但他卻生了舜這樣一個孝順的兒子，每次大難不死後都原諒了父親。夏桀暴虐無道，有很多忠臣進諫都被他殘殺了，這更顯示出他罪惡滔天。因此，孝子不會生在慈父之家。
漢朝的京房與石顯同在朝廷為官，他們因政見不同而產生矛盾，後來京房被貶到魏郡做太守，而石顯仍在中央為官。京房害怕遭石顯陷害，就上書給皇帝說：“我的學生姚平曾對我說，我對您隻是小忠而算不得大忠。因為從前秦始皇在位時，趙高掌權，他的狼子野心被正先覺察到，正先就對他進行非難、譏諷，結果被趙高假以罪名殺害了。從此趙高在朝中樹立了自己的威望，一手遮天，飛揚跋扈。後來秦朝出現混亂，可以說正先負有一定的責任。現在我奉命出京為官，希望陛下您不要讓我落得忠臣正先那樣的下場，如果這樣，我的學生姚平就要嘲笑我了。”