司空馬離開趙國，渡過平原津。平原津的縣令郭遺前來拜訪司空馬，問道：“秦兵攻向趙國，聽說貴客從趙國來，趙國的情況怎麼樣呢？”司空馬講了他為趙王獻計而趙王不采用的過程，並預言趙國不久就要滅亡。平原令說：“以貴客的高見，趙國什麼時候滅亡？”司空馬說：“如果趙國以武安君李牧為將，還得一年才能滅亡；如果趙國殺了李牧，不過半年就會滅亡。趙王有個大臣叫韓倉，因為專會拍馬逢迎，他與趙王的關係很親近，為人又十分嫉妒，對有才能之人和有功之人都加以排斥。如今國家處於危亡之中，趙王一定會聽從韓倉的話，武安君一定要被殺死。”
韓倉果然讒毀李牧。趙王命人取代李牧的將軍之職。李牧從邊防回到國都後，趙王派韓倉數說李牧的罪過說：“有一次將軍戰勝回來，大王已賜給你一杯酒，你向大王祝壽的時候，手裏卻拿著一把匕首，所以應該賜死。”李牧說：“我右胳膊有病伸不直，身體雖然很高，胳膊卻很短，手挨不到地，這樣我怕因失敬而犯罪，所以讓工匠做一塊木頭接在手上。您如果不信，請讓我拿出來看一看。”於是把木頭從袖中拿出來，給韓倉看，那塊木頭的形狀很像木撅，用布纏著。李牧又說：“希望您人宮說明此事。”韓倉說：“我接受了大王的命令，賜將軍一死，不能赦免，我不敢替您到大王的麵前說話。”李牧向北拜了兩拜，謝過了賜死之恩，抽出寶劍準備自殺，又說：“做人臣的不能在宮中自殺。”便走出司馬門，右手舉起寶劍，但因為胳膊短，夠不到脖子，於是用口銜著寶劍，對著柱子自殺了。
李牧死後五個月，趙國就滅亡了。平原令以後隻要見人就一定為此感歎說：“唉呀，司空馬！”他覺得司空馬實在有先見之明，又認為司空馬被秦國驅逐，不能算作不明智，離開趙國，也不能算作沒出息。趙國因為放走了司空馬，結果亡國了。趙國之所以滅亡，不是沒有賢明的人，而是因為有賢明的人不能被任用。
在春秋戰國時期，人才是極為重要的，甚至到了關係到國家生死存亡的地步。實際上，在這一時期，“得一士而國興，失一士而國亡”的事是經常發生的，趙國就是因為失去了司空馬這樣一個人才而走向了徹底的毀滅。但曆史的經驗並不是被人們時刻牢記，嫉賢妒能、聽信讒言、喜歡奉迎是人性的弱點，尤其是身居高位以後，這些弱點就更有了施展的市場。