原序（佚名）
按鬼穀子，無姓名裏俗，戰國時隱居潁川陽城之鬼穀，因以自號。長於養性治身，蘇秦張儀師之，受捭闔之術十三章，晚乃益出七術，險盭峭薄，言益奇而道益陿，使人狂徂失守而易於陷墜。柳子厚嚐辨之，劉向、班固錄書無鬼穀子，隋誌始列之縱橫家。唐誌以為蘇秦之書，大抵皆捭、闔、鉤、釣、鉗、揣、摩之術，觀秦儀二子之言略盡矣。昔倉頡作文字，鬼為之哭，不知鬼穀作是書，鬼何哭邪？今考其言，有曰：人動我靜，人言我聽；知性則寡累，知命則不憂。至盛神養誌諸論，所謂中稽道德之祖，散入神明之賾者，殆亦幾乎。
【譯文】
鬼穀子，沒有留下姓名和其他個人資料，戰國時期隱居於潁川陽城附近的鬼穀，因此以鬼穀作為自己的名號。擅長於修養性情，治理學問，蘇秦及張儀都拜他為老師，學習捭闔之術一共十三章，到晚年再寫出七章之術，內容凶險、乖戾、晦澀、涼薄，言語越來越出人意料而且道德觀越來越狹窄，能令人狂妄失去控製而且容易陷於下作。柳子厚（即唐代柳宗元）曾嚐試辨別《鬼穀子》的真假，劉向、班固編錄古籍時沒有把《鬼穀子》收錄，到《隋書·經籍誌》時才開始收列為縱橫家。唐誌以為它是蘇秦所作的書，大概都是捭、闔、鉤、釣、鉗、揣、摩的方法及手段，觀看蘇秦和張儀兩人的言論便差不多可以看到其全部內容了。從前倉頡創作文字，鬼神哭泣，不知道鬼穀子寫出《鬼穀子》，鬼神又會如何去哭泣呢？現在考究它的言論，有這樣的說法：別人動我則靜，別人說話我則聽；知道事物的性質則少勞累，知道天命則不會憂慮。至於盛神養誌的各種理論，諸如中心思想是考核道德的根源，再滲入神明的奧妙等，差不多就是這樣了。