張小傑在街上閑逛看看這看看那，到是在一家賣書的店停留了不少時間，書店的老板是個書生，因為家裏遭了變故，家產
全都被仇家害的變賣了，如今隻剩下這些書。那書生向張小傑委婉的表達了意思，希望能在張小傑手下做事。張文傑知道他是為了報仇，
收下他是個麻煩，所以就打發他去鍾天龍的買賣萬春閣藥堂做夥計，那姓周的書生去了之後沒多久就因為能力出眾，升了掌櫃，這些都是
後話了。張小傑在街上走著走著，覺得有些口渴，就又去了酒館。“老板上壺好酒，再來一碟鹽竹筍，一碟茴香豆。”
張小傑在想不知這裏的酒好喝不好喝，應該度數不高。張小傑喝著酒吃著鹽竹筍，忽然聽到有人哭泣，是女子的聲音。便讓小二把哭泣之人找來。
原來是個姑娘，披著麵紗。生的不說花容月貌也有幾分姿色，張小傑一看就癡了，好標致的姑娘。邊上一個老翁想必就是他的父親。“不知這位姑娘芳名是？為何在此哭泣啊？”“這位公子，小女子名叫李芳。我們父女二人是賣唱的剛才才我女兒想起了傷心事所以忍不住哭了。打擾了公子喝酒的雅興，還請公子高抬貴手，不要責怪。”“哦，原來如此，那就請姑娘唱一曲，唱好了有賞。”那姑娘看起來也就十七八歲，聲音十分動聽。一曲之後，張小傑閉著眼睛，仿佛遨遊在宇宙之中，無比陶醉。
不禁疑問“姑娘為何事傷心啊？”
“想起了傷心事。。。”原來這姑娘叫芳兒，因故死了母親，家中無錢辦喪事，便賣了房子和幾畝薄地換些銀錢。現在流落街頭靠賣唱度日。“
原來是這樣啊。”“姑娘不防來我府上，做個丫鬟，可好？”“謝過公子”“那你們現在住哪？住烏村狗尾巴胡同。”“哦，明日午時來
城東的食為天，我請你們吃頓飯。然後帶你們去做些丫寰的衣服。以後你們吃的，穿的，住的，都在我這。”“謝恩公，謝恩公，小女子無以為報。
日後就給公子做牛做馬。”“不用做牛馬，做人就行。哈哈。。。”“今日若沒有恩公隻怕我們父女倆要餓死收場。”“你們很久沒吃東
西了吧”“回公子，三天了。”“小二，來兩碗陽春麵，麵裏加些牛肉和一個鹵蛋。兩碗都加。快，快，快。”“好咧，爺呢。”“沒多
久麵就上來了，你們坐吧”“是，恩公。”“別叫恩公了，叫少爺。”“是，少爺。”“麵。。來。。了”小二哥拖著長音把麵端了上來。“嗬
嗬，別和我客氣，吃吧。我都吃過了。”那父女趕緊吃起麵來，沒到一分鍾就把麵吃完了。“這是小碗，夠了嗎？”“小二，照著樣子在
上兩碗麵。”“好咧，您的。”“趕緊吃，吃完了好繼續去賣唱，記得明日去城東的食為天。”
父女倆一起說到“謝過少爺。”“小二哥，你過來，這裏是十文銅錢，和你打聽個事。這祭祀窮神是怎麼回事？”“就是吃人啊”那李芳聽到後停了下來，“吃啊，怎麼不吃了？”“你不餓啊？”“小二，你繼續。”“那是稻香村一帶的習俗，窮苦的百姓一年到頭吃不到肉，所以就在秋收前全村選出一個倒黴鬼，殺了，吃他的肉。”“去年是個姑娘，人長得挺好看的。”“我今日看到一個年輕小夥被綁在一根木條上，嘴裏說著我不是窮神，我不是窮神，別殺我，別吃我，像殺豬一樣啊。”“不錯，他和他和豬沒兩樣。公子是外地來的吧”
“我們這雖然是大城但靠近外麵的部落，部落常年戰爭，所以我們這每年每家店都要交10兩銀子的戰爭，官兵還在四個城門口收人頭稅和娛樂事業稅個人所得稅。誒不少人家都舉家外遷了。”
“ 看來當今世上戰亂蜂起，民不聊生啊。”“公子不知吧，今年山北又是大災啊，糧食顆粒無收啊”
小二說完就去招呼客人了。“哦，你們吃著，我先走一步啊。”張小傑出來酒館拐過一個胡同看到，一家養狗的，那個穿長衫的主人給了一隻狗一個白麵包子，那隻狗幾乎是飛過來的，一口就咬住了包子。狗跑到胡同裏，裏麵全是山北的村民，一大群災民抓住了狗，搶奪它嘴裏的白麵包子。
“人狗爭食，奸臣當道，人吃人，錢買錢。”張小傑看見一個小姑娘餓的快昏過去就給了她10文銅錢，拿去買點吃的吧，旁邊一個婦人有氣無力的說謝謝，顯然是她的母親之類的人吧，張文傑猜測。有錢了，“有錢了，快搶啊，搶”“一大群人過來搶錢，那婦人便把錢吞到口裏，跑到街邊去買燒餅。”“那些人不敢在大街上搶，就由著那婦人和小女孩在街邊吃燒餅。”
快到晚上了，今晚張小傑住在來一人客棧。要了間上房，五十文一晚。