☆、初逢
“我這回幫你求了爹娘，讓你去書院讀書，你是得償所願高興了，倒是我被拖累了得跟著來。真是麻煩啊，我情願呆在家裏喂喂鯉魚、逗逗鸚鵡，看看閑書。等到了書院你可小心些，不要惹麻煩，不然回家二老又要嘮叨我啦。”
遠山含笑，春水綠波映小橋，行人來往陽關道，酒簾兒高掛紅杏梢，綠蔭深處聞啼鳥，柳絲兒不住隨風飄。 去往尼山的土路上並排走著兩位少年學子，身後跟著個牽馬的小僮，馬上擔著書箱行李。說話的是年長的公子。
這三人並非其他，正是祝家大公子，小姐，和丫鬟銀心。小姐和丫鬟都扮作男裝，為的是求學方便，省得惹人閑話，影響閨譽。
十天前。
“妹妹開門，餓壞了身子怎麼辦，古人雲‘故行孝以不毀為先’者，全其身為孝子之始也。連這個道理都不懂，你讀的什麼書？”祝英台見平日最沒脾氣的大哥生了氣，猶猶豫豫讓丫鬟開了門。
見著大哥就開始垂淚撒嬌，三分假七分真，“爹爹不許我去求學，我，我偏要去。哥哥若不幫我，我情願餓死！”
祝威歎口氣說：“罷了，我幫你去勸勸爹。成與不成你可不許再鬧了。”
在諸城祝家共四支，居住在祝家樓村的四角上，四樓對應，祝員外即家居東北樓。當時祝家子嗣大排行，英台在女中行九，小名叫九紅兒，大公子按族譜是威字輩，祝老夫婦圖省事直接給他起名祝威。這兄妹倆同父同母，年齡相差一歲，容貌相近性情卻大不相同。
祝威長相隨祝夫人——秀美清麗，平日懶動不喜歡與人交際，常常在屋裏一圈就是一天，陽光見得少，皮膚比旁人要白些。祝家最大的麻煩就是這位大公子，因為他事事都嫌麻煩，十幾歲的人不但自己沒什麼朝氣，他身邊的空氣好像也被摻進了什麼似的，光是在一旁看著他，自己身旁就會被傳染那種慵懶感。他對別人的事和自己的事都不耐煩，唯獨對小妹疼愛有加，處處維護。
祝老爺對他三天一大訓，兩天一小訓，打也打過，罵也罵過，家法也行過，祖宗也搬過，祝威這孽子就是陽奉陰違不肯長進，懶散的過他的日子。恨得祝老爺真想自己的兒子女兒換一換。
祝英台雖是妹妹，長得卻比哥哥還高一點。小時候俏皮得很，越長大越是沉穩，淨往書堆裏紮。隻愛文章不愛紅妝，誌高氣長，要與天下男兒一較高低。這不，絕食相逼，非要去書院求學！
兄妹倆，一個絮絮叨叨不住代妹請願，一個哭哭啼啼隻求前去讀書。祝老夫婦被擾的不勝其煩。
祝夫人說：“老爺，你就讓她去吧。”
祝老爺一瞪眼：“還說，都是你慣的！”
把他們叫到跟前：“英台要去讀書也行。但得說好，第一：威兒得跟她一起去，一來長進學問，以備大考，二來在一旁看護，省得出什麼事情。第二英台要扮作男裝，不許向任何人顯露自己女兒身份。”
祝英台歡歡喜喜地說：“女兒答應。”轉頭，鼓著兩腮撅著嘴，一張包子臉哀求地看著哥哥。祝威把不答應的話收了回去，半是不情願地說：“好——我答應就是了。”
收拾好了行李，隻有英台帶了丫鬟，祝威隻身前往。
“哥，你怎麼連個書童都不帶？”“我照顧得了自己，帶個人反而麻煩。”
銀心多嘴道：“大少爺，你這人別的都好，就是什麼都嫌麻煩。您說說看什麼不煩？”
“嗬，我呀，就想一個人呆著，沒人來打擾我。”
銀心驚訝道：“那多沒意思！”
祝威點點她的額頭說：“小丫頭，不知道這世上有許多醜惡不平、令人痛心的事，平平靜靜一輩子才是大福氣。”銀心可不懂，嘟著嘴說：“我不和您爭~。”這就是認輸的意思。
不再多話，辭別父母，向尼山走去。一路說說笑笑，也不急著趕路，倒像是踏青遊玩。
走了十多天，到了尼山，正是開學的時候，來求學的書生三五成群。
有位叫梁山伯的相公同扮作男裝的妹妹搭話，看他五官端正，一臉忠厚相，祝威沒有上前阻止。他們二人聊得投機，妹妹更是把自己晾在一旁，沒問祝威意見便與梁山伯結拜，他由得她胡鬧去。
自己生下來起，命運就已經被決定了，現在恣意妄為，以後總有繼承家業的時候。不是早就決定好了嗎，自己注定得不到的自由，一定要讓妹妹得到，愛也好恨也好，讓她自由自在地去享受。竭盡全力，也要保護她不像自己一樣被栓住。
銀心問道：“大少爺，那書院門前停的是誰家的轎子？好氣派！”祝威一直低頭想心事，不知不覺一行人已經到了書院前。
聽銀心的話，他抬頭一看。果然，轎子四角垂珠，鎏金描邊，外麵罩的是上好的紫緞，平常人家可用不起。
他心裏念叨“這是誰家公子，好氣派。”正想著，一隻淨白修長的手執著折扇挑起轎簾，一位俊俏公子從轎裏走出來。身著墨蘭走銀絲的衣裳，頭上紫金鑲玉的發箍，自然散發出種天生的貴氣。