半年之後，福州來信，海船並未按時歸航。傳到金陵，頓時嘩然。皇上連發幾道明旨，派人去福州探聽情況。
三個月後，海船終於回來，怡親王安然無恙，帶回了大量的珍珠香料和寶石，隨船還有心慕中原繁華願隨船來訪的小國使臣。
皇上一聽，龍心大悅，就連皇後娘娘真的病重，也沒放在心上。
還是已經獨掌後宮的熹妃聽聞，親自去了一趟，看望皇後娘娘。
病床前，沒有外人，熹妃仍對她做足大禮參拜，一絲不苟。半躺著的皇後冷眼看著，意露瘋狂。
“你還敢來，是來看我夠不夠慘嗎？”皇後抬起手指指向她，慘白沒有一絲血色的手，鬆馳的皮膚和黃褐色的老人斑，無一不彰顯著主人的境遇。
“我為什麼不敢來，從頭到尾，我都沒有做過虧心事，什麼地方我去不得。”熹妃起身，彈彈裙角，居高臨下看著她，目露嘲諷。
“你還敢說，若不是你，若不是你……”
“若不是我生了兒子，若不是我將兒子養育的好，若不是我的兒子聰明討喜，若不是我隱忍尊重於你，我不會有今天，皇後娘娘想說的，是不是這個。”熹妃的臉並不美，年輕時說她是萬花叢中的一朵狗尾巴草，都嫌抬舉。
反到是年老了，雖然仍不美，卻多了一份從容優雅，倒比那些個美人遲暮要來的自信多了。
“你，你……”皇後娘娘想反駁，卻已經氣的說不出話來。
“雖然我沒有出身，沒有地位，甚至沒有聖上的寵愛，可是，我有兒子，隻要忍你讓你，依娘娘事事都要攥到手心的性格，哪裏肯過安靜日子。莫伸手，伸手必被捉，這裏，從來都是皇上的皇宮，我們，不過是匆匆過客，從來，都不可能成為主人。”就算是皇上，他就是真正的主人嗎？真正的主人，唯上大殿上的龍椅而已。
最後一句話，熹妃沒有說出口，看著皇後，她恨嗎？怨嗎？好像曾經有過吧，看到她現在的模樣，熹妃對於一切的恨和怨，都不再提起興趣。
熹妃從容轉身，“皇上不會來的，娘娘好自為之。”
三日後，喪鍾響起，皇後娘娘薧。
皇上下旨，一切從簡。
僅僅三個月，金陵已經看不到任何因為皇後去世而帶來的影響。
相反，處處都洋溢著喜色，特別是怡親王府，裏裏外外掃過三回，上上下下都折騰了一遍，力求盡善盡美。
不是別的，怡親王終於要回金陵了。
六年前離開的時候，不少人竊喜，走了怡親王，別人才好上位。沒有想到，這位人是走了，聖眷卻沒有半分減退。如今回朝，皇上事事關心，一路關照，唯恐不周。
弘雲抱著阿元一早就去了城門，黛玉帶著阿寧在家等，怡親王要帶使臣進宮，而福晉和烏蘭則是回府。
“到了到了。”報信的人飛快的跑回來，二阿哥三阿哥都站在大門迎接。換了軟轎進去，二門口是黛玉以及家中眾人，看到兆佳氏，皆是親熱上前，行禮的行禮，磕頭的磕頭。
“額娘。”黛玉牽著阿寧的手上前，兆佳氏一眼就被阿寧吸引住了，看了看自己的衣服，想到坐了許久的車，並沒有伸手。
仔細端詳半天，笑眯了眼道：“等你阿瑪回來，可有得笑話看了，以後這個家裏，除了阿寧，可沒有別人了。”
眾人皆笑，黛玉上前挽住兆佳氏，“額娘一路辛苦，不如先沐浴休息，我們一會兒去陪您說話可好。”
“好，就這麼辦。”兆佳氏屋裏的下人，有一半留在王府，另有幾個貼身伺候的，前幾日趕早一步回來收拾，這會兒，已然是什麼都準備好了。
烏蘭格格的手被沈氏牢牢抓住，一刻都不肯放開，怎麼看都覺得女兒吃了苦，“黑了，瘦了，皮膚都粗糙了。”
“那邊太陽大，阿瑪說黑點健康，瘦是瘦了，但我也長高了呀，額娘是眼神不好吧，我皮膚哪裏粗糙了。”烏蘭還是和以前一樣，說話口無遮攔。
送了兆佳氏回屋，就等著怡親王回府，好好吃個團圓飯。
結果到了吃飯的時間，怡親王根本沒回來，有小太監過來報信，說是皇上留了飯，怡親王和世子還有世孫，都一並留在宮裏了。
“好歹把我的乖孫送回來看一眼呐。”兆佳氏笑著叫人打賞了，黛玉不由暗暗稱奇，放在以前，這般調侃玩笑的話，可不像是刻板嚴肅的兆佳氏能夠說的出口的。
“太太，太太……”阿寧不管是說話還是理解別人說話的能力，都比阿元當年要強的太多，聽到兆佳氏這麼說，立刻不願意了。
兆佳氏趕緊將阿寧從黛玉懷裏抱過來，“太太也喜歡我們阿寧，最喜歡的是阿寧。”
阿寧這才甜甜一笑，在兆佳氏的臉上“吧唧”一口，印上了一個大大的濕吻。
看了一眼二少奶奶和三少奶奶，兆佳氏略一蹙眉，“你們兩個也要努力。”
二少奶奶至今隻有一個嫡女，三少奶奶屋裏隻有一個庶長子，自己到現在也沒有一兒半女。
兩人凜然，立刻起身，一臉誠惶誠恐，“額娘教訓的是。”