張居正年幼之時聰穎過人，十歲的時候就能通曉“六經”大義，也因文章寫得好，在當地非常有名氣（同上書，第410頁。）。他在11歲那年去參加了鄉試，取得了第一名的好成績，得到了當地郡太守李士翱的賞識：“白圭，不足名子，子他日當為帝者師。”（同上。）於是，惜才的李士翱就給眼前的這個少年另取名為“居正”，這個天才“張白圭”也就從此正式更名為“張居正”了。這件事之後的第二年，張居正去參加了省試，他的才華再次得到湖廣巡撫顧璘的肯定。當顧璘看到這位天才少年的時候，異常激動，顧不上自己當官的身份，竟然把自己隨身的犀角帶贈給了張居正。根據當時的情況，張居正還隻是個舉子，按照明代的禮製規定，隻有品官才有資格係此腰帶的，顧璘對張居正寄予的厚望遠不止此！在顧璘的眼裏，麵前的這位少年絕非等閑之輩：“君異日當腰玉，犀不足溷子”，這是他對張居正給予的勉勵（張廷玉等：《明史》，中華書局1974年版，第5643頁。）。之後，他還把自己的兒子托付給眼前的這位少年，以期得到張居正在日後的照顧（張舜徽：《張居正集》第四冊，湖北人民出版社1987年版，第1217頁。）。如果把張居正比作千裏馬的話，那麼顧璘就是賞識他的伯樂。話說到這裏，有人可能會問，既然張居正如此有才華，為什麼這次沒有考中進士呢？事實上，張居正這次考試的成績非常好，按道理是能夠躋身進士之列的，隻是因為顧璘太看重他了，看他年紀尚小，就沒有錄取他，希望借此多些坎坷，磨煉他的意誌，以便日後能夠成就大器。
嘉靖二十六年（1547），張居正進京參加三年一次的會試，運氣要遠比他的父親好得多，不僅以優異的成績進士及第，還被朝廷選為庶吉士（自洪武初有六科庶吉士。十八年以進士在翰林院、承敕監等近侍者，俱稱庶吉士。永樂二年始定為翰林院庶吉士，選進士文學優等及善書者為之。三年試之。其留者，二甲授編修，三甲授檢討；不得留者，則為給事中、禦史，或出為州縣官。宣德五年始命學士教習。萬曆以後，掌教習者，專以吏、禮二部侍郎二人。（張廷玉等：《明史》，中華書局1974年版，第1788頁。））。在明代，隻有“文學優等及善書者”才有資格擔任這一職位，盡管這不是一個官職，隻是一個類似於今天我國高校學生畢業後剛剛參加工作時見習生的身份。了解明史的人應該知道，在未來仕途的發展上，庶吉士是個非常具有發展潛力的職位。這個職位在明代洪武（1368—1398）初年開始設立，最開始的時候，分管於翰林院和六部之下，到了永樂二年（1404）之後，專屬翰林院管，到了天順朝（1457—1464）以後又有變化，按照當時的慣例，非進士不得入翰林，非翰林不得入內閣。明代的內閣屬於皇帝的智囊團，專門負責為皇帝在政事上出謀劃策，深刻影響著皇帝的意誌，左右著國家大政的走向，尤其是到了明代後期，或因皇帝昏聵不理朝政，或因皇帝年幼無力理政，內閣輔臣，尤其是首輔，往往會掌控著非常大的權力，其權勢之重不亞於史上的宰相，所以庶吉士常被視為儲相。
張居正年幼之時聰穎過人，十歲的時候就能通曉“六經”大義，也因文章寫得好，在當地非常有名氣（同上書，第410頁。）。他在11歲那年去參加了鄉試，取得了第一名的好成績，得到了當地郡太守李士翱的賞識：“白圭，不足名子，子他日當為帝者師。”（同上。）於是，惜才的李士翱就給眼前的這個少年另取名為“居正”，這個天才“張白圭”也就從此正式更名為“張居正”了。這件事之後的第二年，張居正去參加了省試，他的才華再次得到湖廣巡撫顧璘的肯定。當顧璘看到這位天才少年的時候，異常激動，顧不上自己當官的身份，竟然把自己隨身的犀角帶贈給了張居正。根據當時的情況，張居正還隻是個舉子，按照明代的禮製規定，隻有品官才有資格係此腰帶的，顧璘對張居正寄予的厚望遠不止此！在顧璘的眼裏，麵前的這位少年絕非等閑之輩：“君異日當腰玉，犀不足溷子”，這是他對張居正給予的勉勵（張廷玉等：《明史》，中華書局1974年版，第5643頁。）。之後，他還把自己的兒子托付給眼前的這位少年，以期得到張居正在日後的照顧（張舜徽：《張居正集》第四冊，湖北人民出版社1987年版，第1217頁。）。如果把張居正比作千裏馬的話，那麼顧璘就是賞識他的伯樂。話說到這裏，有人可能會問，既然張居正如此有才華，為什麼這次沒有考中進士呢？事實上，張居正這次考試的成績非常好，按道理是能夠躋身進士之列的，隻是因為顧璘太看重他了，看他年紀尚小，就沒有錄取他，希望借此多些坎坷，磨煉他的意誌，以便日後能夠成就大器。
嘉靖二十六年（1547），張居正進京參加三年一次的會試，運氣要遠比他的父親好得多，不僅以優異的成績進士及第，還被朝廷選為庶吉士（自洪武初有六科庶吉士。十八年以進士在翰林院、承敕監等近侍者，俱稱庶吉士。永樂二年始定為翰林院庶吉士，選進士文學優等及善書者為之。三年試之。其留者，二甲授編修，三甲授檢討；不得留者，則為給事中、禦史，或出為州縣官。宣德五年始命學士教習。萬曆以後，掌教習者，專以吏、禮二部侍郎二人。（張廷玉等：《明史》，中華書局1974年版，第1788頁。））。在明代，隻有“文學優等及善書者”才有資格擔任這一職位，盡管這不是一個官職，隻是一個類似於今天我國高校學生畢業後剛剛參加工作時見習生的身份。了解明史的人應該知道，在未來仕途的發展上，庶吉士是個非常具有發展潛力的職位。這個職位在明代洪武（1368—1398）初年開始設立，最開始的時候，分管於翰林院和六部之下，到了永樂二年（1404）之後，專屬翰林院管，到了天順朝（1457—1464）以後又有變化，按照當時的慣例，非進士不得入翰林，非翰林不得入內閣。明代的內閣屬於皇帝的智囊團，專門負責為皇帝在政事上出謀劃策，深刻影響著皇帝的意誌，左右著國家大政的走向，尤其是到了明代後期，或因皇帝昏聵不理朝政，或因皇帝年幼無力理政，內閣輔臣，尤其是首輔，往往會掌控著非常大的權力，其權勢之重不亞於史上的宰相，所以庶吉士常被視為儲相。