☆、神秘商戶
景德元年，穀雨前夕，江南多地發生洪澇，其中以江州、歙州最為嚴重。臨近重災區的池州彙集了大批災民。池州城北一帶滿路泥濘，雜草叢生，被雨水衝塌的房屋、磚瓦散落一地，餓殍千裏。而以青陽客棧為分界點的南城，境況則好得多，雖然清冷淒涼，但至少沒有屍橫遍野，這裏有青陽衙役及地方湘軍把守，嚴格控製難民進入的數量。
在南城青陽東路的北側，有一座簡單的庭院，古樸、安靜，院牆內的枝椏、蔓藤已經被連日的暴雨衝刷的隻剩下零星幾片，透露出一種蒼涼的感覺。院內書房裏閃爍著橘色的光芒，帶著一絲暖意，這一點點光明，仿佛暗夜裏的希望。
一男子憑窗而立，身著白綢襴衫，圓領大袖，下施橫襴為裳，看起來極為樸素，隻是在燭影的映襯下，才淡淡的反射出銀色暗紋。男子忻長的身形，透露出一絲滄桑與寂寥，儒雅的氣質中有著成熟與穩重。此人，雖然很年輕，但給人以平和、淡泊的感覺，不驕不躁。
借著燭火的餘光，趙元儼站在窗邊看著江南四大商戶的資料，摩挲著手中的竹紙，輕笑出聲。站在一旁的暗衛統領趙青暗自擦了把冷汗，替收集情報的十三擔心，看樣子王爺是生氣了。雖然王爺現在一臉溫和，略帶笑容，但深諳他性格的暗衛們都了解王爺的脾性。按著王爺的一貫作風雖然不一定會嚴懲他們，但光氣勢和眼神就足以讓人膽寒。
“趙青。”平緩的語氣，和平時沒有任何區別，趙元儼一邊示意他起來，一邊將手中的竹紙遞給他。
趙青沒來由的心裏一緊，這回的加急情報自己並沒有來得及看，而是直接呈給王爺了，可別是出了什麼岔子。他快速瀏覽著上麵的內容，暗衛專用的蠅頭小字主要介紹了本次賑災需要遊說的江南四大商戶的背景……
此次江南之行，朝廷雖然調撥了賑災款項，但糧食遠遠不夠，幾大商戶似乎有意屯米，眼看災民徘回在暴動的邊緣，朝廷不能坐視不管。因此，趙元儼帶著暗衛及聖旨秘密抵達青陽，為籌措糧餉、治理水患、安撫災民做準備。
趙青看著密報，前幾頁都很正常，言簡意賅地介紹了蘇家、李家、司徒家的概況：蘇家產業遍及蘇州、杭州、歙州等地，以經營糧油為主，乃四大商戶之首。家主蘇萬三是尚書左丞蘇大人的近親，屬蘇家分支，又與蘇州知州馮晟交好。蘇萬三好財好古玩，為人亦正亦邪。
李家產業則主要集中在本次的重災區江州、歙州，損失較為嚴重。李家以經營絲綢布匹為主，是江南最有名的綢緞莊。李家世代經商，家主李逸好女色，擅舞袖，與江州、歙州知州、知縣及當地士族關係交好。
司徒家則以經營藥鋪為主，產業遍及最廣，洪州、永州、池州、蘇州、杭州都有其藥鋪。司徒家祖上曾在太祖時期在朝為禦醫，後逐漸退出朝堂，改營藥鋪。家主司徒商隱好文喜墨，為人正直。
當趙青翻到最後一頁時，著實吃了一驚，關於聚賢樓老板的資料一片空白。江南民間曾流傳有：“蘇家米，李家綢，司徒藥鋪，聚賢樓。”的俚語。與其他三大家並名的聚賢樓並沒有多豪華，但勝在清雅，常是文人墨客聚集之地。而如此大規模的經營竟然沒人見過其真正的老板，常年由主事夙風出麵對外，關於家主的資料，隻了解到姓氏，是男是女，年齡，喜好，背景一切空白。
單單一張紙，就勾起了趙元儼的好奇心，他了解暗衛的能力與手段，這個任家值得玩味，似乎低調的過頭了。
“繼續查。”趙元儼有著獨特的嗓音，帶著些許的暗啞，與他的年齡並不相符，到是襯合著他沉穩的氣質。