在華盛頓沉重壓抑的氛圍中，似乎一切皆有可能。傑斐遜樂於散發一種不囿於政治的哲學家風度，卻發現自己不得不奮力穩固選舉地位，他要將美國從據稱有君主製傾向的聯邦黨手中拯救出來。1776年，還是青年的他為了美國的自由而不顧一切，如今，25年過去，傑斐遜認為他所熟知和熱愛的美利堅合眾國可能要走到盡頭了。1800年選舉期間，愛國醫生本傑明·拉什告訴傑斐遜：“聽說某位國會議員哀歎我們脫離大英帝國，並誠摯希望我們重新回到它的治下。”
這樣的想法令傑斐遜膽戰心驚。他坦承自己有責任維護1776年《獨立宣言》所申明的原則。身為絕大多數選民的選擇，如果他在總統選舉中敗北，那麼這些年來美國人民一直是為了什麼而抗爭？危機四伏。來自馬薩諸塞州的一位老革命友人埃爾布裏奇·格裏說，傑斐遜的反對者們已經開始從“分化思想轉化為分化人民的行動了……這是他們煽動、醞釀內戰的開端”。
有流言稱，剛獲任首席大法官的國務卿約翰·馬歇爾有可能擊敗傑斐遜，被任命為總統。當弗吉尼亞州州長詹姆斯·門羅被告知賓夕法尼亞州有22 000人已“隨時待命，準備在極端時期拿起武器”時，他說：“倘若聯邦分裂了，就是這個原因造成的。”
混亂是傑斐遜所深惡痛絕的，威脅著他熱愛的和諧。
最終，一場暴風雪襲擊華盛頓之後，傑斐遜在眾議院第36輪投票中險勝，成為美國曆史上第三位總統。自此，造就美國獨一無二的政治豐功偉績的傑斐遜時代開始了。與這位蒙蒂塞洛的哲學大師相較，喬治·華盛頓、約翰·亞當斯、亞曆山大·漢密爾頓不時被形容為更英明、更務實。然而，若以大權在握的時間為粗略的判斷標準，傑斐遜當屬美國共和體製前50年裏最成功的政壇人物。1800~1840年的40年間的36年裏，居美國總統要職的不是傑斐遜本人，就是自稱“傑斐遜的擁護者”的人：詹姆斯·麥迪遜、詹姆斯·門羅、安德魯·傑克遜以及馬丁·範布倫。（約翰·昆西·亞當斯擔任一屆總統，屬唯一例外。）這個未引起關注且未公開過的“傑斐遜家族”，在美國曆史上可謂空前絕後。
傑斐遜構想清晰，目標宏大——期盼民眾政府在美國得以存續。他相信，民眾受過良好教育，民智已開，他們的願望定會實現。他的對手們對人民則缺乏信心，他們擔心大部分美國公眾可能無法擔當自治的重任。而傑斐遜認為正是這批美國公眾才是自由的救星，民族的靈魂，共和的希望。
為實現目標，傑斐遜追求權力，一旦在手即施加影響，令現實屈從於其個人意誌，按其心中藍圖重新加以塑造。最偉大的領袖既不是空想家，也不是獨裁者。他們如傑斐遜一樣，既暢言國家宏圖偉業，又深諳權力之道，懂得達權知變。傑斐遜在整頓思想、打動人心方麵的能力超群，激情澎湃的同時又不失踏實務實。為實現構想，他妥協退讓，也相機變通。傑斐遜在特定時期，心甘情願應時而動，使得他成為一個可遇不可求的曆史人物。然而，在現實世界，身處那個時代，當傑斐遜被賦予國家安全的重任時，他大膽創新，靈活機變，堪稱銳意改革的領導人。
在華盛頓沉重壓抑的氛圍中，似乎一切皆有可能。傑斐遜樂於散發一種不囿於政治的哲學家風度，卻發現自己不得不奮力穩固選舉地位，他要將美國從據稱有君主製傾向的聯邦黨手中拯救出來。1776年，還是青年的他為了美國的自由而不顧一切，如今，25年過去，傑斐遜認為他所熟知和熱愛的美利堅合眾國可能要走到盡頭了。1800年選舉期間，愛國醫生本傑明·拉什告訴傑斐遜：“聽說某位國會議員哀歎我們脫離大英帝國，並誠摯希望我們重新回到它的治下。”
這樣的想法令傑斐遜膽戰心驚。他坦承自己有責任維護1776年《獨立宣言》所申明的原則。身為絕大多數選民的選擇，如果他在總統選舉中敗北，那麼這些年來美國人民一直是為了什麼而抗爭？危機四伏。來自馬薩諸塞州的一位老革命友人埃爾布裏奇·格裏說，傑斐遜的反對者們已經開始從“分化思想轉化為分化人民的行動了……這是他們煽動、醞釀內戰的開端”。
有流言稱，剛獲任首席大法官的國務卿約翰·馬歇爾有可能擊敗傑斐遜，被任命為總統。當弗吉尼亞州州長詹姆斯·門羅被告知賓夕法尼亞州有22 000人已“隨時待命，準備在極端時期拿起武器”時，他說：“倘若聯邦分裂了，就是這個原因造成的。”
混亂是傑斐遜所深惡痛絕的，威脅著他熱愛的和諧。
最終，一場暴風雪襲擊華盛頓之後，傑斐遜在眾議院第36輪投票中險勝，成為美國曆史上第三位總統。自此，造就美國獨一無二的政治豐功偉績的傑斐遜時代開始了。與這位蒙蒂塞洛的哲學大師相較，喬治·華盛頓、約翰·亞當斯、亞曆山大·漢密爾頓不時被形容為更英明、更務實。然而，若以大權在握的時間為粗略的判斷標準，傑斐遜當屬美國共和體製前50年裏最成功的政壇人物。1800~1840年的40年間的36年裏，居美國總統要職的不是傑斐遜本人，就是自稱“傑斐遜的擁護者”的人：詹姆斯·麥迪遜、詹姆斯·門羅、安德魯·傑克遜以及馬丁·範布倫。（約翰·昆西·亞當斯擔任一屆總統，屬唯一例外。）這個未引起關注且未公開過的“傑斐遜家族”，在美國曆史上可謂空前絕後。
傑斐遜構想清晰，目標宏大——期盼民眾政府在美國得以存續。他相信，民眾受過良好教育，民智已開，他們的願望定會實現。他的對手們對人民則缺乏信心，他們擔心大部分美國公眾可能無法擔當自治的重任。而傑斐遜認為正是這批美國公眾才是自由的救星，民族的靈魂，共和的希望。
為實現目標，傑斐遜追求權力，一旦在手即施加影響，令現實屈從於其個人意誌，按其心中藍圖重新加以塑造。最偉大的領袖既不是空想家，也不是獨裁者。他們如傑斐遜一樣，既暢言國家宏圖偉業，又深諳權力之道，懂得達權知變。傑斐遜在整頓思想、打動人心方麵的能力超群，激情澎湃的同時又不失踏實務實。為實現構想，他妥協退讓，也相機變通。傑斐遜在特定時期，心甘情願應時而動，使得他成為一個可遇不可求的曆史人物。然而，在現實世界，身處那個時代，當傑斐遜被賦予國家安全的重任時，他大膽創新，靈活機變，堪稱銳意改革的領導人。