啊唷奇呀!不意劉奎璧為人如此。
慌忙立起叫禪師,劉府花園正近之。隻恐火光燃到此,縱然走避亦為遲。清修長老微微笑,搖首連稱君未知。此火並非天所降,安能有害佛宮時。且來還著這棋局,莫聽街頭人馬馳。公子見言心始定,三更時候又聞知。喧呼火滅人無影,不識因何難覓屍。公子敲棋深讚歎,禪師何故預先知。劉家從此心灰矣,哪有奸謀再用之。清修長老抬身起,收拾棋盤就告辭。公子方才歸帳睡,一宵安寢卻無詞。醒來不覺天明亮,曉日當窗映竹枝。
話說皇甫少華一見曉日當窗,不覺大驚道:不好了,必然父母得知凶信了。立刻起身梳洗,拜別了禪師,雇了一輛輕車,直向城中而來。
不言公子坐輕車,且表亭山總督回。一到衙中升了坐,傳呼進喜入庭中。叱退旗牌官役等,好言訊問不施威。當時進喜難隱瞞,隻得從頭稟一回。因夢泄機存善念,入庭訂約救英才。從頭至尾分明說,皇甫亭山喜上眉。
啊唷,果然如此麼?我家公子哪方去了?
若非強語假遮瞞,已把我兒喪九泉。侯府千金身價重,豈能深夜到花園?督台座上心難信,進喜階前叩前言。如若大人疑假語,少停公子自然還。從頭問問過來事,還是虛言是實言?總督傳呼權押下,候其公子返衙門。若然無事回家內,重賞金銀放爾還。進喜叩頭忙退下,亭山始入後堂中。夫人正在心煩惱,繞走中堂鳳履穿。小姐一觀嚴父進,慌忙立起問根端。老爺坐下長籲氣,說道是,不出孩兒所料言。就把劉家園內事,從頭至尾細相談。夫人小姐聞其事,不覺心中驚更歡。尹氏良貞猶未答,忽聽得,傳梆飛報到堂前。
啟老爺夫人得知:喜從天降,俺公子回來了!
總督夫妻喜又驚,一齊椅上就抬身。長華小姐忙觀看,仆婦丫鬟亂出迎。隻見外邊人影動,繡簾開處進堂中。觀仔細,看分明,正是風流小俊英。衣冠齊楚還如舊,顏色淒涼轉覺新。一進堂中忙下拜,淚沾襟袖叫雙親。孩兒不覺遭人害,一夜難歸自己門。多感上天憐念我,卻教義士暗通音。今朝深曉爹娘念,故此乘車即刻臨。公子言完心慘切,喜壞了,雲南總督與夫人。良貞抱住親生子,珠淚雙垂叫一聲。啊唷孩兒呀,為何處世欠才華,萬惡之奴怎信他。騙到花園行巧計,致教一夜不回家。千般虧了江家子,放出庭中得轉衙。昨宵之事非進喜,我的兒,早將性命染黃沙。可憐為母知凶信,哭到天明淚如麻。隻得速催嚴父去,劉家之事細稽查。幸虧不見真形跡,進喜隨時帶到衙。他已稟明詳細事,半疑半信更驚訝。此時果見孩兒返,深幸恩人話不差。啊唷親兒呀,可憐母子又重逢,對麵還疑是夢中。使我又悲還又喜,一家聚首靠蒼穹。夫人說到傷心處,淚似珍珠下玉胸。總督含悲猶下淚,慌忙隨手挽英雄。叫聲愛子歸何晚,我已將,絕代之憂掛腹中。年少無知該揣度,怎將梟猿當英雄。兒如疏遠劉奎璧,安被奸人用火攻。今日得歸真萬幸,須知進喜是恩公。督台夫婦非常悅,公子抬身拭淚容。拜過爹娘重作揖,回身又見女英雄。賢姊呀,素承訓誡避歹人,愚弟無知不肯聽。隻說相逢無顧忌,誰知交契有更移。昨宵不是恩人救,性命必於火內傾。姊弟今朝重睹麵,真稱死裏又逃生。長華小姐芳心喜,粉頰含珠起絳唇。
半夜驚聞凶信至,爹娘悲哭我傷心。後聞進喜招承語,略把愁腸放幾分。何幸得此重見麵,死生姊弟可傷情。少華公子心慘切,隻見人來報一聲。合府家丁男婦等,公同叩賀在堂門。督台見說傳俱免,喝一聲,拿下曹勝與吳祥。著令脫衣先伏地,少停候我即升堂。老爺言訖容含怒,嚇倒吳祥曹勝人。公子欠身忙解勸,爹爹且自息雷霆。孩兒尚且遭誆騙,何況低微手下人。乞念無知僮仆等,父親今日可開恩。亭山見說微微笑,立刻傳言恕二人。今日暫聽公子勸,下回隨侍要留心。吳祥曹勝神方定,頓首哀呼謝了恩。總督就將金二錠,特酬進喜放他行。後來如有良機會,再報恩人義士情。公子又加私囑咐,歸家密告汝娘聞。寄言郡主休惆悵,候我成名定結婚。救命之思深似海,少華不是負心人。若能有個身榮日,好請金花紫誥迎。進喜拜還稱領命,竟回劉府不須雲。少華回進中堂內,席上團圓飲一杯。總督夫妻同細問,英雄密告夜來情。正當患難無良計,隻得應承此段親。若說佳人劉燕玉,並非奸狡不良人。言詞激烈真堪敬,態度風流甚可親。大料後來無妒忌,這原因,裙釵自願托終身。督台夫婦心歡悅,難得佳人惻隱心。但是婚姻難配合,患他父母不應承。堂堂侯府千金女,豈作吾家次室人。汝可當心圖上進,休教閨閣怨青春。丈夫立世全忠孝,忠孝之中便有名。拜相封侯非妄想,隻須一念報朝廷。兒能直上青雲路,爭一封,紫誥金章贈細君。公子筵前稱領命,孩兒敢不望成名。夫人切齒聲聲恨,奎璧奴才小畜生。不想綱常和禮義,偏為虎豹逞雄心。吾兒不是恩人救,安得重歸皇甫門。放火之仇深似海,老爺何不奏明君。朝廷有道存公法,治死劉侯一滿門。總督聽言微微笑,夫人何必記仇深。當年為子行仁德,今日因兒怎害人。放火固然他不是,幸天保佑得安寧。少華既是全無恙,何必為仇恨恨聲。就是叩閽申了表,倒隻怕,雲南總督反遭刑。劉家權勢傾中外,難道夫人你不知。父拜郡侯隨聖主,妹為妃子侍皇孫。皇甫敬,並非懼怕劉公子,不過是,得饒人處且饒人。小姐欣然言正是,夫人點首也停嗔。一堂飲宴多歡樂,玉露杯杯次第斟。準於次日擺齋供,來謝神明共祖靈。不談衙中喜慶事,且說孟府得凶音。
話說孟尚書府內早旦起來,先有挑水的人夫打聽了這個消息,傳到門房之中。門公孟寧猶恐知而不言,主人必有見責,隻得慌慌張張跑到裏邊來通知。孟尚書早在內堂用點心,韓氏夫人還於窗下梳洗。
忽聽門公走得忙,口稱有事稟端詳。尚書簾內開言問,有甚情由這等忙。門上孟寧稱不好,隻因昨夜起災殃。姑爺為看昆明景,夜宿劉侯府內房。不料花園驚失火,少華公子竟身亡。寅牌時分天微亮,凶信通知總督台。皇甫大人親去看,已歸府內甚悲傷。街前百姓皆喧說,火內無屍實可傷。故此報知奇異事,也該問候這端詳。門公說到姑爺事,兵部尚書著了忙。跳起身來顏色變,問一聲,何方火起阿誰亡。夫人正在臨妝鏡,不顧梳頭走出房。偏又羅裙拗住足,幸虧扶住左門框。心駭異,意彷徨,右手推簾問細詳。急得門公言不出,口呆目定更心慌。尚書喝問如何了,真正是,老邁奴才沒主張。門上重新言一遍,尚書命婦大驚慌。啊呀,果然如此麼?跌足連呼是怎般。難道少華坦腹賢,喪於劉府後花園。雖然火內無屍首,總督親臨豈等閑。如有一差和二錯,教吾家,青春嬌女怎生安。正然著急悲傷處,隻見那,姑嫂雙攜到院前。翠袖飄飄微露筍,湘裙搖拽慢移蓮。後隨映雪蘇家女,慢轉回廊入請安。一見尚書夫婦狀,驚問今日為甚緣。孟公見女悲難訴,韓氏觀兒痛莫言。半晌方才知細底,堂前驚倒眾紅顏。麗君小姐知其事,頃刻容光不似先。但見她,此時的光景如何?雨洗梨花染淚痕,風摧柳葉動愁心。輕提羅袖斜遮麵,淺蹙蛾眉半帶顰。低歎一聲呼父母,孩兒所料果然真。奪袍賭射三枝箭,就曉劉家懷恨深。今果相留園內住,深更舉火就胡行。雖然火內無屍骨,隻恐傳言不是真。早遣家人前去探,使孩兒,好將主見定三分。
麗君小姐言方訖,低首微微拭淚痕。映雪在旁聞此語,登時脈脈失三魂。兩腮紅暈微微減,一點芳心怯怯驚。暗叫一聲奴好苦,這其間,分明難合夢中盟。少華公子貌如此,豈是青春早喪人?況我千金才貌美,論來不合守孤燈。莫非得罪冰人處,暗裏分開鸞鳳群。雖說未曾知實信,恐防端的是凶音。多應薄命蘇家女,貽累多才皇甫君。不是姻緣難勉強,自然天意警愚人。誠知映雪無洪福,何必還思夢裏盟。雖是這般奴不悔,枕邊立誓有神明。若然有個長和短,願在香閨過一生。小姐必然持節操,奴家亦願守清真。夢中一語如山重,豈肯微身另說人。但願天意垂憐念,以便英才得複生。映雪蘇娘思到此,秋波不覺淚珠傾。心慌猶恐人觀見,偷背紗窗掩淚痕。飛鳳一聞如此事,驚疑先就罵劉門。真異事,果奇聞,明見其中有隱情。賭射宮袍如記恨,自然有意款園亭。姑夫豈是尋常客,就使他家惡意成。火內既無屍骨在,必然特地避災星。公姑且勿心憂慮,早遣家丁探一巡。皇甫姑夫如有失,章飛鳳,定當打上姓劉門。孟家好好招佳婿,因甚中途有變更。明見劉家懷仇恨,深夜放火陷園亭。姑夫有此非常貌,遇害之憂可放心。倘蒙天佑能無事,必定重聞報喜音。兵部夫妻言道是,慌忙立遣孟嘉齡。快臨督府查根底,得個佳音也放心。韓氏夫人重囑咐,吉凶須要問分明。可憐弱妹嬌嬈體,怎受狂風驟雨驚。倘若傳報言語假,也教合宅免愁心。翰林著急忙冠帶,立刻乘騎出府門。兵部夫妻同盼望,愁容滿麵意沉沉。麗君小姐心傷感,和淚相辭返後庭。映雪跟隨歸繡戶,幽芳閣在綠陰深。乳娘已向前邊去,小婢榮蘭出外迎。小姐掀簾移步進,低頭含淚語輕輕。蘇娘速向前邊去,不用隨奴進閣門。公子歸來知實信,或凶或吉探分明。恐防父母相瞞我,托爾前行聽回音。映雪見言快轉步,麗君入閣自沉吟。金蓮慢繞羅幃走,玉手輕將寶釧掄。良久長籲猶淚下,忽然獨語更眉顰。不言小姐心惆悵,且表青年孟翰林。走馬問明真實信,欣然回府見雙親。
說話尚書夫婦一見翰林顏色欣然,且有幾分歡喜,慌忙問道:打聽得如何?孟翰林笑道:放心,我已見過妹夫了。果是劉家的奸計。
奎璧相邀去泛舟,黃昏隻得暫遲留。誰知忽地生奸計,托一個,乳母之兒下毒謀。劉府仆人名進喜,夜間得夢見情由。戒其慎勿傷天理,如不存心一命休。老者言完頻囑咐,清風一陣去難留。當時暗地生疑惑,適遇劉家他事出。故此暗中通信息,天從人願可追求。偏偏顧宅逢喪事,夜報凶音要應酬。母子一同出去了,江進喜,密行私放不遲留。妹夫即刻逃災難,玄妙禪林暫去投。進喜立時忙舉火,小春庭,紅光一起竟難收。家丁不曉人逃避,夜報凶音轉府樓。皇甫督台親察看,帶回江仆細追求。方知已出花園內,等至回家始不憂。厚贈黃金酬進喜,放歸劉府事俱休。少華妹夫全無恙,報上爹娘可免愁。翰院言完其內事,合堂中,又驚又喜放眉頭。
話說孟公夫婦一聽此言,真正是喜出望外,一齊以手加額,感謝天恩,個個盡稱恭喜。韓氏夫人笑著說道:都是門上那個奴才不好,險些兒被他驚死!咳,映雪,隻你怎麼也嚇得這般模樣?如今放心了,可報與小姐知道。
映雪其時意加安,應聲知道款金蓮。行當僻靜無人處,雙合春尖謝上天。不是神明暗保佑,怎能遇救得平安。慌忙步入幽芳閣,見麵殷勤勸玉顏。小姐抬頭呼映雪,不知公子可曾還?蘇娘笑說回來了,特到妝前報一番。言訖說明前後事,麗君小姐麵含歡。長籲說是天垂念,不期果能得萬全。奎璧這番行此事,倒隻怕,後來還要用機關。明槍易躲從來說,暗箭難防自古言。但願時時回避緊,免教複又遇凶頑。旁邊喜壞蘇娘子,合掌當胸叫上天。保得姑爺無大事,真該設醮在神前。我言如此非常貌,哪得花園一火燃。果遇恩人相報信,今朝無恙又回旋。多才小姐心方定,安處香閣不用言。住表孟家知實信,慢談劉府後回傳。書中雖是清和月,世上須知歲暮天。臨窗愛趁朝陽暖,握管愁當夜氣寒。不知後敘將何續,且看下卷接前篇。