當天徹底放亮的時候，進城的人漸漸增多。他們多數是一些賣菜買菜的農婦村姑，纏著頭巾，或挑籮筐，或提籃子，神情憔悴，臉色灰暗，木然地勞碌不停。
當然，兵痞子們也有吃虧的時候。正如此時，他們調戲的，是城外王家的年輕媳婦，一個膽大麵皮厚，本就是潑辣的主兒。她剛被幾人調戲了幾句，立即反唇相譏，倒出幾人媳婦說其如何“無能”的糗事。讓這幾個出言調戲者麵紅耳赤，不敢吱聲。直到對方離去，幾個兵痞子才重新抬起頭來，相互取笑攻訐。
忽然，他們一個人道：“快看，城西那小丫頭出來了。”
其餘兵痞子們聞言，當即停止了取笑鬥鬧，紛紛調頭往城西的方向望去。
此時，少女挽著一個小竹籃，若風扶細柳，走上城中大街，往城中心而去。
望著少女漸漸遠去的背影，幾人不禁齊齊咕嘟地咽了一下口水，其中一個道：“嘖嘖，這小妮子越長越發水靈了。想當初她還是一個瘦瘦弱弱的黃毛丫頭，才兩年多一點兒就全變樣了。”
旁邊一個道：“女大十八變，誰能想到當年那小丫頭，出落成這副天仙模樣。還別說，再過幾年，估計連城東北堂家那丫頭也比不上。”
又一個則道：“不用過幾年，現在城東北堂家的那丫頭都比不上。隻要那小妮子換套好衣服，戴些首飾，立馬能將對方比下去了。”
還有一個道：“那倒也是，人靠衣裝，佛靠金裝。可惜啊，那小妮子出身不好，還攤上一個爛賭的酒鬼老爹。”
那人提到此處，眾人不禁一陣歎息。
據他們所知，少女姓東方，名瑤。其父東方平，因年輕時不學無術，縱情聲色犬馬故被逐出家門，一直酗酒度日，渾渾噩噩，頹廢不振。母親柳氏倒是個知書識禮的女人，可惜兩年前死了。那時東方瑤年方十二，一邊操持家計，一邊照顧父親，可想那些苦日子一個小女娃怎麼熬過的。
就在幾個士卒議論不停的時候，突然城西那邊傳來一陣喝罵聲：“媽的，敢偷東西，老子打死你這臭要飯的小兔崽子。跑，你跑啊，你跑啊，你個死跛子！信不信老子打斷你另一條腿。”
聽見那人的喝罵，兵痞子們不禁皺起眉頭，顯然是先前那一個新來的少年乞丐招事了。
那個菜鳥誰不好惹，還偏偏招惹了城西出了名的吝嗇鬼李老三。李老三是個暴發戶，早先在城東，鬧了笑話才搬回城西。李老三不僅看不起窮人，還喜歡在一堆窮人前顯擺。最讓人厭惡的是，那廝喜歡將過夜的豐盛飯菜到給狗吃，往常一些不知所以的乞丐吃了狗飯，反而被汙蔑偷東西，冤枉地挨一頓打。估計那跛子乞丐也是這樣情況，真是個可憐的倒黴家夥。
湊熱鬧幾乎是人類的本性，見到有熱鬧，街上的人們紛紛往城西那邊趕去。至於幾個守門的士卒早已見慣不慣，加之需要站崗值班，該幹什麼還幹什麼。
當天徹底放亮的時候，進城的人漸漸增多。他們多數是一些賣菜買菜的農婦村姑，纏著頭巾，或挑籮筐，或提籃子，神情憔悴，臉色灰暗，木然地勞碌不停。