彼臨春、結綺，非不華矣；齊雲、落星，非不高矣。不過樂管弦之淫響，藏燕趙之豔姬，不旋踵間而感慨係之，臣不知其為何說也？雖然，長江發源岷山，委蛇七千餘裏而始入海，白湧碧翻。六朝之時，往往倚之為天塹。今則南北一家，視為安流，無所事乎戰爭矣。然則果誰之力歟？逢掖之士，有登斯樓而閱斯江者，當思聖德如天，蕩蕩難名，與神禹疏鑿之功，同一罔極。忠君報上之心，其有不油然而興耶？臣不敏，奉旨撰記，欲上推宵旰圖治之功者，勒諸貞瑉。他若留連光景之辭，皆略而不陳，懼褻也。
金陵：江蘇省南京巿。明太祖洪武元年（一三六八）定都金陵，直至明成祖永樂十八年（一四二○）遷都北京，凡五十二年。
自六朝迄於南唐：六朝指吳、東晉、宋、齊、梁、陳六代，皆定都於金陵。南唐乃五代十國之一，曆時三十九年（九三七至九七五），亦都金陵。
定鼎：建都。相傳夏禹鑄九鼎，為國家重器，置於都城，代表政權所在。
聲教所暨：聲教，指風氣和教化。暨，及也，到達。
罔間朔南：罔，無也；間（jiàn），區分，動詞。朔，北方。
天：《宋學士文集》作“道”，即天道，其義一也。
豫：逸豫，享樂。
獅子山：在今江蘇省南京市江寧區北，以山形似獅子得名。
盧龍：盧龍山在今江蘇省南京市江寧區西北，朱元璋嚐大破陳友諒於此。有山蜿蜒如龍，號曰盧龍。
蟠繞：曲折盤旋。
軒露：開朗坦露。
法駕：天子的車駕。
崇椒：崇，高也。椒，山頂。
見江、漢之朝宗：諸侯朝見天子，春見曰朝，夏見曰宗。這裏指江漢之水朝宗入海。
櫛風沐雨：櫛，梳頭。沐，洗沐。形容風吹雨打，勤苦奔波，以風雨來梳洗之意。
中夏：中國。
番舶：外國的商船。
蠻琛：琛，玉石。蠻琛指外邦的珍寶。
綏：安撫。
覃及內外：覃（tán），延長，伸展。內外，《宋學士文集》作“外內”。
陲：《宋學士文集》作“夷”。
炙膚皸足：炙，曬焦。皸（jūn），凍裂。形容生活艱苦。
捋（luō）：采摘。行饁（yè）：送飯給在田裏工作的人吃。
衽席：床鋪，比喻安逸之境。
臨春、結綺：南朝陳後主所建的兩座閣樓，故址在今南京巿。
齊雲：五代韓浦所建之樓，故址在今蘇州巿。落星：三國時東吳孫權所建之樓，故址在今南京巿東北落星山上。
不旋踵間：“不”，《宋學士文集》作“一”。踵，腳後跟，旋踵形容時間極短。
岷山：在四川省鬆潘縣，古人誤以為是長江的源頭。
委蛇（wēi yí）：蜿蜒曲折的樣子。而始入海：《古文觀止》原缺“始”字，今據《宋學士文集》補。
天塹：塹，防禦用的壕溝。天塹即天然防線。
逢掖之士：穿著寬袍大袖的人，古代儒者之服。指儒士。
彼臨春、結綺，非不華矣；齊雲、落星，非不高矣。不過樂管弦之淫響，藏燕趙之豔姬，不旋踵間而感慨係之，臣不知其為何說也？雖然，長江發源岷山，委蛇七千餘裏而始入海，白湧碧翻。六朝之時，往往倚之為天塹。今則南北一家，視為安流，無所事乎戰爭矣。然則果誰之力歟？逢掖之士，有登斯樓而閱斯江者，當思聖德如天，蕩蕩難名，與神禹疏鑿之功，同一罔極。忠君報上之心，其有不油然而興耶？臣不敏，奉旨撰記，欲上推宵旰圖治之功者，勒諸貞瑉。他若留連光景之辭，皆略而不陳，懼褻也。