三人又喝了一會兒酒，將天下的形勢熱烈地討論了一番，彼此非常欽佩，真有相見恨晚之感。
張飛說：“我家有一座桃園，現在桃花開得正盛。明日我們三人一同到園裏祭告天地，結為兄弟，將來同心協力去幹大事，如何？”劉備和關羽聽了，一齊點頭說：“好主意！”
第二天，張飛在桃園中宰了烏牛白馬，和劉備、關羽一起焚香祭拜了天地，發誓說：“我劉備、關羽、張飛，願結為異姓兄弟！從此同心協力，扶危濟困，上報國家，下安黎民，不求同年同月同日生，但願同年同月同日死。皇天後土，實鑒此心。如若背信棄義，天人共戮……”於是三人按年齡論序，劉備做了大哥，關羽為二弟，張飛排行第三。兄弟三人宰牛擺酒，召集了數百名勇士前來慶賀。
第二天，他們立即著手打造兵器，劉備打了一對雙股劍；關羽打了一口青龍偃月刀，重八十二斤；張飛造了一條丈八點鋼蛇矛。一切準備停當，兄弟三人全副武裝地上了馬，帶領五百多名勇士，威風凜凜地去見太守劉焉。劉焉見了，十分高興，又聽說劉備跟自己同是漢室宗親，更是喜上加喜，當即認劉備為侄。
從這以後，劉、關、張在平定黃巾起義的戰爭中，屢立戰功。有一次，他們還救了河東太守董卓的性命。黃巾起義在各路兵馬的圍剿下，終於失敗了。凡是對黃巾軍作戰有功的將領，大都得到了皇帝的賞賜，一個個加官進爵。唯有劉備，雖然立了大功，但因為在朝廷裏沒有靠山，隻做了個定州安喜縣的縣尉。
劉備立了大功，得到的封賞卻這麼小，很多人都為他抱不平，而劉備卻毫無怨言，隻帶著一班人到安喜縣上任去了。劉備在安喜縣治理了一個月，老百姓見他清心寡欲，與民秋毫無犯，都感激不已，而他整天跟關羽、張飛在一起，食則同桌，寢則同榻。人多的時候，劉備坐在中間，關、張站在他的身後，三人幾乎形影不離。
過了不到四個月，一名督郵要來安喜縣巡察。劉備得到消息，急忙出城迎接，見到督郵後，對他畢恭畢敬，十分有禮。可是那督郵卻坐在馬上動也不動，劉備問他什麼事，他隻是揮揮馬鞭作為回答，一副傲慢的樣子。關羽、張飛見了，心裏非常氣憤。
劉備恭恭敬敬地迎接督郵進了縣裏的館舍，讓督郵高高地朝南坐下，自己則站在台階下邊聽候指示。督郵理都不理他，過了很久，好像才想起有劉備這個人，朝他白了一眼，問道：“劉縣尉，你是什麼出身啊？”劉備低頭回答道：“我乃中山靖王之後……”
劉備話還沒說完，督郵一拍桌子，喝道：“好大膽子！你竟敢冒稱皇親！如今朝廷降詔，正要我淘汰像你這樣的貪官汙吏！”劉備嚇得驚慌失措，連忙賠著小心地退了出去。
三人又喝了一會兒酒，將天下的形勢熱烈地討論了一番，彼此非常欽佩，真有相見恨晚之感。
張飛說：“我家有一座桃園，現在桃花開得正盛。明日我們三人一同到園裏祭告天地，結為兄弟，將來同心協力去幹大事，如何？”劉備和關羽聽了，一齊點頭說：“好主意！”
第二天，張飛在桃園中宰了烏牛白馬，和劉備、關羽一起焚香祭拜了天地，發誓說：“我劉備、關羽、張飛，願結為異姓兄弟！從此同心協力，扶危濟困，上報國家，下安黎民，不求同年同月同日生，但願同年同月同日死。皇天後土，實鑒此心。如若背信棄義，天人共戮……”於是三人按年齡論序，劉備做了大哥，關羽為二弟，張飛排行第三。兄弟三人宰牛擺酒，召集了數百名勇士前來慶賀。
第二天，他們立即著手打造兵器，劉備打了一對雙股劍；關羽打了一口青龍偃月刀，重八十二斤；張飛造了一條丈八點鋼蛇矛。一切準備停當，兄弟三人全副武裝地上了馬，帶領五百多名勇士，威風凜凜地去見太守劉焉。劉焉見了，十分高興，又聽說劉備跟自己同是漢室宗親，更是喜上加喜，當即認劉備為侄。
從這以後，劉、關、張在平定黃巾起義的戰爭中，屢立戰功。有一次，他們還救了河東太守董卓的性命。黃巾起義在各路兵馬的圍剿下，終於失敗了。凡是對黃巾軍作戰有功的將領，大都得到了皇帝的賞賜，一個個加官進爵。唯有劉備，雖然立了大功，但因為在朝廷裏沒有靠山，隻做了個定州安喜縣的縣尉。
劉備立了大功，得到的封賞卻這麼小，很多人都為他抱不平，而劉備卻毫無怨言，隻帶著一班人到安喜縣上任去了。劉備在安喜縣治理了一個月，老百姓見他清心寡欲，與民秋毫無犯，都感激不已，而他整天跟關羽、張飛在一起，食則同桌，寢則同榻。人多的時候，劉備坐在中間，關、張站在他的身後，三人幾乎形影不離。
過了不到四個月，一名督郵要來安喜縣巡察。劉備得到消息，急忙出城迎接，見到督郵後，對他畢恭畢敬，十分有禮。可是那督郵卻坐在馬上動也不動，劉備問他什麼事，他隻是揮揮馬鞭作為回答，一副傲慢的樣子。關羽、張飛見了，心裏非常氣憤。
劉備恭恭敬敬地迎接督郵進了縣裏的館舍，讓督郵高高地朝南坐下，自己則站在台階下邊聽候指示。督郵理都不理他，過了很久，好像才想起有劉備這個人，朝他白了一眼，問道：“劉縣尉，你是什麼出身啊？”劉備低頭回答道：“我乃中山靖王之後……”
劉備話還沒說完，督郵一拍桌子，喝道：“好大膽子！你竟敢冒稱皇親！如今朝廷降詔，正要我淘汰像你這樣的貪官汙吏！”劉備嚇得驚慌失措，連忙賠著小心地退了出去。
劉備回到縣衙，對縣吏們說了這件事，問道：“我該怎麼辦呢？”一個縣吏說：“那很容易，送一些禮物賄賂一下他就行了。”劉備麵露難色，說：“我又不曾搜刮民脂民膏，哪有錢財給他？”
第二天，督郵召集縣吏，要他們誣陷劉備殘害百姓。劉備聽到消息，連忙到館舍去辯解，卻被守門人擋在門外，不得進去。