相當慢吧。”
“你還記不記得走回來路上的事？”
“不大記得，我怕，我——我當時正在想著心事。”
白羅說：“對不起得很，我不得不問你這個問題，可是你能不能告訴我們你在走回來的路上想的是什麼呢？”
克莉絲汀的臉紅了。“我想——如果真有這個必要……我當時想的是——是離開這裏的問題。我想不告訴我丈夫，一走了之。我——當時我很不快樂呢，你知道。”
派屈克·雷德方叫道：“啊，克莉絲汀！我知道……我知道……”
白羅的聲音插了進來，“一點也不錯，你正在考慮要走很重要的一步。我想可以說你對你周遭的一切，可說是視而不見，聽而不聞。你說不定走得很慢很慢，偶爾還停下來幾分鍾，想想事情。”
克莉絲汀點了點頭。“你真聰明，事情正像你說的那樣，我像從夢中醒來的時候，人已經到了旅館門口，因此我很快地趕進去，想我大概是遲到了，不過等我看到大廳裏的鍾，才知道我還有的是時間。”
赫邱裏·白羅又說：“一點也不錯。”他轉身對馬歇爾說：“我現在必須要向你說一下，在謀殺案發生之後，我在你女兒房間裏找到幾樣東西。在壁爐裏有一大塊熔了的蠟，一些燒焦的毛發，硬紙板和紙的碎片，還有一根很普通的針。那些紙和硬紙板也許沒什麼特別，可是其他三樣東西卻代表了某種意義——尤其是後來我在書架上發現一本藏在後麵的小書，那是從本地租書店裏租來的，書裏談的是巫術和魔法。這本書很容易翻到某一頁，在那一頁上談的又是各種殺人的方法，比方說用蠟做成人形，來代表受害人，再將人形熔化——或者是可以用一根針刺進蠟人心髒部位。這樣就可以讓那個人喪命。我後來從雷德方太太那裏聽說，琳達·馬歇爾在那天早上買了一包蠟燭，被人發現她買了什麼之後，還很尷尬。我可以想象得到後來的情形。琳達用蠟燭的蠟做了一個人形——也許在其中還加上了一小束艾蓮娜的紅發，以加強魔法的力量——然後用一根針刺進心髒裏，再放在壁爐裏，用一些碎紙和硬紙板放在底下，點著了火，把蠟人熔掉。
“這件事很孩子氣，也很迷信，可是卻顯示了一點：謀殺的欲望！是不是有可能不止是存在心中的欲望而已呢？琳達·馬歇爾是不是可能真正殺了她的繼母？起先看起來，她好像有很好的不在場證明——可是實際上，正如我剛才指出的，時間的證據是由琳達本人提供的，她很可能把時間說得比實際的時間晚上一個小時。
“很可能一等雷德方太太離開了海灘，琳達就跟在她後麵，然後越過那一塊並不太寬的地方，到梯子那裏，很快地沿梯而下，在海灘上找到她的繼母，將艾蓮娜扼死，再趕在布雷斯特小姐和派屈克·雷德方的小船劃過來之前，爬梯子回去。她可以再回到鷗灣，遊遊泳，然後隨她高興什麼時候走，再返回旅館。
“但是這樣必須有兩個前提，她一定要確知艾蓮娜·馬歇爾會在小妖灣，而且她一定要在體力上有真正可以行凶的能力。第一點是很可能的——比方說，琳達·馬歇爾可以假托別人的名義寫信約艾蓮娜去。至於第二點，琳達有一雙很大而強壯有力的手，大得像個男人一樣。至於體力問題，她這個年齡的人經常會在精神上產生不平衡，而精神上的刺激通常會使人產生不尋常的力量。另外還有一點小事，琳達·馬歇爾的母親曾經因涉嫌謀殺而被起訴和受審。”
甘逸世·馬歇爾抬起頭來，他狠狠地說：“她被判無罪開釋了。”
“不錯。”白羅同意道。
馬歇爾說：“我可以告訴你，白羅先生，馬婷黛——我的前妻——是清白的，這件事情我絕對清楚而確定，在我們共同生活的那段時間裏，如果有什麼的話，是絕對騙不過我的。她是個清白的人，卻也是環境的犧牲者。”他喘了口氣：“我不相信琳達殺了艾蓮娜，這太荒唐——太荒謬了。”