張羽亦對他的手段敬佩非常。“趙村長所說不錯。這宸淵確實胸有韜略。”
林巧兒輕笑道：“依我看啊。他是借了勢而已。”
張羽道：“此話怎麼說？”
林巧兒笑著望著他道：“一月前，彭城一戰大敗朝廷三萬的兵馬的消息，傳遍整個江南。這消息傳得如此之快，宸淵可沒少花心思。他這麼做，便是要彭城附近的官吏忐忑不安，要彭城附近城市有誌起義的人看到希望。”
張羽道：“原來如此。”
林巧兒輕笑道：“這次皇帝興建什麼極樂宮，民怨較之往日更重，宸淵此時挫敗朝廷大軍，更是鼓舞了人們反抗朝廷之心。”
張羽默然。林巧兒說的極對，這些日子相處下來，他亦發現，林巧兒見識非凡，許多他看不透的地方，她一語中的。但她除了告知自己真名之外，對別人一律稱作胭脂，這點他卻是想不通透。他正這般想著，隊伍行至一山穀，這山穀名為幽穀，過了這山穀，彭城也就不遠了。
張羽四下看了看，聽一人道：“張大哥，是否在此歇息？”
這人正是趙匡，一個月下來，稚嫩的少年隨著軍旅生活的磨練，也漸漸脫去了臉上的稚氣。他自張羽封為中郎將後，便一直跟著他。隻是期間燕行因為被王朗看好，歸入了王朗的帳下。這一點倒沒什麼，張羽也不在意。張羽看了看身後的兵士，他們麵上都有疲色，想來長腿跋涉，他們也累了，當下點頭道：“便歇息一會兒吧。”
他兀自將馬牽向一邊，倚著一棵樹坐了下來。林巧兒走到他身邊，將水壺遞給他，笑道：“公子，喝點水吧。”
張羽接過水壺，飲了兩口，見林巧兒額頭見汗，想她自跟著自己從軍來，倒是消瘦了許多，當下道：“這些日子，倒是委屈你了……”
林巧兒笑道：“公子你又胡說什麼，我又不用上陣殺敵，哪來什麼委屈不委屈。”
張羽隻是心道她一個天仙般的人兒，卻要平白無故跟著自己受這麼多罪，豈不是委屈她了？隻是這話也沒說出口，說來若非煉魂教追的緊，她也不必這般跟著自己……正這般想著，忽覺山穀中傳來一股劇烈殺意，這股殺意讓他心中一凜然，當下將林巧兒護在身後，沉聲提醒眾人道：“小心！”
隨著他的話，霎時間山穀深處無數箭枝如同雨點般襲來。眾人聽了他的話，本已有所反應，但奈何箭雨來得太快，一輪箭雨下來，已死傷數十人。張羽眉頭緊皺，山穀中隱隱現出無數黑影來。
“反賊！留下狗命來！”
黑影中走出一身穿金甲的少年，這少年十六上下，眉目清秀，卻掩飾不住濃濃的殺意。
“本將周無延，在此恭候多時了！”
張羽看著漫山的敵軍，心中陡沉，他萬不料到，這彭城不過百裏之處，竟有朝廷軍隊設伏。他想破腦袋也不明白對方如何得知自己行蹤的。但他很快就明白了，因為他在周無延身邊看到一個杏黃長衫的男子。
那男子麵上露出得意神色。“周將軍，這其他人你隨意殺。隻是這一男一女，可是說好也交予我們煉魂教的。”
他指了指張羽，又指向林巧兒。
周無延冷聲道：“你隻需殺了他吧？他的首級與那柄劍我可要帶回朝廷的。大將軍親自點名要他的命的。”
那男子笑道：“這是自然。”
周無延點了點頭，一揮手，山穀中湧出無數士兵。
張羽沉聲道：“迎敵！”