腦幹卒中是由各種病因使供應腦幹血液的血管發生病變所導致的一種神經係統疾病，主要包括腦幹梗死和腦幹出血。其主要特征是病變血管支配區局灶性神經功能缺損，臨床常見眩暈、眼部症候群、交叉癱、球麻痹（延髓性麻痹）、感覺障礙、共濟失調、意識障礙等症狀。腦幹卒中是腦血管病的一種少見類型，占全部腦卒中的10%～15%。由於腦幹具有複雜的神經解剖功能，各種重要神經核團及神經纖維高度集中，又有重要的呼吸循環中樞及保證神誌清醒的腦幹網狀上行激活係統。其供血的椎-基動脈係統生理變異大，小分枝多，深穿支細，一旦發生出血或梗死，臨床表現複雜多樣，預後較差，部分患者病情危重，病死率較高。近年來，隨著磁共振、電生理等技術的不斷完善以及超早期溶栓、自由基清除劑、顯微手術、神經導航立體定向等方法的臨床應用，現代醫學對腦幹卒中的診斷水平方法不斷提高。同時，傳統醫學對於腦幹卒中的理論認識不斷深化，中藥、針灸等中醫治療方法對腦幹卒中的搶救、康複治療發揮出越來越大的作用。
第一節 流行病學特點及趨勢
腦卒中是我國常見的神經係統疾病，具有發病率高、致殘率高、複發率高及死亡率高的特點，不僅對生命與健康造成嚴重的危害，而且還會對社會與家庭造成巨大經濟壓力。目前腦卒中已成為我國城市和農村人口的第一位致殘和死亡原因，且發病有逐年增多的趨勢。流行病學研究表明，我國每年有150萬～200萬新發腦卒中的病例，校正年齡後的年腦卒中發病率為（116～219）br10萬人口，年腦卒中死亡率為（58～142）br10萬人口。按照以上流行病學調查結果推算，我國每年新發生腦卒中患者數在200萬以上，每年死於腦卒中的人數超過150萬，發生卒中後存活下來的患者多達600萬～700萬，其中四分之三留有不同程度的後遺症。近些年來，隨著我國人口老齡化以及生活方式、醫療條件等因素的改變，腦幹卒中作為腦卒中的一個特殊類型，其流行病學特點也隨之發生了較大變化。
在電子計算機X線體層攝影（CT）、磁共振成像（MRI）、多模式磁共振成像（DWI、PWI、FLAIR）等技術廣泛應用於臨床之前，腦幹卒中的漏診率較高，從而造成腦幹卒中發病率不高，而死亡率較高的印象。複習近二十年文獻表明，經影像學證實的腔隙性腦幹梗死及小量腦幹出血患者並不少見，其臨床症狀不典型，預後較佳。與之相對，大麵積腦幹梗死、多部位腦幹梗死、大量腦幹出血，極易導致腦積水、顱內高壓、腦疝形成，其死亡率達25.6%～34.9%，遠比腦卒中總死亡率高。有研究表明腦幹卒中以梗死居多，占78.9%，最多見部位在腦橋，與該部位血管管腔較細，側支循環不豐富有關。主要危險因素為高血壓小動脈硬化，占88.7%。影響腦幹卒中預後的因素有：出血量、出血部位、卒中性質、血壓情況等。近年來筆者所在地區腦幹卒中發病率有增高的趨勢，可能與飲食結構改變、社會競爭激烈以及診斷率提高等因素有關。令人遺憾的是，近期國內缺乏大型卒中流行病學研究，特別是缺乏腦幹卒中等卒中亞型的統計數據。