1970年，他被診斷患有癌症，開始化療。與此同時，他又開始了第三本二戰作品《遙遠的橋》的研究與寫作。1973年，為了表彰他在新聞和曆史寫作領域所做出的貢獻，他被授予法國榮譽勳位勳章。1974年，《遙遠的橋》出版，俄亥俄大學授予他榮譽博士學位。在為這最後一本書進行宣傳的旅行當中，他再次住進醫院。1974年11月23日不幸去世。
1974年，他才54歲，就英年早逝，令人扼腕。不過他的作品卻為他贏得了不朽，人們將世世代代記住這位最為才華橫溢的記者。而這絕非誇張。
瑞恩的三部關於二戰的作品，按照寫作出版時間的先後，依次為《最長的一天》（1959），《最後一役》（1965），《遙遠的橋》（1974），但按照所反映的曆史時間的順序，則是《遙遠的橋》次之，《最後一役》為第三。《最長的一天》描寫的是霸王行動，也就是1944年6月6日的法國諾曼底登陸；《遙遠的橋》描寫的是1944年9月17日到26日，在荷蘭的市場花園行動；《最後一役》則是1945年4月15日到5月10日之間對柏林的攻占。這三部作品被公認為二戰文學的經典作品，以20種以上的語言在世界各地發行，具有全球性的影響。其中《最長的一天》和《遙遠的橋》又被拍成電影，風靡全球，為人們所耳熟能詳。
這三部作品，是曆史文學作品，但首先是曆史。寫曆史，首先就是要寫出“信史”。
毋庸置疑，瑞恩才華橫溢，早年的小提琴訓練使他被賦予了樂音的精確性、優美的韻律感、敏銳的感受性和豐富的想象力。但寫作紀實作品，他則是銘記著曆史學鼻祖修昔底德的教誨，那就是“嚴格基於史實”。瑞恩就是要寫得“無一字無出處”。
他是怎麼做到這一點的呢？我自然無力給出完整的答案。不過首先我們應該記得，瑞恩是二戰的親曆者。前麵已經說過，他曾擔任戰地記者，與美軍第八和第九航空部隊一起執行了14次飛行轟炸任務，報道了D日登陸。他親身參加過戰鬥，所以他筆下的作戰場景，讀來才如此令人感到身臨其境。
具體到《最後一役》一書，我懇請讀者撥冗讀一下本書後麵的“作者致謝”一節。總共有二千多人提供了信息，對七百多人進行了采訪。作者既采訪了艾森豪威爾、蒙哥馬利等英美將領，也采訪了科涅夫、崔可夫等蘇聯元帥，還采訪了數量眾多的德國將領，當然還有平民。這些采訪絕非可有可無。作者特別提到，在為期三個月的時間裏，他曾對德軍名將戈特哈德·海因裏齊進行了無數次的采訪。如果沒有海因裏齊，這本書就寫不出來，而這既非客套也非過謙。如果沒有海因裏齊，蘇德兩軍的戰鬥就無法寫得那麼細膩逼真，也就無法讓讀者讀得那麼興味盎然。
1970年，他被診斷患有癌症，開始化療。與此同時，他又開始了第三本二戰作品《遙遠的橋》的研究與寫作。1973年，為了表彰他在新聞和曆史寫作領域所做出的貢獻，他被授予法國榮譽勳位勳章。1974年，《遙遠的橋》出版，俄亥俄大學授予他榮譽博士學位。在為這最後一本書進行宣傳的旅行當中，他再次住進醫院。1974年11月23日不幸去世。
1974年，他才54歲，就英年早逝，令人扼腕。不過他的作品卻為他贏得了不朽，人們將世世代代記住這位最為才華橫溢的記者。而這絕非誇張。
瑞恩的三部關於二戰的作品，按照寫作出版時間的先後，依次為《最長的一天》（1959），《最後一役》（1965），《遙遠的橋》（1974），但按照所反映的曆史時間的順序，則是《遙遠的橋》次之，《最後一役》為第三。《最長的一天》描寫的是霸王行動，也就是1944年6月6日的法國諾曼底登陸；《遙遠的橋》描寫的是1944年9月17日到26日，在荷蘭的市場花園行動；《最後一役》則是1945年4月15日到5月10日之間對柏林的攻占。這三部作品被公認為二戰文學的經典作品，以20種以上的語言在世界各地發行，具有全球性的影響。其中《最長的一天》和《遙遠的橋》又被拍成電影，風靡全球，為人們所耳熟能詳。