1.家庭背景
1902年，艾科卡的父親尼可拉，抵達美國時才十二歲，過著貧窮、孤單又驚恐的生活。後來尼可拉回到意大利，娶了安托伊奈特為妻後，再度重返美國並歸化為美國公民。尼可拉眼中的美國是一片自由大地——隻要有企圖心去追求目標，願意為此打拚，就有機會實現任何願望。
李·艾科卡生於1924年10月15日。那時候，他父親已經在艾倫鎮開了一家熱狗餐廳。尼可拉灌輸兒子兩大原則：第一，絕不做資本密集的生意，因為到頭來你會成為銀行業者的囊中物。第二，景氣不好時，一定要做食品生意，因為人總是得吃東西。（艾科卡在1952年，差一點就要開起食品連鎖店，這比麥當勞創辦人雷·科羅克的眼光還早了許多年。不過艾科卡後來決定放棄。）
艾科卡的父親非常熱衷汽車業，並因此投資了一家叫做「任你開」的早期汽車租賃公司。很快地，這家公司的汽車就增加到三十輛。艾科卡十五歲時，便立誌將來要投身汽車業，並且全力以赴。
艾科卡把自己在營銷方麵的天分歸功於父親。他的父親擁有幾家電影院，而且不時有別出心裁的促銷活動，其中最令人津津樂道的，就是他選出臉上最髒的十個小孩，當天可以免費入場。
1920年代，艾科卡的家境富裕。後來發生經濟大恐慌，艾科卡一家雖然幸免於難，但也隻剩條命。眼看所有賺來的錢，在一夜之間幾乎化為烏有，艾科卡的父親震驚不已。幸好他的父親根基雄厚，才得以度過大恐慌最黯淡的日子。一路走來，艾科卡的父親嚴守買賣一定付清的堅持，不許家人有任何賒欠，甚至不能辦信用卡；同時堅持子女的任何債務必須有借有還。
艾科卡的父親時常掛在嘴邊的訓誡如下：
■「人生有些悲傷是好的；如果沒有悲傷，你就永遠無法知道幸福是什麼。」
■「既然能跑，為什麼要走。」
■「如果對方塊頭比你大，就別硬碰硬；多用腦袋，不要靠拳頭。」
艾科卡的父親於1973年因白血病過世。