1.生命的交通樞紐
經絡，是中醫學上一個特有的名稱。古代的醫學家從長期的臨床實踐中觀察到，人體除了髒腑以外還有一個重要的組成部分，這就是經絡。簡單來說經絡就是人身上的一個龐大的交通樞紐，在這個交通網中，大的幹線叫經脈，小的支線叫絡脈。經絡，就是經脈和絡脈的總稱。這是一個非常複雜的交通網，它四通八達，遍布人體各處。人體的氣血就是通過這個龐大的交通樞紐運輸到全身去的。穴位就是散布在這些交通線上的一個個交通站。經絡是人體全身的一個網絡係統，最重要的經脈線有14條，這些線循行於人體，起著控製調節作用。這14條線又有許多分支，稱為絡脈。經脈與絡脈共同組成了這個網絡係統，在這個係統中有氣血在流動，以維護全身各係統的正常功能。
經絡，是人體內自然存在的功能樞紐，這種功能以十二髒腑為領導，將周身各部、表裏、上下，連成各有所屬的係統，並與外界環境相適應的密切聯係的有機整體。經絡，是人體氣血運行的道路，經，有“徑”的含義，象征徑路，四通八達；絡，有“網”的含義，象征人體內羅網的錯綜複雜。經和絡有著各自的生理活動範疇，病理的反映特征也大不一樣。
人身上的經絡很多，最主要的有十二條，叫做十二經脈。其中包括手太明肺經、手陽明大腸經、足陽明胃經等等。另外，心髒的外膜心包也算一個髒，這樣一共是十二個髒腑。十二經脈分別與這十二個髒腑直接聯係。這樣，每一條經脈的名字，都包含有所屬髒腑的名稱。比如肺經、大腸經、胃經等。那麼手太陰、手陽明、足陽明又是根據什麼來命名的呢？這是根據陰陽學說，並且結合這些經脈在身體表麵的分布特點來命名的。髒為陰，腑為陽；內為陰，外為陽。屬於髒的經脈，都分布在四肢的內側，叫做陰經；屬於腑的經脈，都分布在四肢的外側，叫做陽經。陰經包括太陰經、少陰經和厥陰經三種；陽經包括太陽經、少陽經和陽明經三種。同時，由於經脈在人身上的分布有上下的不同，所以又有手經和足經的區分。分布在上肢的叫手經，其中上肢外側的是三條陽經，叫做手三陽經；上肢內側的是三條陰經，叫做手三陰經。分布在下肢的叫足經，也分為外側的足三陽經和內側的足三陰經。
經絡這個交通樞紐形象一點說就像一棵大樹，因為樹有樹幹、樹枝、樹葉，人則有胸腹、四肢和毛發，從外形上看，二者是很相似的。如果說一棵樹的外形是個球狀，它的占地麵積有100平方米的話，那麼這棵樹每天就可以蒸發掉約1.3噸的水。人也一樣，人體生存、成長所需要的各種營養供給的循環量就可以跟一棵樹蒸發的水相比，如果把人體內的毛細血管也算上的話，人體內的血管長度可以達到9.6萬千米以上，地球赤道有4萬千米，人體的血管長度就可以輕鬆繞地球兩周了。由此可見，經絡是運行全身氣血、串通髒腑肢節、溝通上下內外、調節體內循環的交通樞紐，經絡無時無刻不循環於人體內，沒有經絡就沒有了人體的生命。這樣，經絡成了人身上四通八達、無處不到的一個獨特係統，它把體內的髒腑和體表各部組織器官密切聯係起來，從而使人體成為一個有機的統一整體。當身體處於正常狀態時，經絡是人身上的運輸網和聯絡網，主要起運輸營養、溝通聯絡和協調平衡全身的作用，以保證人體能很好地進行各種複雜的生命活動。