勝香鄰道：“沙漠裏的蛇蟲都有猛毒，避之猶恐不及，你要怎樣才捕獲它們？”
羅大舌頭自稱熟識此道：“我在緬甸山區也不知道剝過多少蛇皮，這手藝要是再不使用，可都荒廢掉了，你們就盡管在邊上瞧著吧！”他這倒也不是自吹自擂，當初司馬灰和羅大舌頭跟著遊擊隊在深山裏一躲就是幾個月，那部隊裏有個緬甸土人，常攜他們二人同去捕蛇。每次月夜晴朗，那緬甸人總要叮囑二人：“眼中若有所見，切記勿驚勿怪，不要出聲。”隨即燃起香料引蛇，然後帶他們倆躲在樹上觀看，原始叢林裏的蛇真是千奇百怪，說不盡有多少異處。有的鱗甲煥斕，兩目光灼如電，口吐五色毒氣，紛紛如朝霞之彩；有的遍體通紅，熊熊若初日浴海；也有的首似狐兔，或黃或白，什麼顏色的幾乎都有，大小長短也不相同，諸如鶴頂雞冠，身如扁帶，或像泥鰍似的烏黑墨鱗，一切奇形怪狀，種類難計其數。可每到中夜時分，不管所獲是多是少，那緬甸人都會立刻把香掐滅，帶著司馬灰和羅大舌頭匆匆離開。你要問他為什麼不多等一會兒，再捕幾條大蛇，他就會臉色大變，打著手勢告訴二人：“再不趕緊走，就把蛇王引出來了。”
司馬灰和羅大舌頭捉蛇的手段，都是跟這緬甸土人所學，但沙漠與叢林中的蛇性不同，眼下又沒有香料，隻好以步槍的槍托在沙子上反複拖動，連續製造一些輕微的振動，想將流沙深處的磁蛇引出。這辦法果然奏效，就見黑暗裏有一條半米來長的白蛇蜿蜒遊走而至，轉瞬間距離羅大舌頭已僅有數步之遠。它突然疾如激箭，直對著麵門撲來。
羅大舌頭看得分明，這是條獠牙倒立的尖吻蝰蝮，被它咬中的人走不出五步就會全身發黑而死，一百個裏也活不了一個。他趁那磁蛇還未徹底起身，猛地腳下一跺，磁蛇受到劇烈振動驚嚇，蛇身便向側麵遊移，被羅大舌頭窺著空當兒，出手似電，一把抓住七寸，同時上步踏住蛇尾，將蛇身拉直，又順勢捋鬆脊椎骨，那磁蛇就已軟綿綿纏在了他的手中，再也不能掙紮反抗。
其餘三人喝一聲彩，一同圍上前來觀看。那蛇頭內的磁珠不過米粒大小，但盤曲時蛇首所向必是附近藏有鐵脈之地。這是其天性使然，以此修正方位，順藤摸瓜就能找到幾公裏外的目標。
眾人當即在黑暗中摸索前行，司馬灰忽然想到蘇聯人利用深空透視呈像法，反複對地底進行探測，但“極淵”中大多時候是一片空白，其實這並不奇怪。因為極淵本身就是地殼與地幔之間的空洞，據勝香鄰所言“大地電場透視”必須有相應介質，如果地層中間存在斷裂，會對電磁造成過度損耗，所以基本上探測不到任何圖像。可那幾張呈現出結果的探測圖是怎麼形成的？存在於地底的那兩個鐵質物體，是否僅在某個特定時間才會出現？如果真是那樣的話，磁蛇指引的方向也未必準確。
勝香鄰對司馬灰說：“特定的時間應該是指12點30分，那時地場中會出現黑霧，按照蘇聯人的觀點來看，那是隕冰爆炸後存留在地底的黑色灰燼，其中可能含有大量輻射電磁波。它呈周期性循環往複，黑霧出現的時候會覆蓋極淵，所以在這段時間內，大地電場可以向下滲透，從而取得探測數據，顯現出反饋圖像。”
司馬灰看了看懷表，距離12點30分還有四個小時，時間足夠找到那兩個神秘的鐵質物體，但是之後又該怎麼辦？他開始隻是想接觸到極淵內的秘密就能解開“綠色墳墓”的全部謎團，可隨著目標越來越近，卻感覺距離真相越來越遠。天知道這地底下為什麼會有兩個與蘇聯潛艇體積相當的大鐵塊子，它當真會是一切未知的終極答案嗎？
勝香鄰也覺前路未卜，但她仍然相信宋地球的判斷，“樓蘭妖耳”就是謎底，“綠色墳墓”首腦的身份與來曆，以及這個地下組織的真實目的，還有“黃金蜘蛛城”密室中密碼般的“夏朝龍印”、失蹤的蘇聯Z-615潛艇和中蘇聯合考察隊，這些謎團都與“羅布泊望遠鏡”下的地底極淵有關。
眾人各自猜測著結果，越過一片起伏錯落的沙丘，漸覺腳下地勢緩緩升高。這時沙海中迎麵出現了一個巨大神秘的鐵質物體，它無聲無息，巋然矗立，黑暗中看不清其規模輪廓，隻感到時光的大海潮汐湧動，億萬年前遺留至今的古老痕跡早已模糊不清。在這沉默的真相麵前，司馬灰看得目瞪口呆，止不住低聲驚呼道：“天爺地爺我的關王爺，這他媽到底是個什麼東西？”