誰知羅大舌頭得知此事，雖然重傷未愈卻不願留下來休養，硬要跟司馬灰一同回國。他實在是在緬甸待夠了，又惦記著蹲牛棚的老父羅萬山，一天也不想多留。
司馬灰見羅大舌頭已能下地走動，又征求了阿脆的意見，在得到肯定的答複後就同意帶羅大舌頭返回中國。
在命運的十字路口，每個人都做出了自己的選擇，但每一條道路都如同麵前這座雲封霧鎖的高黎貢大雪山，存在著太多的未知與變數。四人畢竟生死患難一場，又知各自前途未卜，說不定這次分手即成永別，臨別之際難免心情沉重，都是沉默無語，正所謂“黯然銷魂者，唯別而已矣”。
司馬灰卻不氣短，他見氣氛壓抑，就攬住眾人肩頭說：“大夥兒別都垂頭喪氣的，咱們這不是還沒死嗎？將來若能重逢，想來會有別樣心情。”說罷招呼羅大舌頭動身上路，離了“佤幫軍”直奔中緬國境線而去。
與大多數從緬甸逃回國內的人命運相同，司馬灰和羅大舌頭除了安全檢疫之外，肯定還要接受各種審查。好在夏鐵東的事情已經翻案了，在這件事上沒被過多追究。但司馬灰與羅大舌頭在緬甸折騰的動靜不小，甚至連國內也對這些事有所知聞，因此，並沒有如他們預想般被發配到農村進行勞動改造，而是被送到長沙遠郊一個磚瓦場進行監管，白天幹活兒，晚上在學習班寫材料，把在緬甸的所作所為，不分大事小情都必須原原本本、詳詳細細地落在紙上，至於今後是繼續關押還是下放，都要經過有關部門層層核實調查，等做出結論之後才能定性。
司馬灰沒想到審查會如此之嚴，甚至連給家裏人寫封信都受限製，基本處於隔離狀態，現在唯一能來看望他們倆的隻有以前的同學夏芹。
這些年夏芹的父親早已升任副司令員，她參軍後也被分到了軍區總醫院工作。同司馬灰、羅大舌頭一別數年，三人相貌都有很大變化，但昔時情誼未改，此刻重逢都是驚喜萬分，心頭百感交集。
夏芹先是抹了一會兒眼淚，責怪說：“你們倆可太有出息了，當初哪兒來的那麼大膽子？跑到越南被人抓住還不老實，又從農場逃到緬甸去了，在外邊胡鬧了好幾年，怎麼現在還知道要回來？”
如今回到中國，轟轟烈烈的“無產階級文化大革命”尚未結束，司馬灰和羅大舌頭嘴裏說話也不得不換個頻道，再不敢自誇其能，隻得感歎道：“別提了，那時候年輕不懂事啊！犯了盲動主義的錯誤，給世界革命造成了損失，現在真是追悔莫及。好在已經懸崖勒馬認識到錯誤的嚴重性了，如今做夢都想重新投入到祖國人民溫暖的懷抱中來，所以你回去跟你爹說說，能不能想點法子把我們倆從這兒撈出去？”
夏芹說：“你們啊，先好好在這兒關著吧！要不然又該上房揭瓦了。”她又提及父親夏副司令員很掛念夏鐵東的下落，想從司馬灰和羅大舌頭這裏打聽一些消息。當年夏鐵東被人誣陷要行刺周總理，如今早已澄清了事實，家裏卻一直聯係不上他。
這件事真把司馬灰和羅大舌頭問傻了，心裏像是被人用刀子戳了一般，可也不能一直隱瞞下去，就以實情相告，但還是把夏鐵東被政府軍俘虜活埋的情形抹去，說成是遇到伏擊被冷槍打死的，死的時候很突然，沒什麼痛苦。夏芹初聞噩耗，忍不住失聲痛哭。
司馬灰請求夏芹幫兩個忙，一是給那些死在異國他鄉的戰友家裏寫信通個訊息，再有就是去看看阿脆的家中還有什麼人，日子過得怎麼樣。
司馬灰和羅大舌頭對此事原也沒抱太多指望，在夏芹走後，羅大舌頭又被告知其父羅萬山兩年前因病去世，二人更覺沮喪，繼續日複一日地在磚瓦場苦熬，交代材料也不知道寫了幾十萬字，不由得十分焦躁，實在是沒招兒可想了，隻好決定不顧後果，要覓個時機逃出磚瓦場。