中國是一個具有5000年文明史的古國，曾經創造過燦爛的文化。中華文明是世界上唯一一個沒有斷絕的文明。火藥、指南針、造紙術和活字印刷術的發明，大大推動了世界曆史發展的進程。
“夏商與西周，東周分兩段。春秋和戰國，一統秦兩漢。三分魏蜀吳，二晉前後延。南北朝並立，隋唐五代傳。宋元明清後，皇朝至此完。 ”千百年來，中華民族湧現出多少英雄豪傑：孔子周遊列國、秦始皇修築萬裏長城、漢武帝驅逐匈奴、蔡倫改進造紙術、唐太宗虛心納諫、畢昇發明活字印刷術、鄭和七下西洋、鄭成功收複台灣、林則徐虎門銷煙……他們就像一顆顆明星，閃耀在人類曆史的銀河。近代中國卻割地賠款，飽受列強欺淩，實為後世炎黃子孫所不忍聞。然而，孔子說過，“知恥近乎勇”。也許隻有我們通過認真地思考，“知其然，又知其所以然”，明白我們為什麼挨打，以史為鑒，而不是簡單地背幾串數字、幾句蓋棺論定的話，才能真正讓中國屹立於世界民族之林，避免曆史悲劇重演。
在世界各國比拚軟實力、國家強調素質教育的今天，讓我們的孩子了解課本以外的本國曆史、增強民族認同感和自豪感，就顯得尤為重要了。
本書的編輯思路為：選取對中國曆史進程或對民族性格的形成有重大影響的人和事，以及對人類文明進程有突出貢獻的人物事跡加以介紹。我們的寫作態度是：在尊重史實的基礎上，以講故事的形式，用風趣的語言向小讀者介紹曆史事件，“大處不虛，細處不拘”；講述史實應區別於曆史故事，因此對於那些查不到確切出處的傳說，即使有趣，也不采納。本書增加了精美的彩色插圖、難字注音和注釋，幫助讀者朋友更好地理解內容和加深印象。在全書敘述的起止時間上，我們考慮到“上下五千年”說的是從黃帝算起至今約五千年的曆史，說黃帝就不得不提到傳說中“開天辟地”的盤古和為人類文明發展史做出突出貢獻的伏羲、燧人氏和神農氏；有的版本隻講到辛亥革命，那時距今已有百餘年，這期間中國發生了許多驚天動地的大事，對現代中國社會產生了深遠的影響，不應繞過，因此我們認為除 1949年新中國成立後發生的事件距今時間較近、為世人所熟知外，從辛亥革命到新中國成立這段曆史也應收入文中。如果讀者通過閱讀本書，能夠喜歡上曆史，以作為一個中國人為傲，則是我們感到欣慰的事。
“江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷。一代天驕，成吉思汗，隻識彎弓射大雕。俱往矣，數風流人物，還看今朝。”
因時間倉促、編者能力有限，書中一定存在不少疏漏之處，請廣大讀者批評指正。
編 者
2012年 10月