神話是人類對世界最初的認知，體現出超凡的想象力和樸素的智慧，也是文學的母體形態，具有無可替代的藝術審美和文化價值。
神話產生的年代非常久遠，最初是以一種口頭文學的形式在古代先民中流傳，一些原始神話早在人類創造文字之前就產生了。神話大致可以分為三類：創世神話、神祇神話和英雄神話，其中以創世神話最為重要。
最初的人類還沒有把自己和周圍的自然環境分開，他們無法解釋自然界裏發生的各種奇怪的現象，例如：為什麼會有人類和人類所生活的這個世界、日月星辰的運行、風雨雷電的產生、火的由來……於是，他們就發揮自己的想象力，試圖對這些現象給出解釋。當時的人們認為，世界萬物都是有靈的，於是把這些有魂靈的東西當做神來崇拜，並創造出了神話。
中華民族的神話故事與中華民族的曆史一樣源遠流長，與中華民族燦爛的文化一樣絢麗多彩。《女媧補天》、《嫦娥奔月》等美麗的神話故事，成為千百年來人們寶貴的精神財富和中華民族共同的文化遺產。
“神話是人類童年時代的產物。”孩子曆來是神話故事最熱心、最忠實的聽眾，神話那神奇瑰麗的藝術世界和反映出的積極進取精神，對孩子具有很強的感染力和激勵作用。本書精選出我國流傳至今的二十餘個最經典的神話故事，參考了著名神話學家袁珂先生的《中國古代神話（2006年版）》等資料，試圖讓小讀者能夠了解中國古代神話的一個大致譜係。對於有多個版本流傳的神話故事，我們采取了為更多群眾所熟知的版本；關於故事情節，則盡量保留了大家耳熟能詳的精彩情節。
作為中華兒女，我們希望少年朋友能通過本書感受到中華文明的輝煌燦爛，從而更加熱愛自己的民族和文化。
編 者
2010年4月