興德二十三年的六月，東庭朝中發生了兩件大事。一是東庭屹羅邊境出現異動，屹羅二十萬大軍集結邊境，興德王命肅王領東營十萬大軍增援邊關，不日將起行；二是隨著興德王病情告急，肅王顥王的爭位日趨白熱化，朝廷人心思變，手握兵權的三大將軍冷眼旁觀著，等著肅王顥王的勢力比拚分出高下；偏偏在這個節骨眼上，宣陽王司馬繼堯上呈《罪己書》，曆數自己的“十大罪狀”，請求興德王收回賜婚的旨意。此疏一上呈，立即在朝堂上引起軒然大波，岑桓大將軍當場割袍斷義，並一掌打裂庭上的龍柱，憤然離去。興德王大怒，下令罰俸三年，削除宣陽王一切朝政要務，並責令閉門思過一月。
一夜之間，整個京城一片嘩然，都道恩寵繁華來得快去得也快，權勢滔天炙手可熱的宣陽王一夜之間變成了一個空置的閑散王爺。坊間更有好事者不知從什麼渠道打聽到那《罪己書》中列舉到的數樁罪狀，依稀如下：繼堯少孤，不省所怙，無從報父母之恩，此其罪一；長年流落鄉野，品性頑劣，有辱皇家天威，此其罪二；少年風流，常流連勾欄院肆，辱沒家聲，此其罪三；未能潔身自好，偏好男色，皇上屢責屢犯，不知醒悟，此其罪三；辜負皇上天恩，有負岑家小姐情意，此其罪四；為人張狂肆意，目中無人，未能做到友恭弟愛，此其罪五；……
我推開梅繼堯書房的門，他正好整以暇地坐在那裏看著一本墨跡尚新的書，一看見我，便笑笑說：“你來得正好，這本是京城有名的才子傅文修新寫成的《閑情偶記》，論盡生活養生之道，比如說在六月炎夏在木椅上做一瓷質抽屜，中放冰水，便可消解暑意……”
沒等他說完，我便打斷他道：“這樣會得風濕症的。”
梅繼堯訕訕然放下書走到我身邊，看看我臉上的表情，說：“怎麼啦，誰惹到你了？”
我瞪他一眼道：“還想瞞我，那什麼《罪己書》，胡編亂造。當初寫的時候就應該找我代筆，居然傳遍了整個東庭……”
梅繼堯恍然失笑，摟過我的肩，神色依舊輕鬆，說：“現在我天天陪著你不好？我還打算向朝廷告三月病假，在家好生休養著。還有，我打算大修宣陽王府，你看如何？這是工匠遞上來的設計簡圖……”他把書桌上的一份圖紙遞給我。
我接過圖紙，又放下了，笑嘻嘻地對他說：“宣陽王，你最好到前廳看看，有人送了一份厚禮給你。”
這時我已經不再是男子打扮了，穿回了女子的衣裙，頭發梳個簪花小髻，素淨的臉上不施脂粉。梅繼堯執起我的手，大步走到了前廳。梅繼堯皺皺眉，指著廳中垂首而立的一個十三四歲的人問道：“這究竟是誰？”
“稟王爺，這位是聽雪園的伶官，是長信侯派人送過來的，說是已經買下送給王爺的，還望王爺……笑納……”成閱抬起眼睛看看自己的主子，看到那雙沒有表情的眼睛裏開始醞釀的風暴，不由得顫了一下身子，說：“長信侯還托人帶了一句話給慶……給姑娘……”
梅繼堯瞟了他一眼，成閱如披冰雪，囁嚅著說：“長信侯說姑娘欠他一埕桂花冰釀，明日天香樓西廂雅座靜候姑娘，還說……不見不散……”
“好，好得很！”梅繼堯抿著唇，我知道他這時候不是一般的生氣，走到那伶官麵前仔細地看看他的樣子，肌膚細膩白如脂玉，眉眼嫵媚臉如桃花，心裏暗自歎口氣，這樣的容貌即使是女子也遠遠不可比，我拉過他的手笑笑說：“告訴我，你叫什麼名字？”
他抬起頭，帶著些驚惶看著我，那雙眼睛璀璨如星子，眼波流動，勾人心魂，嘴唇一動，悄聲說：“我叫鳳淵。”
“夏晴深，你在幹什麼？”梅繼堯長臂一攬，硬是把我拉到了自己身邊，鳳淵的嘴唇蒼白得幾乎沒有血色。我看著他惱怒的樣子，不禁失笑，說：“司馬承中若是看見你現在這副樣子，不知道該有多得意。你若是把伶官送回去，豈不是告訴全天下人宣陽王好男風一事失實？再說了，這孩子讓他回到聽雪園，不知那一天又是送到某個達官貴人手裏，白白給糟蹋了，你於心何忍？”
鳳淵這時也忽然跪下，聲音顫顫地說：“求宣陽王成全。”
梅繼堯的臉色緩和下來，我連忙示意成閱把鳳淵帶下去安置。幾個奴婢也退下了，梅繼堯冷冷地說了一句：“這兩天你哪裏都別想去。鳳淵可以留下，遲些時口口便把他入一民籍，你不要再管這些事情。”