斯霞，曾被譽為“小學教育界的梅蘭芳”。她常說：“我為一輩子當小學教師而自豪。”這是對她一生的真實寫照，最終也成了她的墓誌銘。
1927年，17歲的斯霞從杭州女子師範學校畢業，被分配到紹興第五中學附屬小學擔任一年級的班主任，教國語、算術、常識。
那時，學生們隻會說紹興土話，斯霞對此很不習慣。於是，她便試著用在杭州學到的“官話”來教學。看到紹興的孩子普遍掛項圈、戴手鐲，男孩頭上還留有胎發編的小辮兒，她便從安全和衛生的角度，耐心向家長說明杭州孩子不戴項圈手鐲、不留小辮兒的好處，家長們對這位年輕的女教師心悅誠服。低年級的孩子沒有良好的衛生習慣，她便讓每個學生在胸前掛一塊手帕，用來擦鼻涕。在很短的時間裏，孩子們的精神麵貌、行為習慣便得到很大的改觀。斯霞因此獲得了同事們和學生家長的一致好評，她開始體會到教書育人的樂趣。
在當時，小學教師的地位是很低的，“家有二鬥糧，莫當孩兒王”。在這種社會風氣的影響下，一些教師也看不起自己的工作，紛紛改行。
有一次，斯霞從紹興回諸暨，雇了一輛人力車。車夫是一位忠厚老實的中年人，當聽說斯霞是小學教員時，歎了口氣，說：“好端端的一個姑娘，怎麼去當一個小學教員呢！”語氣中帶有無限的惋惜。
聽了這句話，斯霞心裏很不舒服，當時就想和他辯論一番：“當小學教師怎麼啦？有什麼不光彩的嗎？”可她轉念一想，這是世俗的偏見，怎麼能責怪他呢？
偏見並沒有改變斯霞的想法，她覺得自己讀了師範，就應該當老師，而且和孩子們在一起很有意思，她願意教他們。當時，斯霞對教育教學工作並沒有更多更高的理性認識，但就憑著這個樸素的想法，安心地在學校工作，心甘情願地當起了“孩子王”。沒想到，她這一幹就是一輩子！
後來，斯霞回憶起這些，動情地說：“與孩子在一起我感到非常幸福。所有那些瞧不起小學教師、瞧不起‘孩子王’的世俗觀念，我都可以像抹去一縷蛛絲一般把它們丟在一邊。我為一輩子當小學教師而自豪！”