接待艾德蒙先生，除了看你們的麵子，我也有自己的想法。一、趁機多練兩句口語；二、爭取寫篇有份量的稿子；三、受人之托給一位大齡女青年尋找愛的契機。
艾德蒙在北京好像沒什麼熟人，隻有我一個人舉著大牌子接站。一見麵特親熱，把我的手握得發麻，就勢還摟了我一下，身上噴噴香。我這才知道，敢情在西方，老爺們兒也愛抹香水。他是國際上的人，我就給他安頓在國際飯店。這是新開的旅館，四星級，相當豪華，你出國時還沒建好呢。誰知艾隻住了一夜，就讓我幫著換一個。開始我以為他嫌這個不高級，就說，北京最不缺的就是大飯店，長城、昆侖、香格裏拉，一個賽一個，都是五星級，想住哪兒都是一句話的事。
比劃了半天，才知他老兄原來是嫌貴。咱沒二話，立馬給他聯係了一家部隊招待所，副師職以上才能住的房間，真正的物美價廉，而且安全氣派。老實說，也就是改革開放吧，你美國佬才能住這地方，不然門兒也沒有。過去路邊那大白牌子多鎮人：軍事禁地，外國人不得越過一步。那是給誰立的？就是給你們立的。
看到艾德蒙跟部隊小女兵頻頻點頭，一臉滿意的樣子，我腦子裏立刻產生了兩個題目。其一：《改革年代的遐想》；其二：《美國人也不亂花錢》。
後幾天的事實證明我的題目太拘謹，艾先生他豈止是不亂花錢，簡直一個大洋彼岸的嚴監生。
到我朋友家吃飯，連我這敬陪末座的人都帶瓶四特酒，他是主賓，卻隻是兩手攥空拳，還反複強調他仰慕中華飲食吃過龍虎鬥。我朋友靈機一動，愣是指著一碟豬口條說，這是光緒爺最愛吃的四不像。艾先生見杆兒就爬，嚐了一口馬上說，味道的確挺高貴。
一次不帶禮物隻當他貴人多忘事，回回不帶就有點兒不尊重人了。好在中國老百姓在電視上見慣了領導人的外事鏡頭，也想過過接見外賓的癮，空手道就空手道吧，大活人來了就成。
這事擱誰身上都露臉——左邊是老外，右邊是主人，中間坐個翻譯小姐。學習好的女孩一般都不漂亮，但翻譯這行可能例外，個保個精神。主人說你嚐嚐這個豌豆黃，小姐和老外就嘀哩嘟嚕一陣鳥叫，這氣氛多新鮮，多體麵！你跟本國人吃一百次飯，也吃不出鳥叫來。
說來挺讓人深思的，艾德蒙一句中國話不會，也不想學，可他照樣巡視大江南北，長城內外。中國現在會英語的人好像比美國還多，走在路上，石頭縫兒裏都能蹦出翻譯來，而且還是義務的，一見老外，就奮不顧身往上撲。供既然大於求，需求方他就挑剔了。艾說，他喜歡女翻譯，發音特柔（Ｓｏｆｔ）。理解力再差的人也會聽出，他是說他喜歡年輕女翻譯。人一老，嗓子也會長皺紋，哪還有條件Ｓｏｆｔ？