我們國家正處在一個發展的關鍵時期，人文社會科學研究必將進一步推動經濟、社會的協調和諧發展，是新時期人文社會科學理應擔負起的責任。人文社會科學在傳承人類文明、探究社會規律、實現人的自身發展，在中國可持續發展、全麵建設和諧社會、實現中華民族偉大複興的宏圖大業中，必將發揮無可替代的更大的作用。
中華民族是一個有著優良文化傳統的民族，並且為自己的曆史和文化感到驕傲。雖然我們在過去一個多世紀裏曾經在保持傳統文化和引進西方文明間掙紮過，對兩者間經常不是“左”就是右，但正是在這樣的曆史過程中，中國人逐步學會了選擇，學會了處理傳統文化與西方文化之間的關係，這就是既立足中國又麵向世界，既要繼承弘揚優秀傳統文化，又要努力學習借鑒各國人民創造的有益文化成果，並將這兩者統一於建設中國特色社會主義偉大實踐之中，通過堅持不懈的理性的探索與創新，逐步形成新時期具有中國特色、中國風格、中國氣派的人文社會科學。我們欣喜地看到，隨著實踐的發展，學術氣氛更加民主，人們變得更加寬容，眼界也更加開闊，尊重探索、鼓勵創新、“百花齊放、百家爭鳴”的氣氛正在形成，實事求是、客觀公正、兼容並蓄的學術文化觀正在養成，各種學術觀點、學術流派活躍並存的局麵正在出現。與此同時，我國學術界也積極加強與西方學術界交流，選派一批又一批人文社會科學的訪問學者去先進國家學習交流，與西方學術團體共同舉辦人文社會科學各學科的國際研討會，與國外學者聯合開展研究課題，合作撰寫、發表研究論文，因此，我們對西方人文社會科學的研究和教育開始有了更多的了解。
毋庸置疑，由於曆史進程和文化背景的不同，我國人文社會科學各個學科的研究和教育，與西方國家相比，必然存在著這樣那樣的差異或區別，彰顯著自身的特色。但我們必須看到，一些領域無論在研究方法、能力、水平上，還是在研究的深度與廣度上，我們同國外的先進水平相比都還存在著這樣那樣的差距，甚至有很大的差距。
自20世紀初以來，特別是第二次世界大戰以後，西方人文社會科學界開始反思各個學科的研究方法和理論建設，追求專業研究的科學嚴謹性。各學科的專業協會每年舉辦地區性、全國性乃至國際性的專業年會，彙集交流研究成果，專業刊物製定嚴格的學術標準，為自由學術討論提供機會和空間。經過數十年的發展，各個學科都呈現出新的時代特色和新的發展成就。西方人文社會科學發展的明顯的特點是：研究問題密切關注現實社會生活，研究方法不斷完善，理論不斷推陳出新，研究教育廣泛普及。應該說，西方人文社會科學發展的經驗，有很多值得我們學習借鑒的地方。我們繁榮發展人文社會科學，必須具有國際眼光，擴大眼界，積極吸納和學習國外人文社會科學領域已經取得的能夠為我所用的成就和精華，以利於我們從更廣的視野和更新的基礎上進行人文社會科學的研究。
我們國家正處在一個發展的關鍵時期，人文社會科學研究必將進一步推動經濟、社會的協調和諧發展，是新時期人文社會科學理應擔負起的責任。人文社會科學在傳承人類文明、探究社會規律、實現人的自身發展，在中國可持續發展、全麵建設和諧社會、實現中華民族偉大複興的宏圖大業中，必將發揮無可替代的更大的作用。
中華民族是一個有著優良文化傳統的民族，並且為自己的曆史和文化感到驕傲。雖然我們在過去一個多世紀裏曾經在保持傳統文化和引進西方文明間掙紮過，對兩者間經常不是“左”就是右，但正是在這樣的曆史過程中，中國人逐步學會了選擇，學會了處理傳統文化與西方文化之間的關係，這就是既立足中國又麵向世界，既要繼承弘揚優秀傳統文化，又要努力學習借鑒各國人民創造的有益文化成果，並將這兩者統一於建設中國特色社會主義偉大實踐之中，通過堅持不懈的理性的探索與創新，逐步形成新時期具有中國特色、中國風格、中國氣派的人文社會科學。我們欣喜地看到，隨著實踐的發展，學術氣氛更加民主，人們變得更加寬容，眼界也更加開闊，尊重探索、鼓勵創新、“百花齊放、百家爭鳴”的氣氛正在形成，實事求是、客觀公正、兼容並蓄的學術文化觀正在養成，各種學術觀點、學術流派活躍並存的局麵正在出現。與此同時，我國學術界也積極加強與西方學術界交流，選派一批又一批人文社會科學的訪問學者去先進國家學習交流，與西方學術團體共同舉辦人文社會科學各學科的國際研討會，與國外學者聯合開展研究課題，合作撰寫、發表研究論文，因此，我們對西方人文社會科學的研究和教育開始有了更多的了解。
毋庸置疑，由於曆史進程和文化背景的不同，我國人文社會科學各個學科的研究和教育，與西方國家相比，必然存在著這樣那樣的差異或區別，彰顯著自身的特色。但我們必須看到，一些領域無論在研究方法、能力、水平上，還是在研究的深度與廣度上，我們同國外的先進水平相比都還存在著這樣那樣的差距，甚至有很大的差距。
自20世紀初以來，特別是第二次世界大戰以後，西方人文社會科學界開始反思各個學科的研究方法和理論建設，追求專業研究的科學嚴謹性。各學科的專業協會每年舉辦地區性、全國性乃至國際性的專業年會，彙集交流研究成果，專業刊物製定嚴格的學術標準，為自由學術討論提供機會和空間。經過數十年的發展，各個學科都呈現出新的時代特色和新的發展成就。西方人文社會科學發展的明顯的特點是：研究問題密切關注現實社會生活，研究方法不斷完善，理論不斷推陳出新，研究教育廣泛普及。應該說，西方人文社會科學發展的經驗，有很多值得我們學習借鑒的地方。我們繁榮發展人文社會科學，必須具有國際眼光，擴大眼界，積極吸納和學習國外人文社會科學領域已經取得的能夠為我所用的成就和精華，以利於我們從更廣的視野和更新的基礎上進行人文社會科學的研究。
中國人民大學出版社邀請美國華人人文社會科學教授協會的教授們撰寫這套“西方人文社科前沿述評”，非常及時，非常必要。叢書各章作者在美國或其他國家和地區的高校從事人文社會科學的教學研究，他們從專家的角度，比較係統地介紹、評析西方人文社會科學主要學科的發展曆史、理論體係、研究方法以及前沿熱點問題，這對於全麵了解西方人文社會科學發展的來龍去脈，繁榮發展我們自己的人文社會科學研究和教育，具有重要的借鑒意義和參考價值。從這套叢書中，我們還看到，盡管各學科之間有一定的相通性，就是我們常說的學科交叉，但西方人文社會科學的各個學科的研究又都有其獨特性，學科進一步細化，關注研究某個特定領域的具體問題，力圖形成一套有用的研究方法，發展出一係列較為完整的理論去解釋他們所麵臨的複雜的社會現象，從不同側麵去揭示他們社會形態中的活動規律。這些理論反過來又成為指導政府部門和其他社會組織製定政策法規的可靠依據，成為人們生活的指導原則，彰顯出人文社會科學與社會生活的關係是十分密切的。