狄坤一個人守著攤子，有幾次，攤子差點被擁擠的人群給擠翻了。狄坤趕緊把能收拾的收拾了，捆綁在三輪車上，人群裏不斷的發出聲音，叫他的三輪車快走，可他一步也挪動不了。
母親來了，說買了一袋洋芋，一袋紅薯，人太擠，帶不出來，還放在主人的攤子邊上，她叫狄坤先回去，人少些的時候再來。狄坤想，人這麼擁擠，母親很難把車推出人群，於是幫著母親費了好大勁才離開。
漸漸地，停在市場周邊的車子開始動了，主人買了大包小袋的東西，開始走人，小商販也賣完東西，也開始撤離，整個交通又恢複了正常，這車一堵就堵了好幾個小時。
恢複交通的時候，已經是下班時間，處在一線的城管隊員都已經精疲力竭，嗓子都叫啞了，巴不得盡快回家，洗個熱水澡就躺在床上舒舒服服睡上一覺。正要閃人，辦公室通知了，要大家集中開會。平日就煩開會，這種狀況又要開會，大家真是怒焰騰騰。來到會議室，大家都耷拉著腦袋，真是啥也不想聽。
“我知道大家都很辛苦，都很疲憊，我就長話短說，明天一早七點鍾在局上結合，七點過十分，準時出發，其他地方不去，就死守在農貿市場周邊。我已經跟交警隊協調好，他們主要負責車輛亂停亂放，我們主要負責亂擺攤設點，各負其責，各司其職……”
吳昭簡短的安排好工作，就讓大家回家休息了。自從進入臘月份以來，城區擺攤設點的人春筍般冒了出來，有從各鄉鎮湧來的，也有從外地湧來的，賣衣服的，賣小年貨的，林林總總，加之，外出打工的也回來了，這些人兜裏揣著錢，買這買那，天天活躍在城裏。小商小販也抓住了這些機遇，打算在臘月間小賺一把。
城裏熱鬧了，笑了商家，樂了客人，苦不堪言的則是環衛工人和城管人員。環衛工人的工作量突然增加了幾倍，垃圾多了，得在天亮之前清掃幹淨，要是白天掃，亂丟垃圾的人還不高興呢。城管人員也一樣，小商小販多了，工作量就增加了，不讓擺吧，他們叫生活不易，讓他們擺吧，隻要稍不留神，他們就會擺到路中央，把整條街給堵了。
整個城管局也就二三十號人，要全覆蓋的把整個城區管起來，那基本不可能，要是平日，可以巡邏管理，遇上臘月間，捉襟見肘。大家都叫累，累了也得幹。臘月間，早上七點天還沒亮呢，要是等天亮才上街，小商小販已經把地盤占領了，再讓他們挪窩，他們會跟你急眼，恨不得要命呢。
每一次集中整治，吳晗都頭疼，害怕出事，一出事，那就是可大可小，後果難以預料。雖然這幾天都在整治，但措施不痛不癢，以教育為主，所以效果很差。明天的整治，要動真格的，不能擺就不能擺，教育規勸不聽的，必須要采取強製措施，矛盾衝突肯定會激化。吳晗一夜難眠，憂慮重重。
白天的水泄不通，讓小商小販也明白了一個道理，就是要早，隻有早，才會有自己的地盤，隻要把攤子擺下去了，擠不擠那是別人的事，對於自己來說，越擠生意越好。
這種意識，狄坤的母親非常強烈，十多年的擺攤生涯，她早領悟了這些簡單的道理。她為明天準備的洋芋和紅薯，比今天還多，是平日的四五倍，很多人做地攤生意，盼頭就是臘月間。
吃過晚飯，狄坤的一個發小打工回來，約他出去玩，一玩就到了深夜才回來，他回來時，母親還沒睡，還在忙著切洋芋，洗紅薯。狄坤覺得母親太辛苦了，自己還這樣貪玩，不顧瞌睡，進廚房幫忙。
“我現在不用你幫，你快去睡，明天起早點。”