其實，從父親過世之日起，親朋好友們就已經陸陸續續地過來祭拜了。但從儀式上來說，對於至親，不管他們是不是知道，我們都有必要報喪。報喪，顧名思義，就是通過一定的方式將父親過世的消息傳遞給他們。
在報喪之前，有些東西是我們必須要準備的。隻要晚一輩，在父親出殯那一天，他們都得要帶白帽子、穿孝服（白色衣服）。因此，我們第一個要準備的，就是白布。在報喪之時，將白布交給親朋，這在我們這裏就被稱為“接布”。其次，隻要是穿孝服的，那麼在出殯那天，每人都必須穿白色的鞋子。因此，我們第二個要準備的就是白球鞋。白球鞋當然是與白布一起送過去。晚一輩的，跟父親關係較為親密的，在父親出殯那天還需要有一定的經濟付出。至於會有那些方麵的付出，這在以後會再次提到，因此在這裏我就不詳加交代了。為了父親的事情，讓自己的至親去承擔過大的經濟負擔，自不是主家所願意看到的。因此，我們這裏通常會在報喪之時，直接預先支付一部分資金，好讓至親在出殯之時應對不時之需。而這個過程，在我們這裏就被稱為“接錢”。
因此，一般有人過世，親戚之間往往會相互詢問：“你有沒有接到布，有沒有接到錢？”倘若接到“布”、接到“錢”了，那麼自然是毫無懸念地在出殯那天充當主角了。但那些沒有接到“布”、接到“錢”的，在心中失落的同時（所謂親疏有別，沒接到的就表明被“疏遠”了），也會感到十分為難。到時候，自己要不要去呢？如果去的話，自己要以什麼樣的姿態出席呢？當然，感到為難的，也是自認為關係較為親密的。一般的親朋好友，隻要在出殯之日將禮金送到、露個麵，最多赴個宴，也就足矣。
報喪是人過世之後的第一種儀式，也是相當重要的一種儀式。隨著社會的進步，這樣的儀式已經逐漸淡化了。在過去，如果主家忘了報喪，那麼哪怕是至親，也完全可以當做不知道有此事而不去奔喪。因為，“忘記報喪”，乃是一種非常失禮的行為。在一向注重禮尚往來的中國，既然主家失禮在前，那麼即便是至親，也會理直氣壯地失禮於後。所以，在所有的準備工作完成之後，我們緊接著要做的，就是將自己的至親仔細認真地前後梳理上幾遍，直到確信無一遺漏為止。
下麵，要做的就是真正意義上的“報喪”了。隨著時代的進步、科技的發展，如果隻是送個信（告之各位親戚，父親出殯的具體時日）的話，那麼完全可以打電話、打手機。但，很明顯，“報喪”是不能這麼做的。一來，如果真這麼做了，那麼將是一件極度失禮的行為；二來，如果真這麼做了，那麼“接布”“接錢”的重要儀式就將無法完成了。因此，現在的報喪，還是必須依靠人力的。說得簡單點，就是得請專門的人，一個一個親戚家地跑上一圈。