在哈耶克看來，古典自由主義或自由至上主義秩序概念的核心是浮動價格和利潤。價格和利潤傳遞著信息。它們將各種商品和服務的相對供需狀況告知生產者和消費者，因而也指導著生產活動。如果沒有浮動價格和利潤，經濟體就不可能最有效率地滿足人們的欲望。市場社會在很大程度上就是允許成年人和獨立自主的人做他們喜歡的事情的社會，隻要不妨礙他人即可。
哈耶克於1944年出版的經典著作《通往奴役之路》寫於劍橋——倫敦政治經濟學院於“二戰”時搬到那裏。在這本書中，哈耶克將經典社會主義內在固有的經濟上的無效率論點擴展到政治自由領域。他論證說，社會主義不僅僅是沒有效率的，也必然是不自由的。如果個人隻是政府實現其計劃的工具，就不可能存在個人自由。對於政治自由和經濟效率來說，私有財產也是至關重要的。
與第一任妻子離婚之後，哈耶克1950~1962年一直住在美國。這段時期，他任教於芝加哥大學社會思想委員會。他與芝加哥大學的米爾頓·弗裏德曼等人多有往來，但除了某些實際公共政策問題，這些人對哈耶克的影響相當小。盡管弗裏德曼和哈耶克對很多政府政策的看法一致，但他們是從不同的哲學前提出發得出自己的結論。哈耶克持德國唯心主義觀念，而弗裏德曼運用的則是英美經驗主義的方法。
哈耶克逐漸成為一位政治哲學家，他試圖界定社會性自由。他撰寫的兩部巨著——《自由憲章》（1960年）和《法律、立法與自由》（1973~1979年，大部分寫於20世紀60年代）——將是政治哲學領域的裏程碑，它們界定並闡明了法律與自由的關係及其含義。追隨約翰·洛克，哈耶克在法律和政治哲學中的核心觀點是：如果沒有法律，就不可能有自由。
哈耶克提出了一個艱澀的概念——自生自發秩序（spontaneous order）。在自生自發秩序中，個人可以按自己的意願彼此交換、互動，沒有人集中管理個人決策，個人可以按自己的意願行事，隻要不傷害他人。
在哈耶克的自生自發秩序概念中——他認為該概念明顯地存在於亞當·斯密的著作中，卡爾·門格爾的著作中也有體現——法治取代了人治，並且催生了秩序和持續的物質進步。
哈耶克深受進化論的影響，他最早是在父親的植物學研究中了解到這一觀念的，後來在自己的經濟學和心理學研究中予以發展。有意思的是，達爾文、馬克思、弗洛伊德、哈耶克等具有原創性的思想家的思想看起來大相徑庭，但其研究全都秉持某種進化過程的基本思路。
哈耶克強調了物質和技術發展對於人類發展的重要性。他認為，物質發展幾乎總是沿著不為人知的方向進行。如果個人不能自由地進入迄今尚未探索的領域，就不可能有物質進步。自由必須包括犯錯誤的可能性。
在哈耶克看來，古典自由主義或自由至上主義秩序概念的核心是浮動價格和利潤。價格和利潤傳遞著信息。它們將各種商品和服務的相對供需狀況告知生產者和消費者，因而也指導著生產活動。如果沒有浮動價格和利潤，經濟體就不可能最有效率地滿足人們的欲望。市場社會在很大程度上就是允許成年人和獨立自主的人做他們喜歡的事情的社會，隻要不妨礙他人即可。
哈耶克於1944年出版的經典著作《通往奴役之路》寫於劍橋——倫敦政治經濟學院於“二戰”時搬到那裏。在這本書中，哈耶克將經典社會主義內在固有的經濟上的無效率論點擴展到政治自由領域。他論證說，社會主義不僅僅是沒有效率的，也必然是不自由的。如果個人隻是政府實現其計劃的工具，就不可能存在個人自由。對於政治自由和經濟效率來說，私有財產也是至關重要的。
與第一任妻子離婚之後，哈耶克1950~1962年一直住在美國。這段時期，他任教於芝加哥大學社會思想委員會。他與芝加哥大學的米爾頓·弗裏德曼等人多有往來，但除了某些實際公共政策問題，這些人對哈耶克的影響相當小。盡管弗裏德曼和哈耶克對很多政府政策的看法一致，但他們是從不同的哲學前提出發得出自己的結論。哈耶克持德國唯心主義觀念，而弗裏德曼運用的則是英美經驗主義的方法。