南楚三年，七月，夏。
戰事連連，邊界百姓民不聊生，北真部落首領為族人安危、老弱安樂，最先歸順南楚。
然，南楚王生性多疑，首領沈寅襄迫於無奈，主動提出和親，將獨女沈蕊下嫁南楚。
別看北真部落人丁稀落，但族人個個英勇，以一可敵百名聞天下，又因好助人的天性，被其他族人愛戴，本領和地位都不容小覷。
南楚王一番思量，為安撫北真部落，也為自身安心，當朝下旨將部落公主沈蕊賜婚於世子俞錦凡，待半年後，部落公主年滿成婚。而這半年，首領沈寅襄留居南楚。
永安府，南楚王旨意剛下不久，消息便傳到了這裏。
彼時，俞錦凡正在看兵法書籍，聞言手上一頓，隨即淡淡地回了聲：“知道了”，便遣退通報消息的人，沉然看書。
侍女敏赫在旁研磨，幾次看他欲言又止。
俞錦凡似有感覺，折起手中書：“你有話？”
敏赫也停了動作，張了張嘴，終是憂慮道：“奴聽聞王很是看重這北真部落，如今，王將北真公主婚配於世子本是好事，可...怕是也難敷衍對付了。”敏赫止了話音，明白世子懂她的意思。
俞錦凡自嘲地笑笑，歎道：“十多年都瞞了過來，又有何難？”
敏赫垂首：“世子說的是，是奴多慮了。”
俞錦凡起身，理了理青色竹紋繡袍：“估摸母妃要尋我去了，準備一下吧。”
翌日。
北真部落，侗賽城，公主殿。
夏日的北方太陽灼的厲害，居中而立的高大槐樹枝節繁密，為宮殿擋了不少炎熱。
樹下不遠的小亭，侍女撥弄著琴弦，聲樂悠揚歡快，聽的人愜意舒服。伴著曲聲，卻是一瓣瓣不屬於槐樹該有的瓜皮落下，紛紛落在樹下。
而來去匆匆的下人，似乎早已習慣這些，無人稀奇，皆忙著自己的本份。
一陣小跑的腳步聲從殿外傳來，侍女蔓昭微喘著氣跑到樹下不遠，避開下落的瓜皮仰頭喊道：“公主，夫人尋你過去呢。”
下落的瓜皮止了，樹上，沈蕊高翹著二郎腿，懶洋洋地橫躺在粗壯的枝幹上，將手中最後的一瓣水果塞入口中，她身子向一側倒去，整個人落了下來，直直地立在蔓昭跟前。
蔓昭雖早習慣了她這番行為，但見她直直往樹上倒下，還是忍不住提心吊膽一番，苦著臉道：“主子，蔓昭總有一日會被您嚇死的。”
略帶英氣的眉眼輕挑，沈蕊長手將嬌小的侍女摟進懷裏，紅唇靠近她的耳，曖昧笑道：“我怎麼舍得你死。”
蔓昭羞紅了臉推她：“主子又欺負人了！”
沈蕊在她腰上輕輕一捏，笑得越發邪氣：“我怎麼欺負你了？”
蔓昭羞的不行，對著亭子撫琴之人喚道：“姐姐快來，主子又使壞了。”
話閉，那琴聲還當真停了，伴著淺笑，碧町款款而來，對沈蕊蹲了蹲，笑道：“主子莫再逗她了，這丫頭皮薄的很，你看，這小臉紅的，都快著了火去。”
“姐姐，你怎麼和著主子欺負人呢！”蔓昭惱道，嗔了她一眼。
沈蕊哈哈大笑，鬆開人，繡袍輕揚道：“沐浴更衣。”
梳洗一番，沈蕊身著華服，發冠整潔，才隨著蔓昭去了偏殿。
首領夫人南弦已在殿中候著她，遠遠聽到她腳步，端著的茶水放下又拿起。
“夫人？”邊上服侍的侍女簡頤關切道，跟在夫人身邊多年，沒人比她更清楚南弦的心思。
南弦輕歎一聲，把杯子遞給她，搖首道：“我隻是覺得對不住南慕這孩子。”說罷，起身親自去迎走到門邊的女兒。
見母親竟親自上去迎接，沈蕊眉頭微挑，已然察覺一絲不對勁。“母親，可是父親出了事？”她問道，眉頭鎖了鎖。
南弦不語，擺擺手示意周邊人全全退下，親昵地拉著她的手坐下，反問道：“慕兒，你可聽過南楚世子凡？”
沈蕊蹙眉，疑惑道：“隻聞一二，母親突然提他作甚？”
南弦抿了抿唇，笑道：“我聽聞世子凡清俊風雅，才情不般，深受南楚王喜愛。”
沈蕊聽著，天生嫵媚的眼眸斜睨著她：“母親想說什麼？”
南弦笑盈盈地拍著她的手說：“我慕兒真有福，要嫁給如此好的主兒。”
沈蕊臉色一黑，抽回自己的手：“誰道我要嫁與他了？”
南弦笑容微僵，眉頭也蹙了起來，對她少有的嚴然：“南楚王已經下了旨，待你年滿那日成婚。”
沈蕊蹭地站了起來，想要怒視母親，又覺得無禮，轉開視線憤然道：“你莫要告訴我，這是父親歸順的條件。”