所謂水鬼，便是那些投水自殺或者失足溺水的冤魂。他們經年累月徘徊在當初淹死的水域，靜靜等待著岸上的人，伺機將他們拉入水中來充當自己的替死鬼。
這是他們投胎轉世的唯一途徑。
九霄河，九曲直上通雲霄。顧名思義，這是一條又寬又長的河，甚至二十裏外還連著一片望不見彼岸的湖。
每年夏天，淹死在九霄河裏的人沒有上百也有幾十。可即便如此，十年過去後，蘇玨仍舊是投胎無望的水鬼一隻。
俗話說：三百六十行，行行出狀元。如果水鬼也算一種職業的話，那麼蘇玨就是那種花了十年都沒考上童生的。
並且鑒於這個行業童工居多，年齡都在七八歲上下，於是二十五歲才溺斃的蘇公子的尷尬……便可想而知了。
就在昨天，陪伴了他三年的小夥伴豆子終於也忍無可忍地拋下他轉世去了。告別時，豆子那怒其不爭的怨懟眼神可真讓人哭笑不得。陽世陰世加起來，在這世間好歹也徘徊了三十幾年，到最後竟要一個小鬼頭替自己操心，蘇玨莞爾後，又覺澀然。
頭頂的天空依舊湛藍湛藍的，照進水中的陽光晶瑩剔透。河岸上有婦人正聲嘶力竭地喊著，一聲聲大毛大毛，叫得蘇玨心裏五味雜陳。憐憫地看了一眼身旁的大毛，卻是目光呆滯地追隨著婦人蹣跚的身影，靜默不語。
蘇玨摸摸那孩子的頭，縱使十年間裏這場景已在眼前重複過無數遍，骨肉離別卻依然叫人心酸難耐。
不知過了多久，久到他豎起耳朵來也聽不到半分聲響時，身後才傳來一聲蒼老的歎息。
蘇玨一回身，便看見那拄著一根木拐，壽眉及肩的龜叟。
“老人家。”比起在這河床中棲息了三千年的壽龜，他的十年不過彈指，卻日日如年。
“小豆子走了。”龜叟徑自在蘇玨一旁坐下，看著漂浮於河中央的大毛，一張滿是樹皮般褶皺的臉上看不出悲喜：“你也該走了。”
蘇玨堪堪露出苦笑：“是啊，我是該走了。”複又半開玩笑地道：“隻是這河裏怎麼竟是來些不會水的孩子呢。”
“大人也是有的。”像是一眼看穿了他的心思，龜叟顫巍巍指著不遠處的湍流道：“十幾年前便有個婦人淹死在那裏。她斷了條腿，無錢醫治又不願連累家人，於是就來這裏自盡了。河水帶著她順流而下，過了好些時候才淹死，她的兒子便沿著河岸追了很久。”
蘇玨怔怔望著鬼叟所指之處，靜逸的水麵似驟然掀起驚濤駭浪，吞噬著不知名的孱弱身軀，河堤上是哪家少年正絕望地哀嚎。
一時間竟是無語。
“人世輾轉，眾生皆苦，倒是我淺薄了。”
龜叟聞言卻連連搖頭，無奈一聲長歎：“你隻見眾生皆苦，卻不見六道輪回，來往無其數，無非天地因果。”
不遠處，大毛蜷縮成一團，依舊一動不動，蘇玨落寞地笑笑。他自己也是有個孩兒的，隻是父子緣淺，未及那孩子降生自己便葬身於此。
他雖未做過一天慈父，但仍記得當時歡喜雀躍，翹首期盼他來到人世的心情。為人父母者大體皆是如此吧，不求孩兒聰慧過人，聞達諸侯，惟願他良善正直，一生平安無憂。
己所不欲勿施於人，他又怎忍心為著自己解脫，便害了人家孩兒。
然而這番輾轉心思，在跳出三界的仙家眼中隻怕又是看不穿的紅塵執念罷了，蘇玨明白，於是便不再多言。
“也罷，規勸於你，倒是老朽起了執念。來來來，繼續下完昨天的棋吧。”龜叟席地而坐，長袖一揮，眼前便是黑白膠著的戰局。
蘇玨一笑，恭敬不如從命。
這一老一少手執黑白棋子，消磨著光陰，時間對於一隻水鬼來說實在是最無關緊要的東西。
隻是日頭越是西落，蘇玨便越心不在焉起來。
對此，龜叟早就習以為常，也不多言，隻是心無旁騖地落下最後一子，便開始慢條斯理地數子算目。
夕陽西下，河麵染了落日的輝光，岸邊傳來孩童稚氣又蓬勃地嬉笑聲。下了學的半大小子，三五成群，好像撒了歡的鴨子，在河邊笑鬧成一團。
蘇玨的心神好似長了翅膀，不由自主地便被這群孩子吸引了過去。他目光穿梭遊走於孩童間，裝似無意，卻又像在搜尋著什麼。
忽然，岸邊林間又匆匆躥出一少年，衝著岸邊喊了一聲“蘇尚”，人群中立即有人虎生虎氣地回應。
蘇玨循著那稚氣的聲音望去，找到那名叫“蘇尚”的男童，便再也挪不開眼。
蘇玨也是有個孩兒的，怎奈父子緣淺，未及那孩子降生他便葬身於此。
隻是父子緣淺，卻並非無緣，暑往寒來十餘載，牙牙學語的娃娃總會長大，大到足夠違背長輩苦口婆心的叮囑，偷偷跑到這河岸邊玩耍。