創刊篇 第六章：兩國交兵
這個時代，大隋國力正值如日中天，可謂傲視寰宇，絕對天下無敵。縱向比較的話，比20世紀後半到21世紀初的老米還要牛氣百倍。而楊昭作為皇室成員，太子嫡長子，早把維護大隋，維護楊氏當成自己不容回避的責任。所以乍聽到乙支文德一番謬論，他立刻忍耐不住，下意識像以往在論壇上和人開罵戰般，起身開口說話。
其實以楊昭目前並未得到封爵的閑散宗室身份，並沒有資格在國宴大殿上隨便說話。在皇宮裏麵呆了小半年，這麼點規矩他自然不會不知道。隻是當時熱血上頭，激憤不過想說就說了，更沒多想後果。說完後立刻已經知道不妙。更聽乙支文德竟敢提出這麼大個盤口要和自己賭，他那裏敢答應？霎時間啞口無言，顯得十分尷尬。
好在眼下場合有些特殊，楊廣不用多講，就是楊堅在詫異之餘，也為自己孫子說的這番話大為擊節。喜歡都來不及，那裏還會怪責他不懂規矩。當下見楊昭不敢開口應盤，反而暗讚這個孫子識大體，接口為楊昭解圍道：“好，這個賭，朕接下了。哼，高句麗撮爾小國，坐井觀天，夜郎自大，可笑可笑。楊卿家……”
“且慢。大隋天子，這個賭約，恐怕是有那麼點兒不公平吧？”乙支文德還沒答話，旁邊諸國使節列座之處，卻又有人站起說話。他年約二十上下，衣袖和袍角處都繡上了頭金色奔狼。在座眾人哪怕不認識他本人，卻不會不認識這頭奔狼。
狼在草原民族心目中，是至高無上的圖騰。草原霸主的突,厥王室阿史那家族，即自命為聖狼後裔。眼前這人正是突,厥分,裂後的東,突,厥可汗，封號“啟民”的阿史那突利次子，阿史那處羅。隻聽他向楊堅深深彎腰行禮，道：“中國大皇帝，高句麗雖然狂妄自大，但中,華天子，心胸寬大，自然應該讓高句麗人輸也輸得心服口服。這位竺法冉大師,父武功縱然卓絕，但想必也是兩隻拳頭打不過四雙手。外臣建議，不如就以三場為限，各自單打獨鬥，先贏兩場者為勝。大皇帝以為怎麼樣？”
要知道當年突利窮途末路，全靠大隋在背後替他撐腰，才能卷土重來，終於建國立業。如今阿史那處羅竟然替高句麗說話，卻讓楊堅始料不及。剛剛興起的一番好心情立刻又消失得無影無蹤。他冷笑著正要答話，忽然聽乙支文德一拱手，傲然道：“阿史那王子好意，乙支文德心領了。不過這比武和打仗道理相通，人多未必占便宜，人少的也未必吃虧。不管大隋有多少高手，我方都是這位竺法冉大師,父一力接下了。”
楊堅麵色陰沉，拂袖道：“天作孽，尤可違；自作孽，不可活。楊卿家，你來安排便了。”
楊素正中下懷。眼前這天竺僧武功強橫，確實是名罕見高手。遍觀朝堂上下，恐怕沒人能有把握可言穩勝。本來自己修練〖蝕月陰經〗也是以霸道著稱，可堪出手一鬥。但這門奇功威力和月亮圓缺有關。而不巧今晚又是大年三十，夜幕上哪有半絲月亮？
所以楊素本來打好了主意，要圍毆就我們全部圍毆你一個，要單挑就你自己單挑我們全部。反正勝利就是勝利，也用不著拘泥手段。當下恭身道：“臣～領旨。”回頭道：“乙支文德，休說我們大隋仗勢欺你小國。”側身向旁邊席上拱拱手，沉聲道：“唐國公、許國公。有勞兩位了。”
唐國公是李淵封爵，許國公就是宇文述，兩者武功之高，當朝不作第三人想。當下彼此對望一眼，同時出席向楊堅拱手深揖，郎聲道：“蠻夷無禮。微臣等有意出手略加薄懲，請吾皇恩準。”
“準了。兩位愛卿盡管放手一搏，也好教彼等莫以為我中,華無人。”楊堅擺手向旁邊太監吩咐道：“為兩位愛卿滿斟一杯，以壯行色。”當下二人謝恩接杯一口飲盡。齊聲喝道：“清場。”
霎時間殿上眾武士分別後退，讓出好大塊空地。席間群臣使節屏息靜氣，幾百道目光齊齊緊盯在三大高手身上，氣氛緊張凝重之致。然而大戰當前，那天竺僧竟仍然低頭合什，口中喃喃有語，更不知道究竟念些什麼。