,終於確定殺害矢島洋一郎的凶手是父親。

真一開始心想,既然父親不惜為了一隻三花貓殺人,要他為了得到『豪德寺』這個姓氏而拋棄母親移情別戀,他會感到絲毫猶豫嗎?就這樣,他心中長年的疑惑成為確信,終於化為對豐藏先生的殺意爆發……

我認為,這或許是他殺害豐藏先生的幕後動機。這種推理肯定會壞了夫人心情,所以我一直沒說出來。」

這個偵探的可取之處隻有粗魯、冒失與厚臉皮,但朱美覺得他這次做得很貼心。隻為了姓氏而離婚並再婚,這種事不隻是對於被拋棄的彌生女士,對於被選上的昌代也……不,對昌代而言更是莫大的屈辱。

昌代暫時低頭不語,但片刻之後堅強抬頭,麵帶微笑注視鵜飼。

「感謝您告訴我。我聽到這番話確實不好受,但我不是在逞強,我真的有種心結解開的感覺。畢竟真一長年以來的疑惑,也是我結婚至今維持二十年的疑惑。」

「我認為您不要太在意比較好。」

「是的,我不會在意。何況無論真一怎麼想,或是偵探先生怎麼推論,我還是會永遠相信這一切都是巧合。我不想把自己當成那個人的眾多收藏品之一。我的姓氏湊巧是『豪德寺』,他湊巧是『招財貓迷』,僅止於此。偵探先生,對吧?」

麵對這個詢問,鵜飼以完全麵不改色的態度回應。

「我也這麼認為。這種巧合偶爾會發生。」

「您真是一位名偵探。」

「是的,經常有人這麼說。」

昌代這次露出甜美的微笑,像是總算想起偵探的名字稱呼他。

「那麼,鵜飼先生,請收下這張支票吧。您有這個資格。」

鵜飼行禮致意,再度拿起桌上的支票。

「那麼,我就當成不成功的紀念,大方收下了。」

鵜飼等人尋找三花貓的任務至此結束。

終章

就這樣,命案算是順利偵破。烏賊川市民得到短暫的和平,在辦案過程中卷入紛擾波折的烏賊川市貓們,也終於回到安穩的日常生活。

接下來,是關於貓兒們的後續——

豪德寺家的貓兒們當然是無辜的。

無論命案結局為何,它們平穩的日常生活與小小的冒險機會必須得到保障,無論是野貓艾爾莎或突變種三花子都一樣。昌代夫人或許是考量到這一點,將兩隻貓正式收養為豪德寺家的貓,保障它們今後的平穩生活。

換句話說,艾爾莎再也不用深夜在豪德寺家周邊流浪尋找棲身之所,三花子再也不用擔心會被關在專用房間限製自由。

不過,既然三花子的秘密曝光,就不能和至今一樣叫作「三花子」,因此它重新得到原本的名字「MAO」,名為「貓」的貓暌違十年再度出現。

題外話,幫傭桂木期待MAO與艾爾莎成為夫妻留下後代,但是這份期待沒多久就輕易落空。突變種的MAO確認沒有生殖能力,MAO這樣的貓,無法將這種特性流傳到後世,隻能存在於這一代,這似乎是天理。世間果然隻能以萬分之一的巧合,出現MAO這種罕見的貓。

至於豪德寺家門前左右成對的招財貓,在破案之後立刻處理掉了。這家人希望遠離這段不堪回首的案發記憶,因此這是理所當然的處置。如今豪德寺家門前隻有一個莫名脫線的寬敞空間,再也感受不到案件的痕跡。

那麼,名為喵德斯上校的成人高招財貓,是否從這座城市消失?不,並非如此。在豪德寺家命案完結的現在,招財貓依然擺在「招財壽司」各連鎖店門口招攬客人。

左手高舉,右手抱著金幣,這樣的造型一如往常。但是以本次案件為契機,金幣上的文字從「百萬兩」改成「一盤百圓」。

名為美雪的三花貓被偵探們釋放,在港口附近流浪許久之後,終於平安回到原本覓食的「第二大漁丸」船隻。曾經寵愛它的魚丸武司就在船邊,一如往常拿魚給野貓吃。它發出「喵,」的聲音跑過去,魚丸一眼就認出是美雪,像是搶過來般以雙手抱在懷裏,以臉頰磨蹭它小小的額頭,感動滂沱流淚,滔滔不絕地傾訴。

「美雪~!你回來了,我好擔心啊!美雪,你知道我多麼期待你回來嗎?你離開之後,我的船差點翻覆兩次、差點觸礁三次、差點撞船四次,我還是需要美雪陪伴,今後我們永遠在一起吧!」