最後，案例所涉及的主題思想具有研究性。一般而言，案情的背景相對複雜，情節較為曲折，相關要素齊全，它所涉及的主題提供了多角度的思考空間，具有深入研究的價值，其中的觀點會呈現出多元化的特點，潛在內涵豐富，寓意深刻，有助於啟迪思想。除少數指導性、示範性和釋疑性案例外，其他案例更多的為無確定性結論或其結論往往具有多樣性、爭議性的特點。這既是案例與事例的重要區別，也體現了“案例是用來供研討的”這一重要特性。正因為這一點，案例才成為一種獨特的研究成果的表現形式。
總而言之，案例是一種為了達到一定目的，對具體事物和現象及其發生過程所進行的實際情境的描述。所描述的是具有典型意義的特定的現象或實況，而不是從抽象的、概括化的理論中演繹出來的情境；案例中呈現了一個相對完整的事件或例子，事件發生的時間、地點、具體情節以及過程往往都要揭示出來；好的案例描述應反映現實生活場景，有其自身的應用價值、理論價值和現實意義。
概括地說，我們可以把案例定義為：含有問題或疑難情境的真實發生的典型性事件。
閱讀資料關於案例的不同界說
案例是關於特定情景的描述。中國案例研究會會長餘凱成教授認為：“所謂案例，就是為了一定的教學目的，圍繞選定的問題，以事實作素材而編寫成的某一特定情景的描述。”簡單地說，一個案例就是一個實際情境的描述，在這個情境中包含有一個或多個疑難問題，同時也可能包含有解決這些問題的方法。它一般是從學校管理者或教師的角度來描述的，涉及學生如何按照學校管理者或教師提出的解決問題的方案，一步步向前運行的。
案例是關於商業事物的記錄。如美國學者格柯說：“案例就是一個商業事物的記錄，管理者實際麵對的困境，以及作出決策所依賴的事物、認識和偏見等都在其中有所顯現。通過向學生展示這些真正的和具體的事例，促使他們對問題進行相當深入的分析和討論，並考慮最後應采取什麼樣的行為。”
案例是包含多種因素在內的故事。如理查認為：“教學案例描述的是教學實踐。它以豐富的敘事形式，向人們展示了一些包含有較適合學生學習的典型行為、思想、感情在內的故事。”顧泠沅認為：“所謂案例，就是指包含有某些決策或疑難問題的教學情境故事，這些故事反映了典型的教學思考水平及其保持、下降或達成等現象。”
案例具有多重含義。如托爾認為：“一個出色的案例，是教師與學生就某一具體事實相互作用的工具；一個出色的案例，是以實際生活情境中肯定會出現的事實為基礎所展開的課堂討論。它是進行學術探討的支撐點；它是關於某種複雜情境的記錄；它一般是讓學生理解這個情境之前，首先將其分解成若幹成分，然後再將其整合在一起。”
最後，案例所涉及的主題思想具有研究性。一般而言，案情的背景相對複雜，情節較為曲折，相關要素齊全，它所涉及的主題提供了多角度的思考空間，具有深入研究的價值，其中的觀點會呈現出多元化的特點，潛在內涵豐富，寓意深刻，有助於啟迪思想。除少數指導性、示範性和釋疑性案例外，其他案例更多的為無確定性結論或其結論往往具有多樣性、爭議性的特點。這既是案例與事例的重要區別，也體現了“案例是用來供研討的”這一重要特性。正因為這一點，案例才成為一種獨特的研究成果的表現形式。