“千城一麵”的城市沒有文化。擁有著3000多年建城史、800多年建都史的北京城正在逐漸地褪去它特有的文化與魅力，在縮小與西方發達城市現代化差距的同時，也失去了它獨特的城市標誌。
北京舊城的保護一直是個頗受人關注的問題，尤其是梁思成、林徽因夫婦在東城區北總布胡同24號、26號的舊居被誤拆之後，更是在北京市民中產生了極大的反響。北京舊城的保護是一項複雜的係統工程，保護的前提是對舊城的認知，隻有認知了才能意識到保護的價值，才能最終製定出積極有效的保護措施。
本書以東城區和西城區為研究對象，以各區的街道辦事處為劃分單元，係統地整理記錄了北京舊城主要街巷內的文物古跡、名人故居以及曆史遺存。具體來說，本書介紹了824條街巷的曆史文化遺存，附錄部分收錄了858處名人故居以及290處會館。本書是對北京舊城文物古跡全麵而概要的記錄，具有一定的資料保存價值，為“胡同遊”特別是“名人故居遊”提供了旅遊指南，也為各級政府提供了北京舊城保護的參考依據。
編著本書完全是出於對北京曆史文化的熱愛，對北京舊城保護的關注。為了收集到翔實的資料，筆者用了一年半的時間走訪了書中的大多數胡同和街巷，獲得了寶貴的第一手資料，並在國家圖書館、首都圖書館，以及東城、西城、宣武、崇文等區級圖書館查閱了大量的資料。
謹以本書獻給那些致力於北京舊城保護的人士。