在魏國，五鳳穀的絲綢聞名天下，走在五鳳穀繁華的鳳起街上，青石板路兩邊林立的商鋪和這裏的人群，都帶著一種說不出的熟悉感。芷清閉上眼睛，努力回憶著腦海中的記憶，一邊走一邊念念有詞：
“這裏是——浣花院！”她睜開眼睛，果然一家絲綢店鋪的匾額上寫著‘浣花院’三個大字。
芷清微微一笑，看來她的記憶力沒有衰退，隻是現在的浣花院比原來要大一些，看起來翻新過。她再接著往前走，之後是‘千色山莊’，然後往南是‘錦繡山莊’，往北是花兒錦。花兒錦還是老樣子，隻是錦繡山莊的規模比之前擴大了一倍，看樣子，它應該是五鳳穀裏規模最大的繡莊了。
與鳳起街遙相輝映的是鳳鳴街，天星堂就在這條街上，除了這間藥鋪，鳳鳴街上還有很多其他商鋪，但是它附近的棲霞樓是好像是新起的，芷清以前沒見過。棲霞樓與錦繡山莊之間隔了一道寬寬的河道，是一家酒樓，她上去看了看，此處的風景甚美。如果沿著河道一直走到郊外三裏處，那裏有一座山林，洛神莊園就建在上麵，它的主人是五鳳穀織繡界的泰山北鬥八倍蠶。
五鳳穀很大，三年多以前大約有一千多戶人家，現在不知是多少。她不可能一下把這裏逛完，隻在繁華的街道上四處看看。鳳鳴街上，她看到有許多年輕姑娘陸陸續續進了天星堂，抬頭看了看日頭，現在辰時剛過。
對了，辰時三刻一到，五鳳穀裏的繡女都要到天星堂泡手，這是五鳳穀獨創的秘方。芷清慢慢走上前，停在藥鋪外，滿懷著無法言喻的激動看著那一雙雙纖纖玉手浸泡在盆中……
作者有話要說：·思·兔·網·
正文 第八章 近鄉情怯
辰時三刻，人體的全身血脈運行一個周天之後會在這個時間遊走到手指上，這個時間泡手能讓繡女們的手更加又有柔韌性和靈活性。到天星堂泡手對五鳳穀的繡女來說是榮譽，隻有手藝出眾的可造之材才被允許來這裏。
五鳳穀裏的織戶繡莊不下百戶，能在天星堂泡手的不超過二十人。正堂地方有限，左右兩邊各擺放了兩排一尺半寬見方形的紅木桌架，上麵放著普通的銅盆，是一般的繡女使用的。中間的兩張桌架上放著銀盆，它們象征著更高的殊榮，是屬於銀盆洗手有資曆的繡娘使用。記得三年多以前，這兩個位置就是屬於錦繡山莊的絲娘和花兒錦的賈紜。最前方正中的桌架上還擺著一個金盆，距今應該有十多年沒被用過了。
芷清打量著天星堂，隻聽得耳邊沉厚的聲音響起：“凝神，靜心……”一雙雙纖纖玉手活絡著筋骨慢慢浸泡到盆中的藥水裏。
這動作太熟悉了，記憶告訴她，她也曾是在天星堂泡手的繡女之一，並且十二歲那年，她就有資格在這裏了。正堂兩側每排隻有四個位置，以正對門口向南為準，左邊為先右邊為後，一次排序，繡女們站的位置也說明了她們進入天星堂的時間。記得當年她站的位置在正堂左方也就是現在對著的右手邊，不過幾年過去了，新人交替，現在裏麵既有熟悉的臉龐也有一些生麵孔。時光匆匆，不知現在，還有多少人能記起她來……
所有的繡女都在專心地泡手，春綢悄悄抬眼去看羅昭，不巧正看到停留在門外的一個女孩子。她大概十六七歲，麵容清麗秀美，春綢的眼神本是一錯而過，但立刻又震驚地轉回頭，定睛仔細看了看，那張臉——
十年前，她在洛神莊園外跪了一天一夜才讓八倍蠶爺爺答應收留她，從那以後，她們一直朝夕相處，形影不離。春綢相信自己一定不會看錯，這個人是芷清，她……她回來了。
一雙大手在她眼前晃了晃，羅昭打趣地笑道：“想什麼呢，這麼入神？”
春綢的思緒被拉回來，神色怔愣地看向眼前的人，“羅醫師，怎麼了？”
“我問你在想什麼這麼入神？你看，大家泡完手都已經走了。”羅昭無奈地搖了下頭，指了指，“你的手還泡在藥水裏。”
春綢一驚，趕緊把手拿出來，慌忙去看門外，剛才站在那裏的女孩已經不見了。她暗自鬆了一口氣，回身跟羅昭告了別，就急忙離開了天星堂。
走在街上，春綢越走就越覺得忐忑不安，腦子裏想的都是當年的事。八爺爺為人孤傲，雖然收留了她卻沒有收她當弟子，平時對人一向都是淡淡的，幸好有芷清，她們同吃同住，連織繡的入門技藝都是芷清教給她的，雖然自己虛長兩歲，但大多時候都是芷清幫著她、照顧她。可是那年，八爺爺咳嗽的老毛病犯了，她們一起去林子裏給八爺爺采薄荷葉，說好分頭去找在林子外會合的。但是當她出來時卻碰到了一支胡人的商隊經過，有幾個不知是柔然人還是高車人的，不懷好意地朝她走過來，她一害怕趕緊跑進林子裏藏了起來。那些人追進林子看見了芷清，就把她綁走了。
當時她太害怕了，連喊都忘了，眼睜睜看著芷清被人抓走。她也不敢回家，天色漸晚的時候才一瘸一拐地回了洛