承蒙王靜先生之約，這本《無地自由：胡適傳》得以有此新版。
這是《胡適傳》的第五個版本。為確保本書的相對完整性和連貫性，雖有大改或重寫部分章節的機會，卻沒有大的動作。胡適研究現狀是新的史料和新的研究成果不斷湧現，本書隻是特定時段的產物。
王國維、陳寅恪所謂的新材料、新學問，我雖然沒有專門從事，但是僅在胡適研究中就有對“新材料”最為真切的體會，同時感到胡適研究就是一個過程，時間是無法超越的，也是最無情的。因為你不能等到別人或自己去把史料工作都整理齊全了，才開始研究。修訂本書第二個版本時得益於台灣聯經版的《胡適的日記》手稿本；修訂本書第四個版本時得益於到台北“中央研究院”傅斯年圖書館看完《自由中國》《文星》，及安徽教育出版社的《胡適全集》；這次修訂的第五個版本，補充進《蔣介石日記》中有關胡適的記錄。這主要是陳紅民先生自美國斯坦福大學圖書館抄錄回來的。我本人因2000年9月赴美開會被
拒簽後，一直沒有機會去美國查看蔣介石日記，隻好征得陳紅民先生的同意，引用了他的研究成果。也從陳漱渝先生的文章中獲得了部分材料。陳漱渝先生告知這是楊天石先生提供給他的。同時獲得陳宏正先生贈送一套《自由中國》的影印本。我再次把《自由中國》翻閱一遍，並對此書中的部分事實進行了訂正。
寫作《自由守望：胡適派文人引論》時，得益於耿雲誌先生主編、黃山書社影印的《胡適遺稿及秘藏書信》手稿本。
曆史研究如同複原建築，史料就是建材。沒有親眼看到或親手摸到的史料，心中就不踏實。三十多年來，因寫作傳記，我到處走路搜集材料，總是有走不到的地方，沒看到的東西。這就是所謂沒有盡頭的過程。因條件所限，書中的部分史料屬於轉引，在此要特別予以說明。以往的著述中，就曾獲得過數以百計的朋友，從各個方麵提供的史料，或就我著述中的錯漏提出批評、建議。這都是要感謝的。胡適曾寫詩勸人買字典，說這是最好的老師，會讓人少丟臉。朋友是一本活字典，我受益最大。
《韓非子》中有這樣一個故事：客有為齊王畫者，齊王問曰：“畫孰最難者？”曰：“犬馬最難。”“孰最易者？”曰：“鬼魅最易。”
我先後為胡適、茅盾、吳宓、高行健寫有傳記，幾乎都是惹是生非，風生水起。問題就糾結在一個字上：真。即是否說真話，見真相的問題。講真話最難！為人畫像立傳的難易我是深有體會的，以至於這些年沉醉於史料的發掘整理，樂此不疲。
傳記是文史糾纏最緊密的一種文體，我有自己的傳記立場：功名與私情齊飛，文質共傳主一色。四本傳記複活四個女人。
借此書新版之機，自我清理和反省一番。但我不會將今日之思想學術進步強加給三十年前開始寫作《胡適傳》的那個我。
沈衛威
2015年2月7日於南京大學中文係