11月8日，外交部在北京東單外交部街31號召開成立大會。晚上8時整，周恩來在李克農、王炳南等人的陪同下來到了二樓大廳。在幾張舊桌子拚成的主席台坐下後，李克農說："同誌們，我們的成立大會，首先請周總理給大家講話。"周恩來站起來說："首先我要糾正李克農副部長的一個錯誤。"會場立即變得嚴肅起來，大家不清楚李克農有什麼錯，李克農也茫然。周恩來繼續說道："我是外交部長，今天到外交部上任來，你們是不是該稱我周外長？不要叫我周總理嘛。"會場氣氛立刻又變得輕鬆起來。
接著，周恩來微笑著對大家說："有的好久沒見麵了，有好些人是第一次見麵，我來點點名，認識認識。"他拿起花名冊，依次點著各位的名字，從第一頁到最後一頁，從司長到科員一個都不落。頭一個是王稼祥，外交部副部長。第二個是辦公廳主任王炳南，曾經在重慶、南京的中共辦事處做外事工作，中共中央外事組成立後，擔任外事組副組長。第三個是東歐司司長伍修權，第四個是亞洲司司長沈端先（即夏衍）。另外，還有喬冠華、龔澎、浦三、龔普生、董千越、宦鄉、柯柏年、賴亞力……周恩來將外交人員花名冊上的同誌一個一個都點到了，點到熟人，還開一兩句玩笑。
共和國首批外交官中，有一些是從軍隊中選調來的，為使大家盡快了解外交工作，外交部專門組織了學習班，請來有關方麵的專家和一些國家的駐華外交官介紹國際形勢，中國的對外政策，有關國家的政治經濟概況、風俗習慣，以及外交工作經驗和外交禮儀。還組織他們學習穿西裝打領帶，學習跳舞，等等。
1950年3月10日下午，周恩來專門組織外交人員躲在屏風後麵觀摩了羅馬尼亞首任駐華大使向毛澤東主席遞交國書的儀式。儀式結束後，周恩來又陪同毛澤東主席一起接見了大家，人們異常興奮，七嘴八舌地向毛澤東問了許多問題。當有人提出不懂外語，怕搞不好外交工作時，毛澤東說：現在我們的高級幹部中懂外語的很少，那也不能不派大使啊！暫時不懂外語，也可以當好大使。他舉例說漢代的班超、張騫也不懂外語，不照樣出使西域，並且不辱使命，功績卓著嗎。他幽默地對大家說：將軍當大使好，好在哪裏？首先，你們出去我們放心，因為你們不會跑掉。這時周恩來也笑著插話：革命軍人嘛，政治覺悟高，立場堅定，紀律性強。接見結束時，周恩來語重心長地給大家作了動員講話，最後他鄭重地提醒大家：外事工作授權有限，所以你們要經常向國內請示彙報，外交無小事，切不可掉以輕心。
11月8日，外交部在北京東單外交部街31號召開成立大會。晚上8時整，周恩來在李克農、王炳南等人的陪同下來到了二樓大廳。在幾張舊桌子拚成的主席台坐下後，李克農說："同誌們，我們的成立大會，首先請周總理給大家講話。"周恩來站起來說："首先我要糾正李克農副部長的一個錯誤。"會場立即變得嚴肅起來，大家不清楚李克農有什麼錯，李克農也茫然。周恩來繼續說道："我是外交部長，今天到外交部上任來，你們是不是該稱我周外長？不要叫我周總理嘛。"會場氣氛立刻又變得輕鬆起來。
接著，周恩來微笑著對大家說："有的好久沒見麵了，有好些人是第一次見麵，我來點點名，認識認識。"他拿起花名冊，依次點著各位的名字，從第一頁到最後一頁，從司長到科員一個都不落。頭一個是王稼祥，外交部副部長。第二個是辦公廳主任王炳南，曾經在重慶、南京的中共辦事處做外事工作，中共中央外事組成立後，擔任外事組副組長。第三個是東歐司司長伍修權，第四個是亞洲司司長沈端先（即夏衍）。另外，還有喬冠華、龔澎、浦三、龔普生、董千越、宦鄉、柯柏年、賴亞力……周恩來將外交人員花名冊上的同誌一個一個都點到了，點到熟人，還開一兩句玩笑。
共和國首批外交官中，有一些是從軍隊中選調來的，為使大家盡快了解外交工作，外交部專門組織了學習班，請來有關方麵的專家和一些國家的駐華外交官介紹國際形勢，中國的對外政策，有關國家的政治經濟概況、風俗習慣，以及外交工作經驗和外交禮儀。還組織他們學習穿西裝打領帶，學習跳舞，等等。
1950年3月10日下午，周恩來專門組織外交人員躲在屏風後麵觀摩了羅馬尼亞首任駐華大使向毛澤東主席遞交國書的儀式。儀式結束後，周恩來又陪同毛澤東主席一起接見了大家，人們異常興奮，七嘴八舌地向毛澤東問了許多問題。當有人提出不懂外語，怕搞不好外交工作時，毛澤東說：現在我們的高級幹部中懂外語的很少，那也不能不派大使啊！暫時不懂外語，也可以當好大使。他舉例說漢代的班超、張騫也不懂外語，不照樣出使西域，並且不辱使命，功績卓著嗎。他幽默地對大家說：將軍當大使好，好在哪裏？首先，你們出去我們放心，因為你們不會跑掉。這時周恩來也笑著插話：革命軍人嘛，政治覺悟高，立場堅定，紀律性強。接見結束時，周恩來語重心長地給大家作了動員講話，最後他鄭重地提醒大家：外事工作授權有限，所以你們要經常向國內請示彙報，外交無小事，切不可掉以輕心。