三
洋磁麵盆裏的蝌蚪，由孩子們給遷居在牆角裏新開的池塘裏了。孩子們滿懷的希望，等候著它們的變成青蛙。我便悵然地想起了前幾天遺棄在上海的旅館裏的四隻小蝌蚪。
今年的清明節，我在旅中度送。鄉居太久了，有些兒厭倦，想調節一下。就在這清明的時節，做了路上的行人。時值春假，一孩子便跟了我走。清明的次日，我們來到上海。十裏洋場一看就生厭，還是到城隍廟裏去坐坐茶店，買買零星玩意，倒有趣味。孩子在市場的一角看中了養在玻璃瓶裏的蝌蚪，指著了要買。出十個銅板買了。後來我用拇指按住了瓶上的小孔，坐在黃包車裏帶它回旅館去。
回到旅館，放在電燈底下的桌子上觀賞這瓶蝌蚪，覺得很是別致：這真像一瓶金魚，共有四隻。顏色雖不及金魚的漂亮，但是遊泳的姿勢比金魚更為活潑可愛。當它們潛在瓶邊上時，我們可以察知它們的實際的大小隻及半粒瓜子。但當它們遊到瓶中央時，玻璃瓶與水的凸鏡的作用把它們的形體放大，變化參差地映入我們的眼中，樣子很是好看。而在這都會的旅館的樓上的五十支光電燈底下看這東西愈加覺得稀奇。這是春日田中很多的東西。要是在鄉間，隨你要多少，不妨用鬥來量。但在這不見自然麵影的都會裏，不及半粒瓜子大的四隻，便已可貴，要裝在玻璃瓶內當作金魚欣賞了，真有些兒可憐。而我們，原是常住在鄉間田畔的人，在這清明節離去了鄉間而到紅塵萬丈的中心的洋樓上來鑒賞玻璃瓶裏的四隻小蝌蚪，自己覺得可笑。這好比富翁舍棄了家裏的酒池肉林而加入貧民隊裏來吃大餅油條；又好比帝王舍棄了上苑三千而到民間來鑽穴窺牆。
一天晚上，我正在床上休息的時候，孩子在桌上玩弄這玻璃瓶，一個失手，把它打破了。水泛濫在桌子上，裏麵帶著大大小小的玻璃碎片，蝌蚪躺在桌上的水痕中蠕動，好似涸轍之魚，演成不可收拾的光景歸我來辦善後。善後之法，第一要救命。我先拿一隻茶杯，去茶房那裏要些冷水來，把桌上的四個蝌蚪輕輕地掇進茶杯中，供在鏡台上了。然後一一拾去玻璃的碎片，揩幹桌子。約費了半小時的擾攘，好容易把善後辦完了。去鏡台上看看茶杯裏的四隻蝌蚪，身體都無恙，依然是不絕地遊來遊去，但形體好像小了些，似乎不是原來的蝌蚪了。以前養在玻璃瓶中的時候，因有凸鏡的作用，其形狀忽大忽小，變化百出，好看得多。現在倒在茶杯裏一看，覺得就隻是尋常鄉間田裏的四隻蝌蚪，全不足觀。都會真是槍花繁多的地方，尋常之物，一到都會裏就了不起。這十裏洋場的繁華世界，恐怕也全靠著玻璃瓶的凸鏡的作用映成如此光怪陸離。一旦失手把玻璃瓶打破了，恐怕也隻是尋常鄉間田裏的四隻蝌蚪罷了。
過了幾天，家裏又有人來玩上海。我們的房間嫌小了，就改賃大房間。大人、孩子，加以茶房，七手八腳地把衣物搬遷。搬好之後立刻出去看上海。為經濟時間計，一天到晚跑在外麵，乘車、買物、訪友、遊玩，少有在旅館裏坐的時候，竟把小房間裏鏡台上的茶杯裏的四隻小蝌蚪完全忘卻了；直到回家後數天，看到花台邊上洋磁麵盆裏的蝌蚪的時候，方然憶及。現在孩子們給洋磁麵盆裏的蝌蚪遷居在牆角裏新開的小池塘裏，滿懷的希望，等候著它們的變成青蛙。我更悵然地想起了遺棄在上海的旅館裏的四隻蝌蚪。不知它們的結果如何？