逼仄的偏院裏。
斷斷續續的咳嗽聲從屋裏傳了出來，門口坐著的洪婆子翻了翻白眼，繼續嗑瓜子。磕著磕著她眉頭微皺，隨即“呸”地吐出一顆爛瓜子，嘀咕道：“夠倒黴的！”說著，往屋裏看了看，咳嗽聲還在繼續，她嫌惡道：“呸！什麼南源首富之女，老婆子我伺候了三年，愣是一個子兒都沒瞧見！”
想當初，府裏的下人都搶著來偏院伺候，雖然少夫人不受寵，可她是南源首富赫連修的遺孤，亦是江州本地望族柳家的表小姐，哪知道，自打來了偏院，金銀首飾半點沒見著，反而日日短吃少喝！
越想越氣，洪婆子索性起身拍了拍身上的瓜子殼，扭著身子去旁處躲懶了。
屋裏，赫連玉吃力地下了床，她微微佝僂著單薄的身子，一手捂著胸口咳嗽了幾聲，慢慢走到梳妝台前，落坐後，雙目無神地盯著銅鏡。
銅鏡裏的女子看上去才雙十年華，有著姣好的五官，可幹瘦臘黃的右臉上有一道深深的疤痕，那道疤從眼臉下一直延伸到嘴角，生生破壞了女子的五官，增添了幾分可怖。
赫連玉伸手摸著臉上的疤，內心茫然，她給大表哥寫了信，可他一直沒有回複。她扭頭看了看四周，時間過得真快啊，一晃眼，她竟在這裏呆了六年。良久，她的睫毛顫了顫，輕聲喚道：“冬雪——”
冬雪是她的貼身丫鬟，一個時辰前說去廚房領吃的，卻遲遲沒有回來。想了想，她撐著梳妝台站了起來，決定出去尋一尋她。
院內蕭條，伺候的洪婆子不知所蹤，她毫不在意地往後廚走去。
靠近後廚的柴房裏，一個身材壯碩的小廝正在穿衣服，他套上粗布麻衣，看著幹草地上穿衣服的丫鬟，忍不住蹲下去摸了摸她發黃的臉，嘖嘖道：“冬雪，你看看你，好好一個姑娘家，身子這麼幹癟，要我說啊，你幹脆跟著我算了，至少能吃飽，總好過跟著咱們病怏怏的少夫人——”
“給我！”冬雪穿好衣服，伸出粗糙的右手說道。她的臉色蠟黃，雙頰消瘦，顯得眼睛越發大了。此時盯著自己，小廝怔了一下，隨即拿起旁邊木柴堆上的油紙包，遞了過去：“呐，這是給你留的包子——”
話還沒說完就被她一把搶了過去。
冬雪小心翼翼地拿著包子，正準備離開，便見柴房門推開了。光線透了進來，門口站著消瘦的女子，她麵露震驚地看著自己。初秋的天氣裏，冬雪卻猛地覺得徹骨的寒冷，她哆嗦道：“小、小姐——”
赫連玉靠著門勉力地站直了身體，她怔怔地看著屋裏衣衫不整的小廝和冬雪，隨即目光落在冬雪手裏的包子上，良久，才啞聲問道：“冬雪，你在做什麼？”
做什麼？冬雪動了動嘴巴不知道怎麼開口。她要怎麼告訴小姐，她為了幾個包子就委身於這個小廝？
赫連玉哪裏看不明白，頓時一口鮮血吐了出來。
冬雪嚇壞了，踉蹌地跑過去扶住了她，一邊哭道：“小姐，奴婢錯了——”
壯碩的小廝看著她哭得上氣不接下氣，忍不住多嘴道：“少夫人，冬雪都是為了你——”
“你閉嘴！”冬雪發狠地回頭喊道。
赫連玉垂頭看著她，雙手緊緊地攥著門，鼻頭發酸，她質問道：“所以之前的食物都是你換來的？”
冬雪跪在地上哭，什麼也不肯說。
“你不是說大表哥派人送的嗎？”她呢喃道，這一刻，什麼東西都明朗了，她的臉色慘白如紙。
“小姐——”冬雪哭啞了嗓子，她怎麼敢告訴小姐，她根本就沒見過柳大公子，柳府也根本就不許她進府！
一旁的小廝與冬雪廝混已久，對她有幾分情意在，他實在看不下去了，說道：“少夫人不會以為柳家還有人念著你吧？若真如此，你會淪落到現在這般？若不是冬雪，隻怕少夫人早就餓死了！”
赫連玉又吐了一口血，徹底暈了過去。
不知道過了多久，赫連玉迷迷糊糊地聽見冬雪的哭聲，還有她名義上的夫君周寶昌的喝斥聲。屋子裏很快安靜了下來，她聽見周寶昌不耐煩道：“不是一年半載就會死麼，怎麼還活著？”
“這——少夫人的身體已經油盡燈枯了，怕是沒多少日子了。”
回話的聲音有些熟，她想了想，應該是府裏的王大夫。
她慢慢地睜開了眼睛，吃力地撐坐起來，盯著屏風外的人影，緩了一會兒，才出聲道：“周寶昌——”
聽見她的聲音，周寶昌嫌惡地皺了皺眉，不知道想到了什麼，他衝進內屋，咬牙問道：“怎麼，還有遺言要交待嗎？”
“我想見大表哥——”赫連玉平靜地說道。
周寶昌像是聽到了什麼笑話似的，大笑了幾聲，才指著她說道：“柳明棠如今已經是趙國公府的乘龍快婿，怎麼還會想著你這個醜八怪！”說著，視線落在她右臉的疤上。一想到她嫁進周府便自毀容貌，周寶昌便怒意更甚，他一把將赫連玉拽下了床，繼續數落道：“赫連玉，你老實告訴我，你是不是一早就將赫連氏的家財給了柳明棠？你這個賤人，你還不知道吧？當初我能娶到你，可都是柳家出的主意，讓你落水被我所救，逼得你不得不嫁，怎麼到頭來你還給柳家銀子？”