貞觀十三年，紛亂世道下的四九城，像是亂世裏的一片淨土，享著獨一份兒的清淨。
入夜，石家門口的兩盞紅燈籠清清冷冷，裏邊卻是熱鬧的很。
“爹，您未免太過偏心了吧。”
說話的是石家次子石方德，一旁的劉管家躊躇地站著，不知道該不該插話，心裏卻腹誹著，這二少爺比起大少爺來，差了可不止一星半點兒，偏的還不知道收斂。
坐在首座的石繼環麵色有些難看，他膝下的兩個兒子，一個懂事內斂，一個卻是跋扈自傲，性子是天差地別，哪裏怪得他偏心？
“二少爺，您還是回去吧，明日就是吉環錢莊開業的大好日子，您這樣苦著臉可不好。”劉管家審時度勢的開口。
石方德像是充耳不聞，依舊不依不饒的開口：“從前在南洋的時候，我和大哥一起接受教育，一同長大，您也向來一視同仁，連先生都說我更加機靈些，怎麼一回國，您就偏心大哥了呢！”
“方德，你倒是有幾分小聰明，但都沒把心思放在正道上，這些年長德處處讓著你，竟是縱壞了你，還不趕緊回去，少在這丟人現眼了。”
見父親鐵青了臉色，石方德動了動嘴角，終究沒敢再多說什麼，起身離開。
次日一早，鞭炮聲便響徹了前門大街。
這鞭炮的陣仗不算小，引來駐足觀望的人自然不少，以為有個什麼新鮮物什，都好湊個熱鬧兒。
鞭炮聲過去，駐足之人紛紛把目光放在了店鋪門麵上，這門麵倒是大氣，以紅檀雕底，做工精巧絕倫，上頭的暗紋細致精美，一眼便能瞧的出是出自四九城的老字號吉祥木業，上書“吉環錢莊”四個大字，工整中帶著些許蒼勁，單單這塊匾額，就可知幕後老板財力不凡、心思精巧。
“今兒，是吉環錢莊開業之日，感謝諸位的捧場！”石繼環從屋內走出，向在場圍觀的諸位拱了拱手，“大夥也許還不知道這吉環錢莊的深淺，但總該認得我石某人吧。”
“您這不是吉祥木業的老當家嗎？”人群中一個高瘦子發聲。
“正是在下了，吉祥木業的名號大夥都有所耳聞，這吉環錢莊也在我的名下，石家財力還算不賴，大夥盡可以安心兌錢存錢了。除此之外，今日還有一事，我的這兩個產業將在今日交托給我長子石長德打理。”
石繼環話音剛落，一旁的二當家將石長德帶了出來，朗聲道：“大夥給新當家的叫個好！”
石長德在鼓掌聲中緩步走出，施施然行了個禮。
“毛頭小子也當得錢莊當家的？”
一道渾厚中帶著譏諷的聲音傳來，聽著話音，石繼環和石長德二人都是麵色一僵，眾人也望向說話之人。
映入眼簾的也是四九城的老人物了，不是別人，正是盛隆錢莊的大當家吳弎寶，看熱鬧的自然不嫌事大，當即讓開一條路讓吳弎寶進來。
“哈哈哈，這般臉色作甚，老夫方才就是句玩笑話，長德小兄弟，老夫前幾日就聽聞了吉環錢莊開業的消息，今日特地來恭賀，可歡迎啊？”