《白居易集》原詩文以《全唐詩》、《全唐文》為底本，選擇了一百多首（篇）。遇有異文，參考中華書局《白居易集》及《白氏長慶集》等，擇善而從。並在解評中注明“一作×”，供讀者抉擇。對諸本中出現的不同字詞，據本人的認同，擇其一而從之，恕不一一注明。
白居易詩文，據詩人臨終前一年即會昌五年（８４５）所寫《白氏集後記》自雲：“白氏前著《長慶集》五十卷，元微之為序；後集二十卷，自為序；今又續後集五卷，自為記。前後七十五卷，詩筆大小凡三千八百四十首。”雖罹兵燹（ｘｉǎｎ），有所散佚，但絕大多數保存下來、流傳至今。宋紹興刻本《白氏文集》七十一卷是今存最早的白集刻本，文學古籍刊行社有影印本；商務印書館有《白氏長慶集》七十一卷本；上海古籍出版社有《白居易集箋校》本。
對於白居易的詩文，其好友元稹給予全麵評價：“大凡人之文，各有所長。樂天之長，可以為多矣。夫以諷諭之詩長於激，閑適之詩長於遣，感傷之詩長於切；五字律詩百言而上長於贍，五字七字百言而下長於情；賦讚、箴戒之類長於當，碑記、敘事、製詔長於實，啟奏、表狀長於直，書檄、詞策、剖判長於盡。總而言之，不亦多乎哉！”（《白氏長慶集·序》）而明胡應麟《題白樂天集》則高度讚歎“唐詩文至樂天，自別是一番境界、一種風流……”。
本集從白居易三千多詩筆中精選，主要是依據《中國家庭基本藏書》中“名家選集卷”編纂要求和讀者對象，既考慮到思想性，又考慮到藝術性；既注意到提高，又照顧到普及。“題解”盡量交代清寫作時間、地點、背景、意圖等。“新解”、“新評”極力打破偏頗、狹隘觀點的束縛和長期禁錮的桎梏；為彌補因思枯辭竭帶來的重複，解評中針對性地吸納引述了曆代名家三百餘種著作文筆中評騭每首（篇）詩文的詩論、文論點評名段、名句及字詞。
為方便讀者，末附“白居易年譜簡編”、“白居易著作主要版本”、“白居易研究主要著述”及“《白居易集》名言警句”（在正文中用著重號標出）。
同過去白詩選本相比，本集中很大一部分是新選入的。“新選”、“新解”、“新評”，失當之處，尚祈方家、師長、朋儕教正。
孫安邦
２００８年５月