太子天承，就坐在紫藤花架下。一襲淺黃色長袍，是太子獨有的顏色和製式，華貴的雲錦，華麗的紋飾，精美的繡工，愈發襯著他的儒雅俊美，唯麵色略是青白。
聽到久違的大門發出“吱呀”的聲響，他輕輕抬頭，見到眼前的淡綠色宮裝女子，淡漠在眼中淺淺掠起一絲波瀾，隨後又沉寂下去。
他凝眸在石桌上的一盤殘局上。靜了良久，他沒抬頭，隻是緩緩開口：“父皇這就準備送我上路了麼？”
一句話，說得西桐隱忍了許久的淚終於滾落，她身形動了動，卻終是隻慢慢走到他麵前，坐在他對麵的凳子上：“太子哥哥，西桐不明白……”
“不明白？不明白什麼？”說著，天承伸手指了指麵前的棋，輕輕笑道，“這盤殘局，是那日父皇來時，他與我所下。宮裏都言七妹妹冰雪聰明，最似父皇，你來幫我看看，這棋，可還有出路？”
西桐一怔，她沒想到，父皇來找太子哥哥，竟然隻下了一盤棋。低頭略略一看，她心中卻是一驚，黑子完全被逼至死地！
太子見西桐不語，不由“哧”的一笑，指指棋盤：“這便是我的結局，你又有什麼不明白？”
見他這般漠然的神色，似是早不把生死放在心上，西桐不由心中一痛，靜了片刻，她才輕聲開口：“其實這棋不是沒有活路，哥哥隻是操之過急，你且看這幾處，未嚐不是活棋……父皇手下留情，太子哥哥又何必……”
“又何必自尋死路？妹妹不必安慰我，縱是是負隅頑抗，亦不過苟延殘喘，終是難逃一死。”天承慘淡一笑。
西桐驀地心頭一動：“父皇真的是你……”
“不錯，買通北野殺手，找人行刺的父皇，包括派人到半路阻你回京，還有放四妹惜盈偷偷出京去找任飛宇，都是我做的……”天承輕輕撣了撣衣袖上的灰塵，承認得很輕鬆。
“為什麼？太子哥哥，為什麼……”
“這燕穎朝，百官隻知道有沈相，不知道有太子，要我這個太子還有何用？沈相……沈相已經快成了第二個任相了……”
“不，不是的，沈紅葉不是……”驀的心頭閃過一絲什麼，西桐猛地住口。
沈紅葉一向溫文內斂，心機深沉，手段圓滑，縱真是想孤立和瓦解太子哥哥的勢力，也絕不會用如此招搖的手段，除非……她忽然不敢再想下去，隻覺得徹骨冰寒。
“明為太子監國，左相輔政，可歸根結底，給他那麼大權力，父皇對我早已失了信任，我……隻是一塊可憐的雞肋罷了。所以，你沒必要追究是誰是誰非，而我既然做了，又沒成功，也算是你說的‘自尋死路’吧。”天承目光定定望著西桐，一雙淡漠濁然的眸間閃過一絲明銳。
西桐一震，看來太子哥哥其實遠比世人想像的聰明。
“父皇再寬容，也不能讓一個有弑君之心的人存活於世。”天承目注著桌上的棋局，笑了笑，“小妹，你看，這些看似可以做活之處，其實處處陷阱，我再如何掙紮，也終難逃一個‘死’字，你當知道，我沒有退路，而我……”他忽然伸手一把拂向棋盤，“累了！”
玉製的黑白子在他的手下紛紛墜散，碎了一地。
“哥……”西桐一把抓住他的手，天承一震。
猶記得那是十幾年前，雲妃剛剛因為私通侍衛一事被昭帝禁足，有回在禦花園裏，因宮人的怠慢，四五歲的西桐一下子從花廊的台階上摔了下來，便是這雙手，輕輕扶起因驚嚇而大哭的她。
“哥……”雖然那時候小，但她認得這個麵目清秀，容貌肖似父皇的少年是她唯一的兄長。