1
肆無忌憚的笑聲，從隔壁吉書記那間房門緊閉的辦公室裏一陣一陣地傳出來，把敬則的神經搞得一拎一拎的，他覺得腦袋都快要炸開了。
與隔壁吉書記那間寬大的辦公室形成鮮明對比的是，這間秘書辦公室顯得很擁擠，三個秘書一言不發地坐在自己的電腦跟前，都各顧各忙著。屋子裏靜靜的，從隔壁傳來的笑聲於是就顯得格外地清晰。那是兩個人此起彼伏的笑聲，一個是男人縱情的笑聲，毫無疑問那是從吉書記的胸腔深處爆發出來的；另一個則是女人的笑聲，說確切點，應該是建設局賈局長的笑聲。不知道其他兩位秘書的感受如何，反正在敬則聽來，那笑聲格外的刺耳，格外的放浪，格外的肆無忌憚。
賈局長和敬則的年齡不相上下，都三十剛剛出點頭兒，早些年她還是基層某街道辦事處一個名不見經傳的小辦事員，近兩年卻像雨後春筍般突然冒了出來，從街道辦事處黨辦主任，到街道辦事處副主任，再到這個縣級市的建設局局長，一年一個台階，連著往上跳。敬則十分清楚，這個賈局長之所以能如此茁壯成長，關鍵是因為她摸著了門道。
作為在市委機關工作了將近十年的秘書，敬則十分清楚那門道是什麼。在這個縣級市裏，市委副書記吉紀光就是那道決定幹部升遷的門。這個吉書記可不是一般的人物，以他的政治手腕，本來早該繼續往上發展的，但是他有個致命的弱點，就是對女人特別感興趣，雖然這方麵他還不曾鬧出過什麼實質性的問題來，但也足以叫上級組織部門不踏實的。因此，市委書記和市長一任任地換，他這個管幹部的副書記卻一直沒能扶正。不過這麼一來，他在這個市的根反倒紮得更加深了，大家都知道，書記和市長遲早都會走的，巴結好這位根深蒂固的副書記，才是上上之策。於是，投其所好者、投懷送抱者絡繹不絕，書記和市長是隻要不影響到他們的位置和前途，一概睜眼閉眼。於是，這個市的女幹部便異乎尋常地多起來了，吉書記辦公室裏嘻嘻哈哈的浪笑聲也日益頻繁起來。
敬則在這樣的環境中耳濡目染多年，早就清楚應該怎麼做，才能出人頭地，可他一直沒有行動。起先那些年是因為不屑，他覺得自己已經站到了領導的身邊，隻要盡心工作，領導就會看得見的，何必畫蛇添足搞那些不上名堂的動作？之後這些年卻是因為無奈，看到別人在自己之後悟到了那門道，紛紛後來居上、捷足先登，他著急過、忿滿過、不平過，但除了越積越多的怨氣，最終他還是沒有任何行動。有人好心地暗示過他，他隻是笑笑，他心裏明白著呢，可是誰叫自己沒有這方麵的資本呢。
2
隔壁又爆開了一波猛烈的浪笑聲，敬則的神經頓時又被激靈了一下，算什麼東西嘛！他真想張口罵出聲來，可終於還是憋住了。他用眼角的餘光掃了掃辦公室裏的其他二位，發覺他們都是一派全神貫注努力工作的神色，心裏不禁切了一聲，便把湧到了嘴邊的牢騷話又硬生生地咽了回去。這一咽，胸口突然感覺堵得慌，腦袋也變得更炸痛了，他隻好伸出兩手捧住腦袋，用倆大拇指緊緊地按著太陽穴。
下班鈴聲響起的時候，隔壁房間的門終於打開了，賈局長滿麵春風地推門而出，一麵還回頭向著屋裏嬌笑道：“那您可一定要抽時間來我們局裏親自指導工作啊！”此時敬則正端著喝了一天的茶杯，準備去盥洗室把杯子洗淨了，看到賈局長出來，臉上便條件反射地堆上了笑，口是心非地招呼道：“賈局長好。”“噢，林科啊，你們都還沒走哇？”賈局長朝秘書室裏瞟了一眼，臉上還是掛著笑容，身板卻下意識地挺了挺，語氣顯得相當地親切。
“快了，快了，等領導下班了，我們就走。賈局長，慢走啊！”敬則沒有心思跟賈局長套瓷，便端著茶杯繼續往盥洗室走去。
洗完杯子回到辦公室，隻見吉書記夾著包踱到了秘書室的門口，不高不低地喊一聲：“小周，我們走！”坐在敬則對麵的那個小夥子便飛快地從桌上抓起一隻公文包，箭一般地射了出去。敬則知道，吉書記晚上一定又有應酬了，真是謝天謝地，不用再陪到很晚回家了。
吉書記前腳剛走，靜悄悄的樓道裏突然就有了一小陣的熱鬧，關門聲、鎖門聲、招呼聲和紛紛離去的腳步聲，隻嘈雜地持續了那麼幾分鍾，樓道裏便又重新恢複了寧靜。這些天，市委書記出國考察，留守的吉書記全麵主持市委的工作，所以隻要吉書記走了，大家就可以放放心心地回家了。
敬則傻呆呆地坐在自己的辦公桌前，突然有一股強烈的落寞襲上了心頭，想著別人或去聚會瀟灑，或回家享受溫馨，便感覺全世界就剩下了他一個人是孤單寂寞的。他常常會有這樣的感受，特別是進了市委機關之後，他經常會有被全世界遺棄的感覺。敬則的這種心態應該是與他的經曆有關的，作為一個農村出來的人，他早早地品嚐到了孤獨的滋味。從初中開始他就離開鄉下的父母住在縣城的學校裏，完全靠著自己的努力，從小縣城考到了省城的大學，又在毫無背景和關係的情況下，考進了公務員隊伍，被分派到這座陌生的小城工作。在街道辦事處工作了三年，憑著紮實的寫作功底，他被市委辦公室領導相中，從街道辦事員一躍成為市委辦秘書。在別人看來，敬則的運氣是相當不錯的，隻有他自己知道，為了出人頭地，他是如何謹小慎微地做人、兢兢業業地做事的。在這個城市裏，他沒有知心的朋友，所有的一切都隻能憋在心裏一人承受。到了人才濟濟、關係複雜的市委機關後，敬則的努力似乎不再有什麼明顯的效果，整整九年過去了，他才當上了一個信息科科長，而別人卻紛紛從他身邊擦肩而過，跳到了他的前頭。於是，孤獨和失意就更加頑固地纏上了他，讓他變得敏感和消極。
3
嘀—嘀—嘀—清脆的手機鳴叫聲把出神的敬則拉回到了現實中，他看了一眼手機，已經過六點。糟糕！跟葒影約好了晚上六點在怡香居吃飯的，他趕緊下樓，騎上電動車匆匆出門。
想到葒影，敬則的心底才開始有了些許暖意。葒影是一所中學的英語老師，長得挺漂亮，脾氣也很好。敬則是在一位學長的婚宴上認識她的，其實當時他們並不坐在一桌，可不知怎麼的就聊上了。葒影特別善解人意，和她在一塊兒，敬則什麼事都不用操心。有次，那位新婚的學長發現了敬則和葒影在交往，話中有話地說：“敬則你可真有福氣啊，葒影是個好女孩呢，多少人追求她她都沒看上。”
是啊，葒影是個好女孩，是個善良的女孩，周圍有那麼多好男人，可她偏偏愛上了我。敬則心不在焉地駕駛著電動車，想見到葒影的願望竟變得從沒有過地迫切。
趕到怡香居的時候天已經擦黑了，遠遠地看到那個纖弱的身影孤零零地坐在寬大的餐桌前，敬則的心中驀地生出了一絲感動，他對自己說：林敬則，即使全世界都不在乎你，可還有葒影在乎你；即使全世界都遺忘了你，可葒影一定不會遺忘你。
像有心靈感應一般，葒影突然轉過臉來，看到敬則已在身後，高興地揮了揮手。
“又加班了？”敬則剛落座，葒影就把一杯酸梅汁推倒了他跟前，這是敬則最愛喝的飲料。“我還擔心你趕不過來了呢，沒想到你過來得還挺快的。”葒影情緒不錯，她向遠處招了招手，聲音非常好聽地喊：“服務生，可以給我們上菜了。”
“沒加班，就在辦公室傻坐了一會兒。”敬則想也沒想，就照實說了。
“怎麼啦？有什麼事不開心嗎？”葒影望著敬則，小心地問道。
“也沒什麼了，就是心裏有些不爽。”想起下午吉書記辦公室裏的浪笑聲，敬則感覺胸口又有點堵起來了。他推開麵前的酸梅汁，抓起桌上的一瓶啤酒，滿滿地給自己倒了一杯，咕嚕咕嚕一口氣喝完了。
看到敬則猛喝啤酒，葒影有些意外。她猶豫了一下，伸過手輕輕地蓋在敬則的手背上，柔聲地問：“什麼事叫你心裏不爽？能跟我說說麼？敬則，別老是把不開心的事憋在心裏好嗎？”
敬則覺得還是很渴，便又一氣喝了大半杯啤酒。這時，他突然有了一種從未有過的傾訴的衝動，於是，趁著酒勁，他把在單位裏遇到的種種不快一五一十地告訴了葒影，末了，他長歎一聲：“哎，現在用幹部，說說是越來越民主、越來越公開，其實還不仍舊都憑領導的喜好？想想真沒意思哪！”
“真有這麼黑暗嗎？”葒影睜大了眼睛，有些將信將疑：“你們這些年提拔的幹部不會都是女的吧？敬則你說得有點誇張了吧？”
“誇張？我說的全都是事實！”敬則激動起來：“全部提拔女幹部當然不可能，可至少有一半以上是女的，這個比率已經是高得離譜了！”
“那還有將近一半的男幹部呢？他們不還是得到了提拔？”
“切，你當他們憑的就是真本實力啊？”敬則突然忿忿不平起來：“督查科的周錦坤你知道吧？就是前年才進我們辦公室，腦子很活絡的那個，我跟你說起過的。上個禮拜他被提到宣傳部去做副部長了。你知道他靠的什麼？靠他那個在市一醫院當護士長的小姨子啊，去年下半年吉書記膽結石開刀，周錦坤的小姨子就和他搭上了。”
“還有統戰部的那個蔣傑，我靠，真是更加做得出啊，跟著吉書記出了一趟差，就開始有事沒事往我們這邊跑了。前幾個月，他不知從哪裏帶了個風騷的女人過來，說是什麼重點統戰對象，結果和吉書記結上統戰對子了。靠，才過了幾個月，他就當上統戰部的副部長了。”敬則罵罵咧咧地，說得有些忘乎所以：“你看啊，那些提拔的男幹部，有幾個不是靠了女人的？投懷送抱他們是沒有先天的資本，投其所好總還是可以想辦法做到的吧……”說到這裏，敬則突然意識到了什麼，趕緊把話打住。他抬眼看了看葒影，果然發現葒影的臉頰緋紅，眼神也有些異樣。四目相交之際，葒影的眼睛迅即避開了。
敬則的心跳也猛然加快起來。
4
誰說沒有一見鍾情？葒影自從第一次接觸到敬則，就被他吸引了，敬則的帥氣、淵博，還有他眼神中那種憂鬱的氣質，都讓葒影深深地著迷。以前她一直想不通，像敬則這樣一個從偏遠農村出來的男人，怎麼會有那種落難王子般的憂鬱氣質，直到那天，酒後的敬則向她傾吐了事業上的不得誌，葒影才意識到，原來在敬則的心內深處埋藏著那麼多的失意和落寞。她有些自責，覺得自己作為敬則的女朋友，交往了都快有半年了，到現在才知道敬則內心的苦楚，這簡直是一種失責，她決心用加倍的柔情去溫暖敬則的心。
從那天起，葒影感覺忽然間變得沉重起來，她越是想讓敬則開心，就越發現敬則原來有著那麼多不開心的時候。以前看到敬則目光中的憂鬱，葒影是那樣地迷戀，而現在，每當看到這種眼神，她就會心焦、心疼，因為她知道敬則的內心正在經受煎熬。她的喜怒哀樂，已經完全因敬則的情緒而左右。
這天放學的時候，敬則突然出現在葒影的學校門口，看到他神采奕奕的樣子，葒影的心情頓時如春天的野花般爛漫起來。
“今晚想去哪裏？”敬則破天荒地征詢葒影的意見，顯示出從未有過的主動。
葒影覺得有點怪怪的，但是卻很受用、很幸福，她跑過去挽住敬則的手臂，開心地說：“吃壽司，我想去吃壽司！”
“好，那咱們就去元綠吃回轉壽司吧。”
“今天有什麼事讓你這麼高興啊？”當一道道精致的壽司呈現在麵前的時候，一種久違的輕鬆和愉快刹那間溢滿了葒影的心頭，她終於忍不住問道。
“呃……”敬則突然變得有些猶豫起來。
看到敬則欲言又止的樣子，葒影的心裏沒來由地緊了一下：“什麼事啊，你說嘛。”
“是這樣的，今年我們市裏的招商引資任務完成得不好，特別是外資，離年初預定的目標還差一大截，領導們很著急，決定親自掛帥，兵分幾路外出洽談合作項目，因為都是外資項目，所以要臨時物色一些翻譯。”敬則看了葒影一眼，迅即又把目光跳開了：“我想推薦你參加。”
“推薦我？這是好事呀，能行麼。”葒影笑起來，可是笑到一半，突然覺得有點不對，因為敬則一點沒有高興的樣子，而且眼神還躲著自己，她霎時明白過來了：“你要推薦我參加的是誰帶的隊？是你們吉書記？”
敬則已經垂下了頭：“隻是當翻譯而已……”
葒影的眼光中生出了一絲幽怨，她盯著敬則，緩緩地問：“隻是當翻譯，那你幹什麼這麼不高興？這麼吞吞吐吐的？”
“算了！”敬則突然抬起頭，聲音也提高了不少：“我隻是隨口說說的，你不願意，那就算了！”
望著有點失態的敬則，葒影的眼圈猛地紅了起來。
5
接下去的幾天，敬則都沒有來看葒影，葒影的心裏又漸漸生出些許忐忑來。她打電話過去，敬則的聲音顯得很疲憊，隻說單位裏很忙，領導布置了一大堆的招商材料和講話稿要趕出來，便掛了電話。
於是葒影的心又有點疼起來，敬則那雙深邃的眼睛老在她眼前晃著，那眼睛裏滿是無助的神色，就好似片片無形的劍刃，時不時在她的心頭輕輕地剜動一下。葒影終於受不了了，別說是去給吉紀光當翻譯，就是再大點的犧牲，也總比眼睜睜看著敬則痛苦強吧？
“敬則，你說的那個當翻譯的事兒，現在報名還來得及嗎？”葒影想了一夜，最終還是選擇了打電話的方式，她忽然有點沒來由地害怕和敬則麵對麵。
敬則在電話那頭沉默了好一會兒。“你想好了嗎？”他的聲音有點發沉。
“嗯，如果來得及，你就幫我報上去吧。”葒影對著話筒無聲地笑了一下，那笑容中竟有點悲壯的味道。
“葒影……”敬則的聲音低了下去：“謝謝你！”
敬則是直接向吉紀光推薦葒影的，為此他躊躇了好久，生怕弄巧成拙，讓吉書記感覺到唐突。沒想到事情卻是這般的順利，聽說敬則有一位合適的翻譯人選，吉書記饒有興趣地問：“是什麼樣的情況，說說看？”
“她是我同學的一個朋友，叫趙葒影，在十八中當英語老師，口語非常棒，以前也幫別人做過一些談判的翻譯。”按照事先想好的說法，敬則小心翼翼地介紹著葒影。看到吉書記的臉色挺開朗，他忍不住現場小小地發揮了一下：“關鍵是她很年輕，形象氣質都好，對洽談項目會有幫助。”
“好，好，好，小林，我相信你的眼光。”吉紀光爽朗地笑了起來，他用手朝敬則點了點：“你馬上跟組織部的楊副部長報告一下，就說我已經同意了。”
“是！”敬則激動得心都快要跳出來了，他完全沒有想到吉書記會這麼幹脆地答應這件事。奇怪了，平日裏讓敬則恨不得捂起耳朵的吉書記的笑聲，這會兒卻是那樣的豪爽，那樣的好聽，讓敬則心裏感覺特別的踏實。
6
不久，由市四套班子領導掛帥的10支招商隊伍就開始紛紛行動了，吉書記帶著他的那支招商分隊趕赴上海，將走訪一批世界五百強企業和總部直接設在上海的大型外資企業，葒影被暫時從學校借調過來擔任這支招商隊的翻譯。而敬則沒有參加任何一支招商隊，他被安排留守機關。
市委書記和幾位副書記，甚至連辦公室的毛主任都外出洽談項目去了，剩下留守機關的嘍羅們就像過節一般，從來沒有這樣輕鬆自在過。
而敬則卻感到了從未有過的焦躁。白天，他坐在辦公室裏有些無所事事，常常盯著麵前的電話機發愣，他真想拿起電話撥通葒影的手機，問問他們那邊的情況，可是這種衝動最終被他硬生生地壓住了，沒準兒葒影正在翻譯領導的講話呢，這時候打過去不是添亂麼？到了晚上，敬則迫不及待地打過去，葒影那邊卻是鬧哄哄地一片嘈雜聲，敬則喊了好幾聲，卻隻聽她在那頭一個勁地喂喂喂，顯然是根本聽不清電話裏的聲音。敬則估摸著葒影一定是在酒席上，正想提醒她走到外麵去接電話，電話突然就斷了。再打過去，就一直都是“對方已關機”了。
快到十二點的時候，葒影的電話終於接通了，敬則握著話筒的手忽然有點抖動。
電話一直響了五聲，才傳來葒影懶洋洋的聲音：“喂——”
“葒影，你還好吧？白天走了多少企業？翻譯還順利嗎？”
“好的，你別擔心，都很順利的。”葒影的聲音顯得非常疲憊。
“你好像喝了不少酒？”敬則有些擔心起來：“剛才我打給你的時候你們是在吃飯吧？後來你怎麼就關機了呢？”
“還不都是你給我找的好事。”葒影似乎有點怨氣：“你們那個吉書記，酒桌上可真是有點瘋呢，自己狂喝不說，還硬逼著我們喝。偏偏這時候你又一個勁地來電話，可就惹到他啦，非要我把手機關了，你說我能咋辦？”
“對不起，葒影。”敬則突然覺得不知道該說些什麼了。
接下去的兩天，敬則再沒給葒影打過電話，雖然他的一顆心始終拎著，但他終於還是克製住了自己。而這兩天葒影竟然也沒有打電話回來。
第三天的傍晚，敬則終於接到了葒影的電話，說是已經在回程的路上，大概晚上十點左右就可以到了。
“你不用過來了，他們會直接把我送回家的。”葒影壓低著聲音，敬則似乎看到了她正避著旁人在偷偷打電話的樣子：“晚上我想早點休息，這幾天實在太累了。”
葒影的電話，讓敬則心中懸了兩天的石頭終於落了地，但是又把他心裏攪得亂亂的，本來他是想約葒影晚上就見麵的，但是聽她這麼一說，隻好放棄了。
這一夜敬則幾乎沒怎麼睡著過。
7
第二天上班的時候，敬則和吉書記剛巧在走廊裏打了個照麵，看到敬則，吉書記笑咪咪地招呼道：“小林，你來我辦公室一下。”
敬則趕緊跟了過去。
“小林，你推薦的翻譯小趙很不錯啊，我看她不僅外語水平高，人也很聰明，談吐得體，反應很快，是個人才。這次我們招商活動很成功，她可是立了不小的功勞哇！小林啊，你也有一份功勞呢！”吉紀光把手中的公文包往桌上一擱，拿起桌上的玻璃杯，往裏放了一些新茶。
“我來我來。”敬則趕忙搶前一步，從吉書記手中接過水杯走到飲水機跟前，把茶泡好了，雙手端過去放在吉書記麵前的辦公桌上：“謝謝吉書記，這是我應該做的。”
“小林啊，下個月我要帶隊去美國考察。”吉紀光端起麵前的茶杯，輕輕地吹了吹麵上的茶葉，小心地啜了一口：“我想讓小趙隨團翻譯，你看怎麼樣？”
這事來得實在有點突然，吉書記出訪要帶哪個翻譯，還不是他一句話的事？完全沒有必要征求一個普通秘書的意見，可見……敬則頓覺受寵若驚，他結結巴巴地說：“好啊，好啊，吉書記這麼器重，小趙一定會非常開心的。”
吉書記滿意地點了點頭，眼含笑意地望著敬則，又說道：“小林，我還有個想法。前年小周已經跟我去過歐洲了，這次，我想讓你跟我出訪美國。”
這是真的嗎？敬則幾乎不敢相信自己的耳朵。
直到從吉書記辦公室裏退出來，敬則還感覺有些不太真實。他剛在辦公室坐下，就迫不及待地給葒影打電話，約她晚上見麵。本來敬則就已經憋了一晚上，正急切地想知道葒影跟吉書記去上海的情況呢，現在突然天降喜訊，他更是按耐不住了。
8
好不容易捱到傍晚下班，敬則就直奔怡香居。離約定的時間還有個把小時呢，他明知葒影不會這麼早到的，可還是迫不及待地去了。他實在是太興奮了！
像往常一樣，葒影是十分準時到達的。當她看到敬則已經點了滿滿一桌子菜肴在等著她，既感到意外又感到高興：“你今天好像心情不錯啊，有什麼好事兒嗎？”
“來，先坐下，咱們一邊吃一邊說。”敬則微微一笑，故意先壓著不說出國的事：“今天早上一上班，吉書記就把我叫進了他的辦公室……”
“哦，他找你什麼事？”葒影問道。其實看到敬則的樣子，她就猜到了三分。
“他表揚我了，說我推薦的翻譯不錯呢！”敬則朝葒影擠擠眼，露出了難得的調皮樣。
“謝天謝地！我還以為因為我表現得不好，讓你挨批了呢。”葒影故意逗道。
“不過說老實話，你們的這個吉書記，的確是有點那個的……”葒影話說一半，就被敬則打斷了：“下個月吉書記要去美國，他點名要你做隨團翻譯呢！”
“啊？”葒影睜大了眼睛，“你在耍我吧？”她盯住敬則的眼睛，卻看不到一絲的戲謔，心中頓時亂了一下：“可是……”
“怎麼？你不想去？”敬則壞笑道：“不想去拉倒，我明天就跟吉書記說去。不過……我可不管你啦，我可要跟吉書記一起去美國呢！”
“你也去？”葒影高興得差點跳起來，“你這個壞蛋，故意在逗我啊！”她一邊伸手佯裝要打敬則，一邊又難以置信地問道：“是真的嗎，敬則？我們可以一起出國？”
“嗯，是真的！”敬則順勢接住了葒影的手，用另一隻大手溫柔地覆蓋上去，有些動情地說：“我們一起去美國，就當是我們的婚前蜜月，好嗎？”
葒影輕輕地點了點頭，臉上霎時潤出了一片紅暈。
9
敬則給教育局丁局長打了一個電話，聽說是吉書記點名要求的，丁局長二話不說，便幹幹脆脆地在電話裏表態：“沒問題，我會跟十八中的校長打招呼的。”他根本就不知道敬則與葒影的關係，所以臨了加了這麼一句：“林科長，麻煩你跟吉書記彙報一聲，小趙老師的工作我們一定會事先安排好的。”
出國手續辦得異常的順利。一個月後，敬則和葒影就登上了從上海直接飛往美國的班機。
他們並沒有坐在一起。敬則在分發機票的時候，有意把吉書記和葒影都安排在了前排的座位上，而自己則隔了兩排坐在了他們的後麵。
他覺得，這樣的安排是最妥當的。他不想讓吉書記知道自己和葒影的真正關係，因此不能很葒影表現得太過親近，這一點，在出發之前他就已經和葒影達成了默契。
飛機在太平洋上整整飛越了十多個小時。起先，敬則覺得挺興奮的，畢竟是第一次踏出國門，一切對他而言都是那麼地新鮮。他戴起了耳機，和著音樂輕輕地搖晃著身子。
敬則發現，葒影正和吉書記在交談著什麼，間或還能聽到吉書記哈哈的笑聲。那笑聲隱隱約約地傳過來，敬則聽得心裏滿踏實的。
望著葒影的側背，想到她正和自己一起飛臨太平洋的上空，卻故意做出關係淡淡的樣子，敬則突然覺得挺好玩的。
也許是太疲勞了，在飛機輕微的顛簸和音樂的催眠下，敬則居然似睡非睡地迷糊過去了。不知過了多久，他忽然感到胳膊陣陣發麻，這才清醒過來。他抬起那條發麻的胳膊揉了揉眼睛，發覺機艙裏的燈光暗了不少，左右瞧了瞧，大部分乘客都東倒西歪地進入了夢鄉。他看了看時間，已是淩晨兩點，不知不覺竟已過去了五個多小時呢。
敬則突然想起了什麼，昂起身子往前兩排望去，葒影果然沒有睡覺，看那樣子似乎還在說話。敬則摘下耳機，豎起耳朵仔細聆聽，葒影和吉書記還在輕聲交談著。敬則的心，忽然莫名地燥了一下。
不過，不爽歸不爽，麵上敬則還是表現得若無其事的。在其後的行程中，他始終跟葒影保持著一定的距離，倒是吉書記，在飯桌上主動開了幾次他倆的玩笑，吉書記說：“小林啊，你這個同學這麼優秀，你怎麼沒有想法呢？可別錯過了哦。”說得敬則的心裏別別別地跳了幾下，他偷眼看看吉紀光的臉色，是開朗中帶著幾分調侃的，這才安下心來。
他們抵達的第一站是洛杉磯，在迪斯尼樂園，一行人童心大發，特別是吉書記，非要拉著葒影和敬則陪他一起玩“馬特峰雪橇”。雪橇在漆黑的山洞和崎嶇的山路上飛速穿起，又俯衝而下，陣陣尖叫從葒影的口中噴薄而出，敬則也覺得一顆心時而拎到了嗓子口，時而又被重重地錘入胸口。一大圈下來，葒影和敬則已經是麵如土色、搖搖晃晃，而吉書記居然麵不改色，一邊穩穩當當地誇下雪橇，一邊還拍拍敬則的肩膀調侃道：“年輕人，還需要加強鍛煉啊！”搞得敬則既欽佩又慚愧。
第三天，他們來到了拉斯維加斯，賭城華麗輝煌的夜生活令考察團大開眼界，大家都把平時的身份、架勢拋到了九霄雲外，一幫人玩得特別開心。
10
那天他們在紐約參觀，當地的華人商會聞訊趕來陪同。走馬觀花地去了聯合國總部、世貿大廈遺址、華爾街股票交易所和自由女神像之後，他們在豪華的希爾頓大酒店用了晚餐。餐後，商會的負責人陳先生盛邀他們去當地有名的“天上人間”夜總會娛樂。
那晚吉書記喝了不少酒，臉上紅光奕奕的，敬則看到，當陳先生提出去夜總會的時候，吉書記臉上的光澤更亮了。他猜想吉書記一定會答應陳先生的邀請，其實他心裏也挺想去那種地方見識見識的。
果然，吉書記笑聲朗朗地說：“恭敬不如從命，既然陳先生這麼盛情，那今晚大家就輕鬆一下吧！不過，夜總會我看還是不去了，我們找個舞廳去坐會兒吧。”
“好，沒問題。”陳先生應承著，很快就把吉書記一行帶到了皇後區一家豪華的舞廳。巨大的舞池中充斥著音樂和斑駁的燈光。陳先生把大家引到一個較大的卡坐裏，大家紛紛落座。
“吉書記，給我們露一手啊！”有人迫不及待地提議道，語氣中飽含著露骨的諂媚。
“沒問題！”吉紀光顯得興致很高，他站起身來走到葒影跟前，很瀟灑地伸出了手。葒影猶豫著，眼光下意識地瞟向坐在靠邊上的敬則，一時不知該不該接受吉書記的邀請。
敬則的心倏地一下拎了起來。看到葒影茫然地向自己投來求救似的目光，他趕緊端起麵前的一杯啤酒，低下頭做出一副專心品呷的樣子。
好在吉書記似乎並未覺察到什麼，他見葒影仍然坐著沒有反應，稍微愣了一下，但是很快他的臉上就重新洋溢起自信的笑容。
“小趙，來，咱們跳支舞。”他的語氣聽上去很和善，但卻是那麼地不容置疑。
“快去啊，吉書記請你跳舞呢！”坐在葒影邊上的兩位不約而同地推了她一把，葒影剛要站起來，被後麵猝不及防地一推，搖晃著前傾了一下，吉紀光就勢握住了葒影的一隻手，一把將她拽起來，不由分說地帶入了舞池。
敬則那顆幾乎懸到了喉嚨口的心，終於放了下來。望著舞池中吉書記緊緊地擁著葒影翩翩起舞，他竟萌生了一絲欣慰。看來，吉書記對葒影的印象是真的不錯呢，葒影隻跟他去了一趟上海，自己就沾光得到了這次出國的機會，現在葒影都陪著吉書記跳舞了，那今後自己還不前途一片光明？敬則仿佛看到了美好的前景。
這天吉紀光的興致很高，一曲接一曲地跳了快兩個小時，直到晚上十點左右才離開夜總會。
11
剛回到下榻的賓館，吉紀光就把敬則叫進了自己的房間。他示意敬則在沙發上坐下，然後和藹地問道：“小林啊，你進辦公室快十年了吧？下半年人員大調整，辦公室肯定要新配一名副主任，我看你是個不錯的人選。”
雖然剛才在夜總會的時候敬則還幻想過這茬事兒，可實在沒有想到這好事兒真的就會來得這麼快。敬則激動得不知該說什麼好。
“可是，你好像還沒有過參加後備幹部的培訓班吧？這是一條硬杠杠啊，要提拔為市管幹部，必須經過市委黨校的後備幹部培訓班。”吉書記的這番話，仿佛一盆冷水，把敬則剛剛燃燒起來的希望之火給澆得濕淋淋的。
吉書記看出了敬則滿心的失望，輕輕地拍了拍他的肩膀道：“我看這樣吧，等我們這次回國之後，我跟組織部的蔣部長溝通一下，先安排你參加下一期的後備幹部培訓班。”
“謝謝吉書記！謝謝吉書記！”敬則趕緊從沙發中站起身來，向著吉書記由衷地鞠了一躬。
“好，那就這樣吧，你早點回房休息。”吉書記說著，也站了起來。
“那我先走了，吉書記您也早點休息。”敬則恭恭敬敬地說著，趕緊向門外退去。當他握住門把手剛要拉開房門的時候，吉書記好像突然想起了什麼，又叫住了他：“對了，小林，你替我把小趙喊來，明天上午我們跟紐約商會的交流會，我想還是應該掌握一些英語的基本問候語，讓小趙過來替我補習補習吧。”
敬則突然感覺心裏咚地被什麼敲了一下，但是他又不敢多說什麼，隻得應承道：“好的，我馬上就去喊她。”
走出吉書記的房間，敬則的心裏頓時就像打翻了五味瓶。這麼晚了，吉書記還叫葒影過去，真的隻是為了補習英語嗎？這究竟是好事呢還是壞事？他不敢往下想了。反正，事到如今，不去叫是不成的了。敬則硬起頭皮，向著葒影的房間走去。
吉書記帶隊的這個訪美代表團一共有8名團員，因為隻有葒影一名女性，所以在住房安排上就特別運氣，敬則和其他幾名隨團的局長主任住的都是雙人間，隻有葒影享受著與吉書記同樣的待遇，住的是單間。
葒影剛剛準備洗澡，聽說吉書記這時候還要學英語，有些猶疑地問：“現在還要過去啊？那你陪我去好嗎？”
“哦。”敬則勉強地應了一聲。其實他的心裏很矛盾，既想陪著葒影一道過去，但又有些害怕。
“那走吧！”葒影稍微收拾了一下，跟著敬則走出了房間。
來到吉書記的房前，敬則摁了摁門鈴，裏麵傳來了吉書記響亮的聲音：“哪位？”
“吉書記，是我小林啊，我把小趙叫過來了。”
門立即打開了，吉書記已經換上了寬鬆的睡袍，看到葒影，他很客氣地拉大了門，招呼道：“小趙來啦？進來進來。”說著，就把葒影讓進了房間。
吉書記回頭看了看還站在門邊的敬則，語氣關切地說道：“小林，今天你跑前跑後的也辛苦了，先回房休息吧！”
聽到這話，剛剛坐下的葒影立即條件反射般地站了起來，吉書記見狀，趕緊笑眯眯地說：“小趙你坐你坐。”葒影不知所措地望向敬則，眼神中充滿了哀求。敬則知道，葒影是想他留下來，可這時候，他怎麼可能再留下來呢？敬則狠了狠心，終於轉身退出了吉書記的房間。
12
敬則心神不定地回到了自己的房間。與他住同一屋的是夏溪街道的黨委書記李保庫。
“林科，吉書記那邊忙完啦？”敬則進屋的時候，李保庫正在半躺的床上看電視。
“嗯。”敬則心不在焉地應承著，一時不知該幹些什麼，便也躺到床上盯著電視機看。
李保庫顯然是個很健談的人，電視上出現的每一個鏡頭，幾乎都能引起他的話題。他就這樣喋喋不休地評論著電視上播放的節目，至於他究竟說了些什麼，敬則一句也沒往耳朵裏灌進去，他隻是時不時漫不經心地嗯兩聲，算是對這位街道書記的回應。
過了許久，不知是李保庫書記終於說累了，還是他突然意識到敬則並沒有在認真聆聽他講的東西，隻見他從床上爬起來，往洗手間走去。等重新回到床上的時候，他重重地打了個哈欠，說了聲：“我先睡了。”便倒頭就睡，而且很快就睡著了。
雖然耳根清靜了不少，但敬則卻感到了更加的煩躁。他抓過放在床頭櫃上的手機看了看時間，已經十一點了。哦，這麼晚了，已經有一個多小時了，葒影給吉書記輔導得怎樣了？應該快結束了吧？敬則想了想，還是拎起電話機，撥通了葒影房間的電話。
嘟——，嘟——，嘟——，沒有人接聽。看來葒影還沒有回到房間。這麼晚了，怎麼還沒輔導完？幾個常用問候語，需要這麼多時間嗎？會不會發生其他什麼事？敬則的心情一下子變得更煩躁了，他不敢再往下想了。
可是，他越想強迫自己放鬆心情，就越感到心裏燥得難受，身體裏就像有一團火，燒得他渾身熱辣辣的。他把電視機調成靜音，然後起身走進盥洗室，痛痛快快地衝了一個熱水澡。
洗完澡出來的時候，李保庫醒了一下，他睡眼迷蒙地問敬則：“幾點了？你還沒睡啊？”
敬則看了看，已經十一點半了。他坐到床沿上，伸手抓過電話，又撥了葒影的房間。
那邊還是一片無人接聽的長音。敬則的心神霎時亂了。不會出什麼事吧？都快半夜了，怎麼葒影還沒回房間呢？敬則下意識地站了起來，想去吉書記的房間看看。但是剛站起來，腦子刹那間又清醒了一下。
這時候去敲吉書記的門？除非自己腦袋進水了。念頭這麼一閃，他又頹然坐下了。
可是敬則的心神再也無法集中了，他一下接一下地往葒影的房間撥電話，越打不通他就越心焦，越心焦就打得越頻繁。
“這麼晚了，你打誰的電話呀？弄得這麼緊張兮兮的？”李保庫翻了個身，突然悶聲悶氣地問道。原來剛才被敬則吵醒之後，他一直沒有睡著。
敬則被李保庫突如其來的聲音給嚇了一跳。他慌亂地掩飾道：“沒，沒什麼，我跟一關係很好的同學通個電話，不好意思影響到您睡覺了。”
“噢沒什麼，那你打完電話早點睡啊。”李保庫翻過身去，立馬又發出了輕微的呼嚕聲。
13
十二點一刻的時候，電話終於撥通了。
“喂——”是葒影的聲音，卻從沒這麼懶散過，顯得很疲憊。
“你回來了？沒什麼事吧？”聽到葒影的聲音，敬則頓覺安心了不少。
電話那頭一陣沉默，頓時又把敬則搞得緊張起來。
“喂？”敬則用手捂緊了話筒，回頭瞥了正在熟睡的李保庫一眼，壓低聲音焦急地問道：“葒影，你怎麼了？”
“沒事。”葒影終於開口了，聲音顯得那樣地有氣無力：“已經很晚了，睡覺吧。”
敬則正想說什麼，那邊已經喀噠一聲掛了電話。
敬則躺到了床上，可是卻怎麼也睡不著。他翻來覆去，越想越覺得葒影的聲音和態度都有點奇怪。想來想去，他還是悄悄地起了床，來到了葒影的門前。
敬則摁了摁門鈴，裏麵卻沒有什麼動靜。他正猶豫著要不要喊葒影開門，門卻突然打開了，葒影穿著寬大的睡衣，頭發濕嗒嗒地披在肩上，臉色蒼白地站在門後，把敬則給嚇了一跳。
“葒影，你怎麼了？”敬則趕緊閃進屋，把身後的門給帶上了。
葒影一言不發地回進屋，一屁股坐在了床上。敬則這才注意到，葒影的眼睛又紅又腫，神色空洞迷亂。他的腦袋頓時像被什麼砸了一下，額頭的青筋突突突地暴跳起來，他絕望地意識到，最可怕的事情終於還是發生了。
“嗚——”葒影突然哭出了聲音，她舉起拳頭，狠狠地咂向敬則的胸脯，嘴裏喃喃地喊道：“流氓！流氓！流氓！”
敬則坐在葒影的身邊，任她一下一下砸著自己，腦子裏一片麻亂。他下意識地伸出雙臂，想抱抱葒影，卻被葒影重重地推開了：“別碰我，別碰我！”楚楚可憐的肩膀抖了起來。
“我該怎麼辦？今後我該怎麼辦？”葒影忽然止住了哭泣，臉上閃過一絲詭秘的笑意，幽幽地說：“對了，我可以去找上帝，洗盡我身上的汙垢。”
“葒影，都怪我！”敬則被葒影的神色嚇住了，他猛地跪在床邊：“你就狠狠地打我吧！”
“也隻有這麼辦了。”葒影喃喃地說著，丟下敬則，忽然站起身向窗台奔去。
“幹什麼？你要幹什麼？”敬則意識到不對，趕緊一把拉住葒影，把她拽進了懷裏。
“別幹傻事！別幹傻事！”敬則緊緊抱住了葒影，眼淚刹那間迸了出來：“我不能失去你的！葒影。”
“傻事？”葒影突然清醒過來，她轉過臉，用無比傷痛的眼神望著敬則，顫聲道：“可是，你已經失去我了，我該給你的已經被那個流氓奪走了！”
“沒有！沒有！我沒有失去你！”敬則把葒影摟得更緊了：“回國之後，我們馬上結婚！好嗎？我永遠都不會放開你的！不會！”
“敬則，”葒影淚眼婆娑地躺在敬則懷裏：“你還要我嗎？你不會嫌棄我嗎？”
“不會，不會！”敬則衝動地吻住葒影，撕開了她身上的睡袍：“我要你，我要你，永遠要你！”
葒影也緊緊地抱住了敬則，她感覺身上剛被撕開的傷口，又被敬則密密地注入了神奇的藥水，不僅迅速地愈合了她的傷口，還把她托進了幸福的天堂。
14
激情過後，兩人癱在床上，這時候他們的腦子開始冷靜下來。
敬則想，如果把這件事攤開了，他吉紀光固然可以受到應有的懲罰，可對自己、對葒影也不見得有什麼好處。眾人知道了自己隱瞞女友的身份向吉紀光推薦葒影當翻譯，會怎麼看自己？事情暴露之後，葒影的名譽和顏麵又將如何保持？況且，吉紀光已經那麼明顯地暗示會替他爭取提拔辦公室副主任的機會，如果這時候把他搞臭搞倒了，還會有人來為自己說話嗎？說到底，事情會發展到眼前這一步，還不是因為自己實在太想改變受冷落的境況？既然代價都已經付出了，不可能再收回了，那就現實一點，不要再讓雞飛蛋打了吧。
於是他決定不把事情捅破，繼續把戲演下去。他婉轉地征求葒影的意見，並把這個意思流露給了葒影，葒影沉吟了一會兒，默默地點了點頭。
“敬則，你剛才說的，永遠都不會放開我，是真的嗎？”
“是真的，當然是真的。”敬則輕輕地撫摸著葒影的臉蛋。
葒影緊緊地在敬則的懷裏依偎了一下，然後坐起身，輕輕地拉了他一把：“那，你先回自己的房間去吧，已經很晚了。”
敬則不太情願地坐起身來。他望著葒影，還是有點放心不下。
“快去吧，待會兒要天亮了。”葒影湊過去，在敬則的臉頰上親了一下。