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黎明的光亮已悄然爬上了窗欞，天空呈現出灰藍色。楊爽在監區裏巡視著，他每路過一個監室，都通過窗戶向裏邊觀察一遍。
“楊管教！楊管教！”14監室的打飯窗口，有個在押人員在叫著楊爽。
在押人員的麵孔堵滿了整個窗孔，他的左腮有一疤痕，大而圓的眼睛透著陰森和冷酷，這陰森和冷酷使他的麵孔就定格在這單一的表情上，這表情讓人難以琢磨，使人覺得他即使出現別的表情，也是做作的。
“霍英國，你有事？”楊爽走到14監室前，對著窗口的麵孔問。
“我有事要跟你說，你提我一下。”
“是現在監室裏的事嗎？”
“不是。”
“那等上班後，有什麼事你跟你的主管民警說吧。”楊爽扔下這句話，離開了14號監室的窗口。
“今天是星期六，我們主管民警得下星期一上班，到那時就晚了。”霍英國提高了些嗓門，說得有些急切。
楊爽沒做聲，徑直走了。
對於霍英國，楊爽是很了解的，因為霍英國的案件就是楊爽辦的。一年前，楊爽在城西公安分局刑警大隊工作。楊爽一天晚上加完班，在10點多鍾往家返的途中，走到西立交橋時，“救命啊！救命啊！”一個男人發出的兩聲極度恐懼和絕望的喊聲猛地響在耳際。這喊聲如疾風，一下吹透了楊爽的衣衫，使他身體的汗毛孔全都舒張了起來，心仿佛到了嗓子眼。但頃刻間他就把內心所產生的恐懼壓製了下來，他凝視著發出喊聲的地方，隻見距自己五六米遠的地方，一個穿黑色風衣的高大歹徒手持利刃，正用力刺向一男子的前身，那被害男子喊完兩聲後，啞聲癱躺在橋拱處，歹徒搶下了被害男子手中的一個皮包。在昏暗的路燈下，隻見被害男子敞懷西裝所露的白襯衫上滿是血漬。
“把刀放下，我是警察。”楊爽對歹徒喝令說。
楊爽的話歹徒沒聽見一般，他衝楊爽而來，楊爽忙掏槍，把槍平端起時，歹徒已近眼前，並揮刀向楊爽刺來。麵對囂張的歹徒，楊爽的槍對著歹徒的臉，腦中隻有一個念頭：打死他。
“砰！”槍響了，歹徒倒下。
歹徒就是霍英國，霍英國將男子捅成重傷，搶得內裝3萬餘元錢的皮包。楊爽的槍沒有把霍英國打死，子彈隻是射人了口腔內，又從左腮貫通而出。
霍英國犯搶劫罪被判處死刑。
霍英國被關進看守所後，猶如關在籠子裏的困獸，狂躁、凶狠，他常因瑣事與其他在押人員廝打在一起。乍開始，他觸犯眾怒，監室裏的一些人便糾合在一起一同打他，他被打傷過兩回，一回鼻梁被打折，他隻用一根衛生筷子插進鼻孔裏，把鼻梁撐起，過幾日，待折了的鼻梁長好後，他抽出筷子，筷子上滿是混雜著血和鼻涕的黏液；另一回，他的左肋骨被打折一根，他整日歪著肩膀，忍著劇痛，硬是挺了過來。兩次他被打傷，都沒有報告給主管民警。之後，他對不服者再大打出手。他的這種所謂的“魄力”，使監室裏的其他在押人員都很怕他。
當楊爽巡視完前麵的監區返回來時，14號監室的打飯窗口影映著暗影，霍英國仍佇立在那兒。
以霍英國這種個性的人，他不會隨意喊管教的，他究竟有什麼話要說呢？
楊爽終於向14號監室走去。
在監區與在押人員談話的辦公室裏，霍英國坐在靠門口的椅子上，戴腳鐐的雙腿有限地劈著，他右肘扶在椅背上，手裏拿著楊爽給他的煙，遞進嘴裏，起勁地吸著。
“你有什麼事要講？說吧。”楊爽端起辦公桌上的水杯，喝了一口，對霍英國說。
聽了楊爽有些生硬的話語，霍英國說：“別老對我這樣，楊管教，咱倆的事是過去的事了。我也到快死的份上了，我今天就沒別的事，找你嘮會兒嗑，行吧？”