晏嬰是春秋時期著名政治家，齊國名相。齊靈公、莊公、景公三朝，他都在齊國做官，稱得上是“三朝元老”，字平仲，後人稱之為晏子。據說晏嬰身材矮小，長不滿六尺，貌不出眾，但足智多謀、剛正不阿、廉潔淳樸，為齊國強盛貢獻非小。
春秋末期，諸侯均畏懼楚國的強大，小國前來朝拜，大國不敢不與之結盟，楚國簡直成了諸侯國中的霸主。
齊相國晏嬰，奉齊景公之命出使楚國。楚王聽說他機智善辯，想使他折服，便預先讓人捆了一個囚徒，在楚王接見晏嬰時，押著這囚徒從殿前經過。
楚王便把他們叫住，接著問道：“這犯人是哪一國人？”
楚王的手下答道：“是齊國人。”
楚王又問：“他犯了何罪？”
手下回答說：“盜竊罪。”
楚王便回過頭來看著晏嬰責問道：“晏相國，你們齊國人有偷盜的愛好嗎？”
晏嬰知道楚王是以此來取笑、侮辱自己和齊國，於是從容不迫地回答道：“大王肯定聽說過，橘子種在淮水以南稱為橘子，甜美無比。而將其移至淮水以北，則變成了枳，小而酸澀，苦不可食。之所以會有這兩種截然相反的情況，實在是水土不同的緣故。現在這個人在齊國並非盜賊，可是為什麼到楚國來就變成了盜賊呢？由此可見，是楚國的水土人情使他變成這樣的，這與齊國又有什麼關係呢？”
楚王默然，良久，歎道：“寡人本來打算讓您在今日受辱，哪裏想到竟被您嘲笑了，這是寡人的過錯，見諒寡人吧！”
於是楚王善待晏嬰，晏嬰圓滿完成了使命，回到齊國。
【感悟小語】
晏嬰的機智回答實現了“出使四方，不辱使命”，顯示出晏嬰在外交上的聰明才幹，並最終保持了齊國的聲威。
無端地被人當眾惡意嘲弄是很難堪的事，放任欺辱，默然忍受，則有辱個人榮譽及至國家尊嚴。麵對強大的對手或微妙的外交勢態，粗暴的對抗或過激的反擊都有可能招致更大的損失或慘重災難。究竟如何選擇如何取舍呢？智慧者的高明之處就在於——審時度勢，既要保留麵子，又不造成危害。