第一節西北地區的植物及動物
一、陝西一帶的植物和動物
在距今大約四五千年前，整個陝西的大地上幾乎全為濃密茂盛的森林所覆蓋，就連西周時的都城豐鎬附近，也是茂林豐草。隨著農業的發展，有一部分森林被砍伐開墾成了農田。古人說：蜀山兀，阿房出，唐德宗也說：“吾聞開元時近山無巨木，求之嵐、勝間。”（《新唐書·裴延齡傳》）嵐是山西嵐縣，勝是勝州，在今內蒙古。可見當時不僅關中的森林被大量砍伐，就連山西和內蒙古的林木也未能幸免。陝北的森林也由於濫墾濫伐而留濯濯童山。今黃陵縣橋山的側柏林，是黃土高原幸免刀斧而殘留下來的林木。全省存留的森林麵積，隻有全省總麵積的15％，主要集中在子午嶺、黃龍山、關山、秦嶺和大巴山5個林區。
1.子午嶺和黃龍山林區。
麵積有800多萬畝，素有“黃河中遊綠洲”之稱。主要樹種有遼東櫟、白樺、山楊、油鬆、側柏等，樹木大部分都生長在陰坡，陽坡是旱生的雜草和灌木，形成“向北看荒山禿嶺，向南看林山林海”的獨特景象。
2.關山林區（隴山）。
麵積180萬畝，分屬隴縣、寶雞兩縣，為次生雜木林。主要樹種有尖齒櫟、白樺、紅樺、山楊等闊葉林，是造車、船、家具及膠合板的優良用材林。
3.秦嶺林區。
是陝西最大的林區，麵積達2700多萬畝，主要分布在秦嶺的中段和西段。林區之中，有挺拔的鬆柏，千姿百態的高山櫟，還有各種各樣的附生植物。由於秦嶺兼跨亞熱帶和暖溫帶，森林類型繁多，垂直分布明顯，南北坡差異也大。從山麓到山頂形成不同特色的林帶：
（1）側柏林帶?（是含常綠闊葉樹種的針闊葉混交林帶）。
（2）鬆櫟林帶?主要是華山鬆、油鬆、銳齒櫟等，達數十種，是良好的建築用材林。
（3）紅樺木林帶為重要的用材林。
（4）冷杉林帶樹木蒼勁挺拔，雄偉壯觀，為重要的用材林。
（5）落葉鬆林帶樹幹粗壯挺直，為重要的用材林。
3500米以上喬木絕跡，分布著低矮叢生的小灌木、密枝杜鵑、爬柳、高山絨線菊等，形成高山灌木草甸。因為山高、輻射強烈，生長在這裏的植物的花朵大都色彩豔麗，如血紅色的杜鵑花、金黃色的虎兒草和毛莨花、深藍色的秦嶺龍膽花、藍紫色飛燕草花、紫色綠絨蒿花、紫花十字花、粉白色的球穗蓼花、白色的金臘梅花和火絨草花等。每當盛夏，這些植物花朵爭相吐豔，不畏山頂的暴雨強風，傲然挺立在高山灌木草叢中，形成獨特的高山灌木草甸景觀。
4.巴山林區。
是陝西第二個大林區，麵積600多萬畝，分布在巴山北坡。因這裏氣候溫暖多雨，暖溫帶和亞熱帶植物一年四季幾乎都可以生長，經濟林木也很多。主要樹種有白樺、栓皮櫟、馬尾鬆、山楊、槭、杉、油桐、漆、樟、棕櫚等。
除上述5個林區之外，還有一個太白山自然保護區。包括太白山及周圍屬於太白縣、眉縣、周至縣三縣的部分山區，麵積近60萬畝。這裏有珍貴的動植物資源，是開展多種科學研究活動的基地。有古木參天的大樹，有繁花似錦的高山草甸，也有深澗激流和瀑布。它以自己完整的垂直自然帶和繁多的植物品種，組成植被類型的天然林博物館。為太陽烏、金絲猴、大熊貓、羚羊等許多珍禽異獸提供了生息繁衍的良好場所。
這一地區的植物資源可分類如下：
（1）澱粉植物。澱粉是人類的主要食品，其來源除從農作物小麥、水稻、玉米、高梁、薯類中獲取外，還可以從野生植物中獲取。陝西就有不少含澱粉的野生植物，如薯芋、橡子、葛根、蕨根，以及“救兵糧”，百合等。這些野生植物的澱粉含量高、品質好，分布廣泛，在秦嶺、巴山山地到處都是，蘊藏量達100萬公斤以上。葛粉、蕨粉、百合粉不僅能代替糧食，而且是滋養品。因而群眾形象地稱秦巴山區的這些野生澱粉植物為“打不爛的天然糧倉”。
（2）油脂植物。油脂不僅是人們的主要食用營養物質，而且也是重要的工業原料。除栽培的禾本科植物大豆、油菜、花生、芝麻外，陝西有很多木本油脂植物，如核桃、油桐、漆等等。商洛的核桃馳名全國，永壽縣的“露仁核桃”殼極薄，也是國內著名的優良品種。油桐、油橄欖、油茶、漆、烏桕等主要產於陝南安康和漢中地區。平利縣的漆，是每年廣交會上的暢銷產品，其特點是“漆好清如油，光亮照見頭，搖起虎斑色，挑起釣魚鉤”，油漆家具等物，表麵光亮，耐磨耐腐蝕。
陝西還有很多儲量豐富、潛力很大的油料植物目前尚未充分利用，如鬆籽、柏籽、槐籽、木瓜籽、漆籽、桑籽、花椒籽、八月榨籽等。
（3）果品植物。陝西果品種類很多，南方的常綠果樹和北方落葉果樹都有，有幹果也有鮮果，有栽培的也有野生的。如柿子、李、桃子、栗子、梨、野櫻桃、毛桃、杏、野海棠、楊桃、枇杷、軟棗、酸棗、桑椹、紅果、蘋果等達數十種之多。有些果樹的栽培曆史已有千餘年，漢武帝時在長安城南修建上林苑時就種有柿樹。南宋時有人在書中寫到：“仆仕於關陝，行村落間，常見柿連數裏。”由此可見當時關中栽培柿樹的盛況。陝西著名的果樹品種有扶風縣的“隔年核桃”，商縣、眉縣的“冬桃”，三原縣的“雞心黃柿”，富平縣的“尖柿”和“升底柿”，關中的“火晶柿”，彬縣的“晉棗”，臨潼的石榴，城固升仙村的桔子等等。“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”已是曆史上的故事，隨著現代交通事業的發展，仿佛給陝南柑桔和陝北蘋果、紅棗插上了矯健的雙翼，讓遠方的人們都能很快地品嚐到它們的美味。從遠景規劃來看，陝西將發展三個專業果品產區。陝北延安地區的延安市和洛川縣將形成一個蘋果生產基地，麵積達1.5萬畝。延安冬季有零下20℃度的嚴寒，許多蟲卵不能過冬，減少了蟲害；坡地通風透光，適宜於蘋果生長；日照長，晝夜溫差大，有利於蘋果糖分的積累。因此延安蘋果味甜可口，色澤鮮豔，品種繁多，個大耐儲存。陝南將出現橫貫安康、漢中的桔林帶。在關中已經形成秦嶺北麓的果木林帶，以蘋果為主，還有柿子、梨、杏等許多種果樹。
（4）藥用植物。陝西素有“秦地無閑草”之稱，約有1309多種藥材，如人參、大黃、天麻、黨參、當歸、甘草、銀耳等。秦嶺就是一個藥材的寶庫，有五百多種藥材，如太白山出產的珍貴藥材太白貝母、太白米、桃兒七、手掌參等。漢中地區的銀耳產量僅次於四川，占全國的第二位。平利縣八仙的黨參馳名全國。有些藥材用量極大，如甘草，是多年生草本植物，主要產於陝北三邊，被譽為“三邊三寶”（三邊為定邊、安邊、靖邊，三寶是鹹鹽、毛皮，甜甘草）之一。
（5）纖維植物。主要分布在秦嶺、巴山和陝北丘陵地區。有羅布麻、胡麻、葛麻、棕葉、棕片、龍須草等。可作為高級紡織原料的有羅布麻、胡麻等30餘種，可作一般麻類代用品的有葛麻等90餘種，可作造紙原料的有老虎麻、野棉皮等20餘種（白河縣以此為原料製造的皮紙薄而堅實）。還有儲量極大的龍須草和蘆葦也是很好的造紙材料。另外多種草本和木本植物的根、莖、幹、枝條，以及一些單子葉植物的葉片，能編織草帽、涼席、草鞋、筐、包裹等用品。
（6）香料植物。有香樟、芸香科植物，禾本科的香茅草等。
（7）單寧植物。落葉鬆等。
（8）農藥植物。苦柬、皂角。
（9）膠料植物。桃膠、薛荔、杜仲。
（10）飼料植物。水浮蓮等。
（11）綠肥植物。苜蓿、苕子等。
（12）染料植物。茜草（西北著名的茜染紅氈就是茜草染製成的）。
（13）觀賞植物。芭蕉、夾竹桃、棕櫚、仙人掌等。
（14）飲料植物。紫陽茶又稱陝青茶，主要產於紫陽縣和平利縣。具有形美、色翠、味淳香濃的特點。早在唐代，紫陽就成為我國當時的7個茶區之一。
上述植物資源，是已經被人們發現和認識的，還有至今沒有被發現和認識的。有些寶貴的植物資源，由於分布離散，涉及利用範圍很廣泛，有不少還沒有得到充分的開發和利用。今後隨著現代化建設的發展，一定能把豐富的植物資源變為巨大的物質財富。
陝西複雜多樣的自然環境，為多種動物提供了棲息的場所和繁殖生長的有利條件。無論在山林、平原、城鎮、農村、水域，甚至在茫茫沙漠和高聳入雲的秦嶺巴山，人們都可以發現鳥類的足跡；在河湖塘庫中有各種魚類；草原、密林中有各種獸類、爬行類動物，還有各種昆蟲。種類繁多，數量可觀。
陝西的獸類、鳥類、兩棲爬行類動物共有500多種，約占全國動物種類總數的25％。
陝西動物分布的地理特點，是以秦嶺為紐帶，把我國南北兩大動物區連結在一起。生物學家把秦嶺以南的地區叫東洋區，把秦嶺以北的地區叫古北區。這兩大動物區的形成，有悠久的曆史。東洋區的動物種類和數量都很多，而古北區動物種類和數量則相對較少。
據調查，陝西有50多種比較稀有而珍貴的野生動物，其中列為國家重點保護對象的有大熊貓、金絲猴、羚羊、麝等。大熊貓分布在秦嶺山區的寧陝、佛坪、太白、周至、洋縣等縣的山地叢林之中，分布海拔高程一般在1400米～2309米之間。青翠的竹葉、嫩枝以及清甜可口的竹筍是大熊貓的主要食物。大熊貓性情孤僻，喜好清靜，多單獨活動。大熊貓是生活於60萬年以前的古老動物種屬，那時曾廣泛分布於我國南部和東南亞地區，但是經過第四紀大冰期後，它們中的大多數因經受不了寒冷的氣候或缺少食物而滅亡，僅有極少數幸運地存留下來，因而數量稀少，是世界上稀有的珍貴動物，被稱作“活化石”。目前僅產於我國的四川、甘肅和陝西，有“國寶”之稱。
金絲猴是世界上稀有的猴類，我國的特產，有“猴中王”之稱。它的顏麵藍色，鼻孔朝上，全身基本上是黃色，背上披著光亮如絲的金黃色長毛（長達30多厘米），尾巴很長，喜居深山老林，機警靈活，攀越如飛，往往二三百隻成群。古代稱金絲猴為“果然”或“狨”。李時珍的《本草綱目》中說：“狨出川陝深山中，其狀大小類猿，作金色，俗名金線狨，輕捷善緣木……”他還說在寶雞常看到賣金絲猴皮的。這種皮華麗名貴，宋代皇帝規定地位很高的文武官員才能坐用金絲猴皮做的墊子。在陝西金絲猴的分布地區與大熊貓基本相同。秦嶺北坡周至縣的雙廟等6個鄉就是金絲猴的故鄉之一，多活動在1400米～2300米之間的針葉闊葉混交林中，過著典型的樹上生活。金絲猴食性很雜，以植物性食物為主，喜吃桃、梨、水冬瓜等樹的嫩枝幼芽、樹皮和竹葉，秋季取食樹的籽實、漿果等。
羚牛係偶蹄類、牛科、羊亞科的一種大型獸類，肢體粗壯，一頭雄性羚牛的體重可達250公斤，高1米多，長2米多。由於羚牛生長著一對古怪的扭角，所以又叫扭角羚。羚牛僅分布於我國四川、甘肅、西藏等省區，屬一類保護動物，在國際自然資源保護聯盟所公布的紅皮書上列為珍貴級。陝西是羚牛秦嶺亞科的模式產地，分布在秦嶺山區大約16個縣中。活動在海拔2000米左右的高山區，覓食各種野草、嫩竹和樹皮。它的脾氣古怪，尋找食物時，隻在一條走慣了的小道上往返行動，即使小道發生阻塞和故障，也決不改道。羚牛在秦嶺的數量原來較多，自60年代以來，由於修築公路伐木砍竹以及大規模的捕殺之後，其數量就急劇下降，生活的範圍也大大縮小，其分布的下限大約上升了1000多米。為了保護這一珍貴動物，陝西省人民政府於1980年批準建立了柞水縣牛背梁羚牛保護區，總麵積達1500公頃。
麝又名獐子，在動物分類學上屬於哺乳綱、偶蹄目、鹿科、麝亞科。陝西的麝為林麝。名貴的香料和藥材麝香就是公麝腹部麝香分泌腺的分泌物。陝西麝分布在秦巴山區，性情孤獨，異常怕人。零散棲居在幽林和斷崖處，晝伏夜出。獵人們傳說：麝被追趕急迫時，就跳上高岩，將臍下的香囊毀掉，然後跳澗而死。這說明獵取麝香是很不容易的。要獲得1公斤麝香，就得殺死140來隻麝。為了保護這一珍貴稀有動物，在鎮坪縣建立了養麝實驗場，馴化成功，並做到活麝取香。
獼猴分布在大巴山密林中，數量較多，以野果、幼枝、野菜為食。秋季常結隊盜食成熟了的農作物。鎮巴縣發縣與西鄉縣交界的麻石溝原有20戶居民，就是因獼猴為害而被迫遷徙，使這條溝真正成了獼猴的世界。
除了上述幾種外，還有野生的狗熊、馬熊、青羊、蘇門羚等獸類。鳥類有環頸椎，錦雞、杜鵑、畫眉、燕子、啄木鳥、貓頭鷹等。
陝西飼養動物主要是家畜家禽，全國著名的優良品種有秦川牛、西鎮牛、關中驢、同羊和駱駝。
秦川牛是全國黃牛類中最好的品種之一，產於鹹陽、興平、武功、長安、渭南等地，群眾稱秦川牛“口如升子，眼如鍾子，耳如扇子，角如錐子，鼻如罐子，頭如獅子，胸如鬥子，尻如篩子，尾如辮子，頸如虎脖子，蹄大如墩子，蹄緊如鉗子”。由此可知它軀體高大，骨骼堅實，肌肉發達。秦川牛毛色紫紅而光潤，威武美觀，性情溫順，一頭公牛最大挽力可達450公斤，而且肉用價值也高，淨肉率可達40％左右。