終於，在第十下快要落在身上時，梅花招架不住了，喘息道：“奴婢招了，求大夫人饒命啊！奴婢是奸細，是大姨娘派來的奸細！”
這時，陸陸續續又有四、五個人指正梅花，說她往大姨娘院子的方向去了。
大夫人優雅起身，當著所有人的麵扶起畫心，淡道：“委屈你了，即日起升為一等丫鬟。事後才指證梅花的，統統拖下去打二十板子！”
眾人這回才真正看清大夫人的本事，大夫人該是多久沒有發怒整頓院子，以至於她們都忘了大夫人的雷霆手段？
棠梨院中，桑玥聽了茉莉的話，淡然一笑：“大夫人就是大夫人，她要沒點雷霆手段，如何在府裏站穩腳跟。”
以父親定國公的身份，便是娶多兩個平妻或貴妾也沒什麼，可硬是被大夫人逼得隻有她一個正妻。而府裏的姨娘，瘋的瘋，死的死，自她生下桑玄羲後，再無男嬰出生。九姨娘是幸運，在邊疆跟了父親，生了桑玄幀才回到府裏。若是像二姨娘和七姨娘，那都是胎死腹中的下場。
若真胎死腹中倒也不是最殘忍，端看三姨娘、四姨娘曾經誕下了男嬰，結果都活不過五個月便離奇死亡，這才叫令人發指。
一月時間如白駒過隙，大姨娘最終以能力不足為由將中饋之權交給了滕氏，自己則從旁協理。
這一日，豔陽高照、春風和煦。靖王府宴請才子佳人過府一敘。慕容耀喜歡熱鬧，天下皆知，前來赴宴的人絡繹不絕，幾欲踏破靖王府的門檻。
靖王府是所有王爺的府邸中最為奢華的。亭台水榭、宮殿樓閣、湖泊深潭，無一不是造型獨特、巧奪天工。
花園裏，百花齊放、姹紫嫣紅，亦有美酒佳釀，瓜果糕點。
慕容耀設宴，桑玥自然是接到了帖子。她身穿一件藍色煙雲百花裙，頭梳垂鬟分肖髻，留了一指自耳旁垂順而下，顯得俏麗可人。
她環視四周，並未見到林妙芝，於是兀自坐在一處石凳上玩起了身旁的牡丹花，渾然不知自己已成了別人議論的對象。
“聽說了沒？今天恬郡主要挑戰京城名媛。”
“恬郡主的騎射可是慕容世子教的，誰能比得過她？”
“那可不一定！從前她不是自詡舞蹈天下第一，除夕宴會上就被一個小小的庶女給比下去了。”
“那個庶女叫桑玥，聽說她今天也來了，不知道待會兒有沒有好戲看？”
桑玥有些無聊，看著那群鶯鶯燕燕、爭奇鬥豔的女人，真不知空氣中飄蕩的是花香還是體香。她起身撣了撣裙擺，離開了花園。
出了花園，左轉便是一條曲徑深幽的鵝卵石小路。桑玥穿著軟底繡花鞋，踏在鵝卵石上，硌得雙腳微痛。她卻放著旁邊的青草地不走，偏要踩這鵝卵石，也不知是痛了還是累了，鬢角滲出些許薄汗，在陽光的照射下反射出晶瑩的光芒。