中國武術有著悠久的曆史，它是中華民族的先民們與自然、社會環境進行鬥爭的過程中萌生出的一種本能的個體技擊能力。中國功夫即中華武術，是當前世界對武術的通俗稱謂。中國武術與中華傳統文化一脈相承，尤其是它博大的包容性更增添了人們對它的神秘感。時至今日，中國武術已自成體係，它把踢、打、摔、拿、跌、擊、劈、刺等動作，按照一定規律組成徒手和器械的各種攻防格鬥功夫、套路和單勢練習，不僅具有強身健體的作用，而且還有防身自衛的功能，以及特有的審美價值，深受人們的喜愛。
中國武術具有博大精深的文化體係，它外取神態，內表心靈，著重彰顯了民族性格，堪稱世界民族傳統體育的瑰寶。
武術是一種文化現象，它的形成與物質文明、精神文明的發展緊密相關，是人們在勞動和軍事生活中逐漸形成的對社會觀念、信仰的反映。所以，不同曆史時期的文化特征會在武術中得以遺存，以相對穩定的形式流傳下來，並在社會的許多方麵發揮其特有的功能。
作為一種文化現象，中國武術深受政治體製和環境生態的影響。可以說，中國武術"起於易、成於醫、附於兵、揚於藝"，而且又在儒、道、佛諸家的影響之下在角抵、百戲中得到發揚。
中國是擁有悠久的曆史與文明的古國之一，它經曆了人類文明史罕見的從未中斷的延續發展，有著鮮明的承繼性。考古發現，至少在數千年前，我國就存在較為成熟的原始習武操練活動。通過古代的岩畫、石刻、磚畫、壁畫、雕塑以及大量的文獻資料，我們了解到古代中國武術經曆了自己高度的繁榮時期。當然，我們今天已無法一睹遠古先人們的風姿，但從原始的岩畫中，從樸拙的漢代畫像磚石中，從斑斕的敦煌和新疆的壁畫中，從鋪張揚厲的漢賦中，從瑰麗多彩的唐詩宋詞中，我們已經感悟到古代武術的姿態，體味出中國武術的萬千氣象。
中國武術作為一個整體意義上的文化形態，根植於中國傳統文化之中，它不僅蘊涵著中國哲學思想之深奧，又攝養生之精髓，並集技擊之大成，而且還融傳統美學之理，由此形成內涵廣博的武術文化。如今，中國武術已經成為溝通我國和世界各國人民的橋梁和友誼的紐帶，成為世界其他國家和民族了解中國的一個窗口。尤其是近二十餘年以來，中國武術已發生了質的變化，它不僅完成了體育化和競技化及國際化的改革，而且還要求武術向規範化、科學化發展。不斷加強了武術的科學研究和理論建設。為了積極穩步地把中國武術推廣於世界，先後舉辦了世界武術錦標賽，並向世界發出了武術力爭盡快進入奧運會的目標，從而使中國武術跨入了一個新的發展階段。